Sélection de la ville hôte

Squaw Valley est un choix inattendu pour les Jeux olympiques d'hiver de 1960. La ville d'Innsbruck, en Autriche, a un dossier convaincant et est considérée comme la favorite, alors qu'en 1955, Squaw Valley est une station de ski en difficulté avec très peu d'infrastructures^[1],[2]. Le seul habitant et propriétaire d'une maison dans la région est Alexander Cushing. Un article de journal expliquant que les villes de Reno et Anchorage expriment leur intérêt pour les Jeux olympiques lui donne l'idée de la candidature de Squaw Valley^[1],[3]. Cushing, président de la compagnie de développement de la station, demande au gouverneur de Californie Goodwin Knight de soutenir la candidature. L'administration de Knight donne son accord et recommande à la Législature de l'État de Californie de lui accorder un million de dollars^[4]. Basé sur le soutien financier reçu de l'état de Californie, le Comité olympique américain approuve la candidature le 7 janvier 1955. Cushing et le comité olympique reçoivent une résolution adoptée par le Congrès des États-Unis et signée par le président Dwight Eisenhower, et appellent le Comité international olympique (CIO) pour déposer la candidature de Squaw Valley pour les Jeux de 1960^[4]. Des rapports préliminaires pour les candidatures d'Innsbruck, de Saint-Moritz en Suisse et de Garmisch-Partenkirchen en Allemagne de l'Ouest sont rédigés et soumis au CIO. Lors de la 50^e session du CIO à Paris, en juin 1955, Squaw Valley est choisie pour accueillir les Jeux de 1960 en battant Innsbruck de deux voix^[5]. Le président du CIO Avery Brundage avertit qu'à moins que plus de fonds soient levés avant avril 1956, les Jeux seraient attribués à Innsbruck^[6]. Quatre autres millions de dollars sont investis par la Législature de l'État, ce qui satisfait les exigences de Brundage. Le 4 avril 1956, les Jeux sont officiellement attribués à Squaw Valley^[7]. Les athlètes et les officiels européens sont exaspérés par ce choix et estiment que les pistes de ski alpin ne sont pas aux normes de la Fédération internationale de ski^[8].

Résultats de la sélection de la ville hôte[5]
Ville	Pays	1er tour	2e tour
Squaw Valley	États-Unis	30	32
Innsbruck	Autriche	24	30
Garmisch-Partenkirchen	Allemagne de l'Ouest	5	—
Saint-Moritz	Suisse	3	—

Politique

Le président du CIO Avery Brundage.

La compétition sportive entre l'Union soviétique et les États-Unis grandit intensément pendant les années 1950. Politiquement, leurs idéologies opposées et leurs intérêts dans des nations telles que l'Allemagne, la Chine et la Corée créent une situation délicate alors que les Jeux d'hiver de 1960 approchent. Un intérêt particulier est porté sur la question de la participation de la Chine^[9]. Ce pays a participé pour la dernière fois aux Jeux d'été de 1952, mais s'est depuis retiré du CIO à cause d'un conflit sur la participation de Taïwan comme pays séparé^[10]. Les États-Unis soutiennent Taïwan alors que l'Union soviétique est derrière la Chine. Comme les Jeux d'hiver de 1960 se tiennent aux États-Unis, certains membres du CIO craignent que ce pays n'autorise pas la Chine, ou n'importe quel pays communiste, à participer^[9]. En 1957, le président du CIO Avery Brundage annonce que si les États-Unis refusaient la participation de n'importe quel pays reconnu par le CIO, il retirerait l'organisation des Jeux à Squaw Valley. Il ajoute qu'il démissionnerait de la présidence du CIO si les restrictions n'étaient pas levées^[11]. Sous la pression internationale, les États-Unis autorisent les athlètes des pays communistes à participer. La Chine continue à demander l'exclusion de Taïwan du CIO, ce qui est refusé. Elle rompt alors ses relations avec le CIO, ce qui met fin à tout espoir que le pays participe en 1960^[12].

