En biologie, le terme d’imago (au masculin) ou de stade imaginal désigne le stade final d'un individu dont le développement se déroule en plusieurs phases (en général œuf, larve, imago). Ce terme est en général utilisé pour les arthropodes, mais aussi pour les amphibiens.
Insectes
Chez les insectes ptérygotes, le stade imaginal est caractérisé par le développement des ailes (sauf chez les espèces secondairement aptères) et de l'appareil génital.
Ce que l'on appelle communément un « papillon » est l'imago des lépidoptères.
La mue qui aboutit à l'imago est appelée « mue imaginale ».
Chez certains insectes, il existe un stade intermédiaire entre la larve et l'imago. C'est le cas de la chrysalide des Lépidoptères, de la nymphe des Coléoptères ou de la pupe des Diptères. C'est aussi le cas du « subimago » chez certains insectes aquatiques, comme les éphémères (imago et sub-imago sont les deux stades préférentiellement imités par les pêcheurs à la mouche sèche).
Source
- Eugène Séguy, Dictionnaire des termes techniques d’entomologie élémentaire, vol. XLI, Paris, Éditions Lechevalier, coll. « Encyclopédie entomologique », , 465 p..