يمكن للمنظرون العقلانيون أن يكونوا رياضياتيون، فلاسفة، اقتصاديون، وعلماء نفس. رغم اختلاف مهنهم الأصلية، فإن اهتمامهم منصب بتطوير نظريات حول العقلانية. النظريات العقلانية تحاول بشكل عام أن تظهر كيفية الحصول على نتائج مثلى لمشاكل تخص غايات، تفضيلات أو سعادة الأطراف المعنية.