Des problèmes similaires à ceux de la Chine éclatent en Corée du Nord et en Allemagne de l'Est. Avant la guerre de Corée, le CIO a reconnu le Comité olympique coréen, qui a son siège à Séoul. La Corée du Nord n'était pas considérée comme un pays séparé par le CIO qui maintenait l'existence d'un seul comité olympique. La création d'une équipe unifiée, comme celle de l'Allemagne, est proposée comme compromis mais est rejetée, ce qui signifie que seuls les athlètes sud-coréens participeraient grâce à leurs précédentes participations^[13]. La pression pour une reconnaissance complète de l'Allemagne de l'Est continue bien qu'elle ait participé en tant qu'équipe unifiée en 1956. Les Allemands de l'Est demandent que l'équipe unifiée participe sous un drapeau neutre. Les officiels de l'Allemagne de l'Ouest refusent cette requête, puisque le drapeau de l'Allemagne de l'Ouest a été utilisé pour les Jeux d'été et d'hiver en 1956. Le drapeau neutre est finalement adopté et l'équipe unifiée d'Allemagne participe^[14].

Construction des sites et des infrastructures

Panneau à l'extérieur du village olympique à Squaw Valley.

En 1955, la station de Squaw Valley, à 300 kilomètres de San Francisco, consiste en un télésiège, deux câbles de remontée et un hôtel de 50 chambres. Alexander Cushing présente le site comme un endroit vide avec un environnement intact où une station de sports d'hiver de classe mondiale pourrait être construite^[2]. L'obscurité du site est mise en évidence lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d'hiver de 1956. Traditionnellement, le maire de la ville hôte passe un drapeau au maire de la prochaine ville hôte pour la transmission des Jeux. Comme Squaw Valley est une zone non incorporée, il n'a pas de maire. John Garland, membre californien du CIO, est chargé de recevoir le drapeau du maire de Cortina d'Ampezzo^[2].

Après que les Jeux ont été attribués à Squaw Valley, la commission olympique de Californie est formée pour mener l'organisation des Jeux^[15]. Les sites sportifs, un village olympique et des infrastructures doivent être construits et étendus dans un espace de quatre ans. Avec l’expansion des routes, des ponts et du réseau d'eau et d'électricité, la station devient la ville de Squaw Valley. Des hôtels, des restaurants, des bâtiments administratifs, le bureau du shérif et une station d'épuration et de traitement sont construits pour gérer l'afflux d'athlètes, d'officiels et de spectateurs pour les Jeux^[16]. Les organisateurs veulent que presque tous les sites soient proches les uns des autres et du village olympique^[8]. La Blyth Memorial Ice Arena, trois patinoires extérieures, une piste ovale de patinage de vitesse de 400 mètres et quatre dortoirs pour loger les athlètes doivent être construits. La piste de bobsleigh est un site qui s'avère difficile à construire. Le faible nombre de participants et le coût de construction élevé de la piste sont des raisons suffisantes pour que les organisateurs décident de supprimer les épreuves de bobsleigh du programme des Jeux de 1960^[15],[17].

Innovations

Plusieurs modèles innovants et des nouvelles technologies sont utilisées pendant les Jeux. Les épreuves de patinage de vitesse et artistique et de hockey sur glace sont disputées sur de la glace artificielle pour la première fois de l'histoire olympique. Un système de réfrigération capable de chauffer 4800 maisons doit être construit pour générer et maintenir la glace de la Blyth Arena, qui accueille aussi les cérémonies d'ouverture et de clôture. La chaleur produite est utilisée pour chauffer les spectateurs, fournir de l'eau chaude et faire fondre la neige tombée sur les toits. Le stade est construit avec un espace de 56 centimètres dans le toit pour qu'il puisse glisser et se fermer quand la température baisse et que les câbles qui le supportent se rangent. Longines fournit un nouveau système de chronométrage qui utilise une horloge à quartz précise au centième de seconde et IBM met à disposition un ordinateur capable de classer les résultats et de les imprimer en anglais et en français^[18].

