Larbi Ben M'hidi
Mohamed Larbi Ben M'hidi
Naissance	1923 Ain M'lila, Aurès (Algérie)
Décès	4 mars 1957 (à 34 ans) maquis dans une ferme à 20 km au sud d'Alger
Origine	Algérie
Allégeance	FLN
Arme	Armée de libération nationale
Grade	Chef de l'ALN
Années de service	1945 – 1957
Commandement	Wilaya V Zone autonome d'Alger
Conflits	Guerre d'Algérie
Faits d'armes	Batailles dans l'Oranie Bataille d’Alger
Distinctions	honneurs militaires Cimetière des Martyrs
Hommages	1er novembre 20 août
Autres fonctions	Membre fondateur du FLN (1954) Membre fondateur de la Zone autonome d'Alger (1956) Membre du CCE (1956)

Mohamed Larbi Ben M'hidi (en arabe : محمد العربي بن مهيدي, en berbère : ⵎⵃⵎⵎⴷ ⵍⵄⵔⴱⵉ ⵓⵎⵀⵉⴷⵉ), né en 1923 à Aïn M'lila dans la wilaya d'Oum El Bouaghi et mort assassiné en 1957 à Alger, est un militant nationaliste algérien, membre du PPA, puis du MTLD^[1], un des fondateurs du FLN en 1954, puis combattant pendant la guerre d'Algérie (1954-1962). Arrêté en février 1957, il est exécuté sans jugement par l'armée française durant la bataille d’Alger^[2],[3]. Il est considéré comme un héros de la guerre en Algérie^[1] et son nom a été attribué à plusieurs lieux et édifices institutionnels.

Biographie

Enfance et formation

La maison de Larbi Ben M'hidi à Biskra.

Larbi Ben M'hidi dans les années 1930 avec ses amis (Larbi au milieu).

Cadet d'une famille rurale aisée^[4] de trois filles et deux garçons, il naît dans le village d'El Kouahi^[5] à Aïn M'lila (40 km au sud de Constantine) dans une famille Arabe originaire de la tribu hilalienne Ouled-Derradj^[6],[7],[8]. Après une année à l'école primaire française, il part pour Batna où il obtient son certificat d’études primaires^[9], puis commence des études secondaires à Biskra. En 1939, il s'engage dans les rangs des Scouts musulmans algériens ; au bout de quelques mois, il devient chef de groupe scout.

Engagement politique

« Groupe des six », chefs du FLN. Photo prise juste avant le déclenchement de la Guerre d'Algérie, le 1^er novembre 1954 (debout, de gauche à droite : Rabah Bitat, Mostefa Ben Boulaïd, Didouche Mourad et Mohamed Boudiaf. Assis : Krim Belkacem à gauche, et Larbi Ben M'Hidi à droite).

Ben M'hidi travaille ensuite comme comptable au service du Génie civil de Biskra pendant quelques mois, puis s'installe à Constantine et devient un militant très actif du Parti du peuple algérien (PPA)^[4].

Il est arrêté après les massacres du 8 mai 1945^[4]. Le PPA étant devenu clandestin après 1945^[1], il adhère au Mouvement pour le triomphe des libertés démocratiques (MTLD) et devient cadre de l'Organisation spéciale (OS)^[1]. Lors du démantèlement de cette structure en 1950, il est de nouveau recherché^[1] et condamné par défaut à dix ans de prison^[4] pour « menées subversives et activité illégale »^[5].

Réactions postérieures à sa mort

Arrestation de Ben M'Hidi lors de la bataille d'Alger le 23 février 1957.

