La colique est une affection de la cavité abdominale. Toutefois, dans la langue courante, le terme « colique » est souvent employé comme synonyme de « diarrhée », pour la simple raison que cette dernière maladie se caractérise par des douleurs intestinales couplées à l'évacuation de selles liquides.
D'une façon générale, le concept de colique recouvre un ensemble d'affections très courant, énumérées ci-après :
- colique hépatique ou biliaire ;
- colique vésiculaire ;
- colique néphrétique ;
- colique de diarrhée ;
- colique salivaire ;
- colique de plomb (ou colique végétale, ou colique de Madrid) ;
- colique du nourrisson ;
- colique des équidés.
Il existe aussi un barotraumatisme, dit « accident de décompression » mineur, appelé vulgairement « colique du plongeur », relatif au besoin pressant d’évacuer le contenu des intestins quand les gaz produits par la fermentation de ce dernier lors d’une plongée tendent à prendre du volume à la remontée.
La colique est une affection relativement courante, puisqu'elle est responsable d'une consultation généraliste sur quatre.
Le Père la Colique est un jouet du XXe siècle qui simule des selles noirâtres.