Aspects financiers

Les fonds pour la candidature initiale au CIO d'Alexander Cushing viennent de la Législature de l'État de Californie et des investisseurs de la compagnie de développement de Squaw Valley, propriétaires de la station existante^[2]. Les organisateurs demandent l'aide du gouvernement fédéral pour financer les nouvelles constructions. Ces Jeux sont les premiers aux États-Unis à recevoir de l'argent du gouvernement fédéral, qui fournit environ un quart des 80 millions de dollars que coûtent les Jeux. Ces fonds sont utilisés pour construire la Blyth Arena et comprennent une aide militaire pendant les Jeux^[19]. Les sponsors privés et l'État de Californie fournissent aussi de l'argent. Le gouverneur Goodwin Knight et son successeur Pat Brown restent derrière le projet. Ils y voient un moyen de promouvoir l'État de Californie dans le monde^[15].

Télévision

Les premiers Jeux olympiques d'hiver diffusés à la télévision sont ceux de 1956^[20]. En revanche, la vente de droits exclusifs pour diffuser les Jeux est une nouveauté. Le comité d'organisation des Jeux de Squaw Valley décide de vendre des droits de diffusion télévisuelle à la chaîne CBS pour un montant de 50 000 dollars^[21],[22]. À cette époque, personne ne sait combien la vente de droits de diffusion sera lucrative. Par exemple, CBS achète les droits pour les Jeux olympiques d'été de 1960 à la fin de l'année pour 550 000 dollars^[21]. CBS diffuse 31 heures de télévision sur le hockey sur glace, le patinage de vitesse et artistique, le ski alpin et le saut à ski^[23]. L'impact de la télévision est ressenti pendant les Jeux. En ski alpin, dans le slalom des hommes, les officiels qui ne sont pas sûrs de savoir si un skieur a manqué une porte demandent à CBS de revoir la course^[3]. Cette demande donne à CBS l'idée de l'instant replay, c'est-à-dire de la rediffusion d'une image prise en direct, peu de temps après sa première diffusion.

Nations participantes

Un total de 30 nations envoie des athlètes à Squaw Valley, soit deux de moins que quatre ans plus tôt. Le nombre d'athlètes est de 665. Il est en baisse comparé aux 821 participants en 1956^[3]. L'Afrique du Sud participe aux Jeux d'hiver pour la première fois. Les athlètes sud-africains ne participent ensuite plus avant 1994, parce que le pays est exclu des Jeux olympiques à cause de l'apartheid. L'Argentine, le Danemark et la Nouvelle-Zélande retrouvent cette compétition après l'avoir manquée en 1956, alors que la Belgique, la Bolivie, la Grèce, l'Iran, la Roumanie et la Yougoslavie, qui ont participé quatre ans plus tôt, ne concourent pas à Squaw Valley. Les athlètes de l'Allemagne de l'Ouest et de l'Est participent ensemble comme l'Équipe unifiée d'Allemagne de 1956 à 1964^[4].

Le nombre indiqué entre parenthèses est le nombre d'athlètes engagés par pays^[8].

Calendrier

La cérémonie d’ouverture a lieu le 18 février, tout comme les premiers matches du tournoi de hockey. Du 19 au 28 février, jour de la cérémonie de clôture, au moins une finale d'épreuve est disputée chaque jour^[24].

Calendrier

février 1960	18 Jeu	19 Ven	20 Sam	21 Dim	22 Lun	23 Mar	24 Mer	25 Jeu	26 Ven	27 Sam	28 Dim	Nombre d'épreuves
Cérémonies	CO										CC
Hockey sur glace[25]		●	●	●	●	●	●	●		●	1	1
Patinage artistique[26]		1		●		1	●		1			3
Ski de fond[27]		1	1			1		1	1	1		6
Patinage de vitesse[28]			1	1	1	1	1	1	1	1		8
Ski alpin[29]			1	1	1	1	1		1			6
Biathlon[30]				1								1
Combiné nordique[31]					1							1
Saut à ski[32]											1	1
Nombre total de finales		2	3	3	3	4	2	2	4	2	2	27
Total cumulé		2	5	8	11	15	17	19	23	25	27	27

Cérémonie d'ouverture

Une plaque sur un mât pour drapeau officiel commandé par Walt Disney pour les Jeux de 1960.