Témoignage de Jacques Allaire

Dans le film documentaire d'Yves Boisset sur La Bataille d'Alger réalisé en 2006, le colonel Jacques Allaire, à l'époque lieutenant, qui avait arrêté Larbi Ben M'hidi en 1957, déclare à son sujet : « Si je reviens à l’impression qu’il m’a faite, à l’époque où je l’ai capturé, et toutes les nuits où nous avons parlé ensemble, j’aurais aimé avoir un patron comme ça de mon côté, j’aurais aimé avoir beaucoup d’hommes de cette valeur, de cette dimension, de notre côté. Parce que c’était un seigneur Ben M’Hidi. Ben M’Hidi était impressionnant de calme, de sérénité, et de conviction. Lorsque je discutais avec lui et que je lui disais: « Vous êtes le chef de la rébellion, vous voilà maintenant entre nos mains, la bataille d’Alger est perdue », et j’extrapolais un peu : « La guerre d’Algérie, vous l’avez perdue maintenant ! ». Il dit : « Ne croyez pas ça ! » Et il me rappelait les chants de la résistance (Le chant des Partisans) un autre prendra ma place. Voila ce qu’il m’a dit, mais ceci d'une manière sereine pas ostentatoire. C'est un homme qui est calme, serein, je ne peux même pas dire qu'il était inquiet, il avait déjà compris que la page était tournée pour lui parce que:... Que faire de Ben M'Hidi ? ... Que faire de Ben M'Hidi ? Nous nous avons d'abord longuement parler avec le colonel Bigeard et j'ai dit que Ben M'Hidi est un poisson trop gros pour nous, il faut le rendre, il faut le donner et le reste ce n'est plus notre problème, c'est à l’échelon supérieur de décider de ce que l'on pourra faire de Ben M'Hidi.

Ben M’Hidi. Ça m’a fait de la peine de le perdre, parce que je savais qu’on ne le reverrait plus. Je subodorais. » « Je l’ai remis à l’État-major, et à une équipe qui est venue le chercher, et c’était la nuit, et bien que le règlement s’y oppose, je lui ai fait présenter les armes, parce qu’il faut reconnaître chez son adversaire la valeur et le courage. Et Ben M’Hidi était pour moi un grand monsieur et d’ailleurs son prénom, dans la résistance, c’était Hakim, qui veut dire : le preux. » « Après, il a été remis à la justice, dans un camp d’internement, et j’ai appris à travers la presse, les journaux, et tous les livres d’histoire que j’ai parcourus qu’il s’était suicidé dans sa cellule le 4 mars… » »^[12]

Arrestation de Larbi Ben M'hidi le 23 février 1957.

Aveux de Paul Aussaresses

En 2001, dans son livre Services spéciaux, Algérie 1955-1957 (éditions Perrin), le général Aussaresses reconnaît avoir procédé à l'exécution sommaire, par pendaison maquillée en suicide, de Larbi Ben M'Hidi, dans la nuit du 3 au 4 mars 1957, les faits étant commis avec l'assentiment tacite, selon lui, de sa hiérarchie militaire et d'un juge qui aurait lu le rapport sur le prétendu suicide avant que celui-ci ait eu lieu^[2].

Le 5 mars 2007, dans un entretien au quotidien Le Monde^[3], Aussaresses retrace les dernières heures de Larbi Ben M'hidi, amené d'Alger dans la Mitidja, dans la ferme désaffectée d'un colon. Six hommes dont Aussaresses préparent l'exécution en passant une corde à travers un conduit de chauffage. L'un des hommes joue le rôle du supplicié pour vérifier que tout est au point. Il est monté sur un tabouret, a passé sa tête dans le nœud et regarde les autres provoquant un fou rire général. Un parachutiste veut bander les yeux de Ben M'hidi. Celui-ci refuse. Le soldat répond qu'il exécute un ordre. Ben M'hidi réplique qu'il est colonel de l'ALN et qu'il sait ce que sont les ordres. Sa demande sera refusée ; il sera pendu les yeux bandés et se taira jusqu'à la fin. Pour le pendre, les bourreaux vont s'y prendre à deux fois. La première fois, la corde casse.

Hommages

Héros national en Algérie^[1], il est enterré dans le « carré des martyrs » du cimetière d'El Alia, à Alger^[13]. En son honneur, Marsa Ben M'Hidi, une commune de la wilaya de Tlemcen, porte son nom. Il en est de même de l'ex-village Morris, maintenant sous-préfecture dans la wilaya d'El Tarf, qui porte le nom Ben M'hidi.

Montre de Larbi au musée national du Moudjahid à Alger.

À l'instar de la rue Larbi-Ben-M'Hidi, une importante artère d'Alger (ancienne rue d'Isly), chaque ville d'Algérie a une rue portant son nom^[5], ainsi que différents établissements scolaires à travers le pays, l’université d'Oum El Bouaghi, et des plages de la ville de Skikda (anciennement plages Jeanne-d'Arc).

Notes et références

Annexes