La cyanose centrale

Elle est liée à une désaturation du sang artériel en dioxygène. Cette pathologie atteint l'ensemble du corps. Elle peut avoir pour origine deux causes :

1. Un problème d'hématose pulmonaire (par exemple une bronchopneumonie). Le passage du dioxygène dans le sang est diminué ;
2. Un problème circulatoire. Il y a communication interventriculaire (malformation cardiaque congénitale comportant un shunt droite-gauche comme la tétralogie de Fallot).

Le shunt le plus fréquent est le shunt gauche-droite, en raison de la pression plus élevée dans la grande circulation. Le shunt droite-gauche existe normalement chez le fœtus, et chez le nouveau-né jeune, avant la fermeture du canal artériel survenant dans les premiers jours après la naissance, il existe un léger shunt gauche-droite

La cyanose périphérique

Elle est liée à une désaturation veineuse provoquée par une extraction du dioxygène du sang plus importante par les tissus. Une insuffisance circulatoire entraîne la stagnation du sang et une élévation de l'extraction. Elle arrive lorsque la concentration en hémoglobine réduite dépasse les 5 g/100 ml de sang capillaire. Cette pathologie peut atteindre tout le corps ou être localisée comme dans le syndrome cave supérieur où elle atteint seulement les parties drainées par la veine cave supérieure.