Le président du « Comité des spectacles » est Walt Disney, responsable de réaliser les cérémonies d'ouverture et de clôture^[8]. Il prévoit la cérémonie d'ouverture avec 5 000 artistes, la libération de 2 000 pigeons et huit coups de canon, un pour chacun des précédents Jeux olympiques d'hiver^[33]. Elle a lieu le 18 février 1960 à la Blyth Arena. La neige abondante tombée le matin de l'ouverture cause des problèmes de circulation et le report d'une heure de la cérémonie. Les festivités commencent par un roulement de tambours et la levée des drapeaux des 30 pays participants sur des mats spécialement conçus pour l'occasion. Alors que le porte-drapeau grec mène le traditionnel défilé des nations, le temps se calme et la suite de la cérémonie longue de deux heures se déroule sous le soleil. Le vice-président Richard Nixon représente le gouvernement des États-Unis et déclare l'ouverture des Jeux^[34]. La flamme olympique est allumée par Kenneth Henry, champion olympique de la course de patinage de vitesse de 500 mètres en 1952 à Oslo. Le Serment olympique est dit par la patineuse artistique Carol Heiss au nom de tous les athlètes. Des feux d'artifice concluent la cérémonie pendant que les athlètes quittent le stade^[35].

Épreuves

Pendant les Jeux, 27 épreuves dans 8 disciplines et 4 sports sont disputées^[8]. Le biathlon et les épreuves féminines de patinage de vitesse sont ajoutés au programme. Après un sondage indiquant que seulement neuf pays enverraient une équipe de bobsleigh, les organisateurs décident de ne pas mettre ce sport au programme. Malgré les pétitions de la Fédération internationale de bobsleigh et de tobogganing, ils estiment que les neuf nations participantes ne justifient pas les coûts de construction d'une piste de bobsleigh. C'est la seule fois de l'histoire des Jeux d'hiver que le bobsleigh ne fait pas partie du programme^[8],[17].

Ski de fond

Le Suédois Sixten Jernberg dans une course de ski de fond.

Il y a 6 courses de ski de fond aux Jeux d'hiver de 1960 : 4 masculines et 2 féminines, toutes disputées au complexe McKinney Creek. Les Soviétiques raflent les trois médailles de l'épreuve féminine de 10 kilomètres. C'est la première fois que ce pays prend les trois médailles d'une épreuve que Jeux d'hiver^[48],[49]. Elles sont cependant devancées par les Suédoises dans le relais 3 × 5 kilomètres^[48]. Les pays nordiques dominent la compétition masculine. Le bûcheron suédois Sixten Jernberg ajoute une médaille d'or et une d'argent à ses quatre récompenses obtenues en 1956. Il gagne encore deux fois l'or et une fois le bronze en 1964 pour finir sa carrière avec neuf médailles. En 1964, c'est l'athlète le plus médaillé de l'histoire aux Jeux d'hiver^[50],[51]. Le skieur finlandais Veikko Hakulinen ajoute une médaille de chaque métal à ses deux médailles d'or et deux d'argent remportées en 1952 et en 1956. Il participe à nouveau en 1964, mais n'arrive pas sur un podium^[41],[52].

Ski alpin

La Canadienne Ann Heggtveit, championne olympique de slalom, avec sa médaille d'or.

Malgré le manque d'infrastructures, la station a des pentes raides sur les montagnes environnantes, ce qui donne quelques-unes des courses de ski alpin les plus difficiles de l'histoire olympique^[41]. Six compétitions de ski alpin ont lieu entre le 20 et le 26 février : trois masculines et trois féminines. Il s'agit de la descente, du slalom géant et du slalom^[57]. La descente masculine est remportée par le Français Jean Vuarnet, qui est le premier à devenir champion olympique avec des skis métalliques^[41]. Il est l'inventeur de la « position de l'œuf » : le skieur est replié sur lui-même et améliore son aérodynamisme. Cette technique est utilisée depuis par tous les skieurs pendant le schuss^[58]. Le Suisse Roger Staub est champion olympique en slalom géant et l'Autrichien Ernst Hinterseer gagne le slalom. Il a aussi le bronze en slalom géant. L'Allemande Heidi Biebl remporte la descente féminine, la Suissesse Yvonne Rüegg obtient le deuxième titre olympique pour son pays en ski alpin en gagnant le slalom géant et la Canadienne Anne Heggtveit s'adjuge le slalom. L'Américaine Penny Pitou obtient deux médailles d'argent en descente et en slalom géant^[57]. La Suisse est la seule nation à remporter deux titres olympiques, ce qui lui permet de terminer en tête du tableau des médailles du ski alpin, mais ce sont aussi les deux seules médailles suisses de ces Jeux, ce qui semble déjà annoncer la terrible débâcle de JO de 1964.

Biathlon

Klas Lestander pendant l'épreuve de biathlon.

Le biathlon dont les règles mises au point par l'Union Internationale de Pentathlon Moderne sont approuvées à l'automne 1956 est aussitôt accepté en tant que sport olympique officiel par le CIO. Le Comité International Olympique était en effet toujours demandeur d'une épreuve pluri-disciplinaire hivernale après la tentative avortée de pentathlon d'hiver et l'abandon de la patrouille militaire^[59]. Le biathlon se trouve donc inscrit au programme dès 1960 sans avoir à faire ses preuves comme sport de démonstration. Ce nouveau sport s'inspire en grande partie de la patrouille militaire qui fut longtemps sport de démonstration aux Jeux olympiques d'hiver (en 1928, 1936 et 1948^[60]) après une toute première et unique épreuve officielle aux Jeux Olympiques de 1924. Elle était réservée aux militaires. La patrouille militaire est abandonnée en 1948 à cause des sentiments antimilitaristes après la Seconde Guerre mondiale^[61]. Bien plus élaboré que son ancêtre de la patrouille, le biathlon présente l'avantage d'une pratique en individuel. Il comprend une course de ski de fond de 20 kilomètres avec 4 stands de tir de 100 à 250 mètres sur le parcours^[62]. Le Suédois Klas Lestander devient le premier champion olympique de biathlon. Le Finlandais Antti Tyrväinen et le Soviétique Aleksandr Privalov prennent respectivement l'argent et le bronze^[63].

Saut à ski

Helmut Recknagel à une épreuve de saut à ski.

Il y a une épreuve masculine de saut à ski aux Jeux d'hiver de 1960 : celle du tremplin normal, tenue le 28 février. La compétition inclut le grand tremplin dès 1964. Helmut Recknagel devient le premier Allemand à remporter la compétition^[67],[68]. En 1994, il est rejoint par Jens Weißflog. Ce sont les deux seuls champions olympiques allemands de l'histoire en saut à ski^[69]. Le Finlandais Niilo Halonen et l'Autrichien Otto Leodolter gagnent les médailles d'argent et de bronze^[67].

Cérémonie de clôture

Les Jeux se terminent à la Blyth Arena devant 20 000 personnes. Les drapeaux des nations participantes sont suivis des athlètes, qui défilent en groupe sans distinctions nationales. Les porte-drapeaux se placent en demi-cercle autour de l'estrade et les hymnes nationaux de la Grèce, nation fondatrice des Jeux olympiques, des États-Unis, pays hôte, et de l'Autriche, pays hôte des prochains Jeux d'hiver, sont joués pendant que leurs drapeaux respectifs sont levés. Le président du CIO Avery Brundage déclare ensuite la clôture des Jeux et la flamme olympique est éteinte. Les Jeux sont conclus par le lâcher de plusieurs milliers de ballons^[70].

Tableau des médailles

Tableau des médailles

Rang	Nation	Or	Argent	Bronze	Total
1	Union soviétique	7	5	9	21
2	Équipe unifiée d’Allemagne	4	3	1	8
3	États-Unis	3	4	3	10
4	Norvège	3	3	0	6
5	Suède	3	2	2	7
6	Finlande	2	3	3	8
7	Canada	2	1	1	4
8	Suisse	2	0	0	2
9	Autriche	1	2	3	6
10	France	1	0	2	3
11	Pays-Bas	0	1	1	2
11	Pologne	0	1	1	2
13	Tchécoslovaquie	0	1	0	1
14	Italie	0	0	1	1
Total		28	26	27	81

Sportifs les plus médaillés

Classement des médaillés

Rang	Athlète	Sport	Or	Argent	Bronze	Total
1	Evgueni Grichine (URS)	Patinage de vitesse	2	0	0	2
	Lidia Skoblikova (URS)		2	0	0	2
3	Veikko Hakulinen (FIN)	Ski de fond	1	1	1	3
4	Håkon Brusveen (NOR)		1	1	0	2
	Maria Gusakova (URS)		1	1	0	2
	Helga Haase (EUA)	Patinage de vitesse	1	1	0	2
	Sixten Jernberg (SWE)	Ski de fond	1	1	0	2
	Knut Johannesen (NOR)	Patinage de vitesse	1	1	0	2
	Viktor Kosichkin (URS)		1	1	0	2[8]

Bibliographie

• [PDF] (en) Squaw Valley Organizing Committee, VIII Olympic Winter Games 1960, Squaw Valley, California : Final Report, Squaw Valley, États-Unis, 1960 (lire en ligne)
• (en) Jerry Caraccioli et Tom Caraccioli, Striking Silver: The Untold Story of America's Forgotten Hockey Team, Champaign, États-Unis, Sports Publishing LLC, 2006 (ISBN 1-59670-078-5, lire en ligne)
• (en) Robert Crego, Sports and games of the 18th and 19th centuries, Westport, États-Unis, Greenwood Press, 2003 (ISBN 0-313-31610-4, lire en ligne)
• (en) Richard Espy, The Politics of the Olympic Games, Berkeley, États-Unis, University Press, 1979 (ISBN 0-520-03777-4, lire en ligne)
• (en) John E. Findling et Kimberly D. Pelle, Encyclopedia of the modern Olympic movement, Westport, États-Unis, Greenwood Publishing Group, 2004 (ISBN 0-313-32278-3, lire en ligne)
• (en) Kristine Toohey et Anthony James Veal, The Olympic Games:A Social Science Perspective, Cambridge, États-Unis, CAB International, 2008 (ISBN 978-1-84593-346-3, lire en ligne)
• (en) Bernard L. Ungar, Olympic Games: Federal Government Provides Significant Funding and Support, Washington, États-Unis, United States General Accounting Office, 2000 (ISBN 0-7567-1501-6, lire en ligne)
• (en) Ron C. Judd, The Winter Olympics, Seattle, États-Unis, The Mountaineers Books, 2008 (ISBN 1-59485-063-1, lire en ligne)
• (en) Louise Krasniewicz et Michael Blitz, Walt Disney:A Biography, Santa Barbara, États-Unis, Greenwood Publishing Group, 2010 (ISBN 978-0-313-35830-2, lire en ligne)
• (en) John E. Findling et Kimberly D. Pelle, Historical Dictionary of the Modern Olympic Movement, Westport, États-Unis, Greenwood Publishing Group, 1996 (ISBN 0-313-28477-6, lire en ligne)

Articles connexes

• Jeux olympiques d'été de 1960
• Liste des codes pays du CIO
• Autres Jeux olympiques ayant eu lieu aux États-Unis :
  • Jeux olympiques d'été de 1904 à Saint-Louis
  • Jeux olympiques d'hiver de 1932 à Lake Placid
  • Jeux olympiques d'été de 1932 à Los Angeles
  • Jeux olympiques d'hiver de 1980 à Lake Placid
  • Jeux olympiques d'été de 1984 à Los Angeles
  • Jeux olympiques d'été de 1996 à Atlanta
  • Jeux olympiques d'hiver de 2002 à Salt Lake City

Lien externe

• Page des Jeux olympiques de Squaw Valley en 1960 sur le site officiel du CIO