Histoire ancienne

Dans les années 1840, Jacob Christian Jacobsen, le fils d'un des brasseurs de la brasserie royale de Copenhague (car le roi avait sa propre production), part étudier dans la brasserie Spaten, à Munich, chez Gabriel Sedlmayr, un grand maître-brasseur^[4]. À son retour, il est à même de fabriquer, dans la lessiveuse de sa mère, sa première bière, jugée buvable.

Plus tard, il prend à nouveau la diligence et se rend une nouvelle fois chez Gabriel Sedlmayr, où il réussit à se procurer deux pots de levure qu’il dissimule dans son chapeau haut de forme. Durant l’interminable voyage du retour, à chaque étape, il doit prendre soin d’arroser la levure pour qu'elle reste utilisable. C’est avec cette levure Spaten qu’il réussit à brasser la première bonne bière de fermentation basse du Danemark^[5].

C'est en 1847 qu'il crée sa propre brasserie. Il choisit de l'installer dans ce qui est à l'époque l'extérieur de la ville, près de la bourgade de Valby. En raison de la qualité de l'eau qui coule sur une colline aujourd'hui appelée colline de Frederiksberg, il installe son usine et, le 10 novembre de la même année, il achève la fabrication de la première Carlsberg, ainsi baptisée en hommage à son fils Carl, alors âgé de cinq ans. Carlsberg signifie "Montagne de Carl" (ou "Montagne de Charles") en danois.

Le logo actuel est né en 1904 grâce à Thorvald Bindesbøll^[6].

Histoire récente

En Suisse, Carlsberg a racheté Feldschlösschen en 2000^[7] en incluant les sous-marques Cardinal, Brasserie Valaisanne, Gurten Bier, Hürlimann et Warteck.

À la suite du rachat de Scottish & Newcastle en janvier 2008 par un consortium formé par Carlsberg et Heineken, le brasseur danois a repris Kronenbourg, Grimbergen et les actifs grecs, chinois et vietnamiens de Scottish & Newcastle. Il s'empare aussi grâce à ce rachat de l'ensemble du capital du premier brasseur russe, Baltic Beverage Holdings, dont il détenait déjà la moitié des actions.

En 2012, Carlsberg acquiert les 15 % de Baltic Beverage Holdings qu'il ne détient pas pour 874 millions d'euros^[8].

En 2013, Carlsberg annonce la montée au capital du brasseur chinois Chongqing Brewery passant de 29,7 % à près de 60 % pour 2,65 milliards de couronne danoise soit 489,28 millions de dollars^[9]

En novembre 2014, Carlsberg fusionne ses activités en Grèce avec Olympic Brewery, Carlsberg détenant 51 % de la nouvelle société^[10].

En novembre 2015, Carlsberg annonce la suppression de 2 000 emplois notamment en Russie, en Chine et au Royaume-Uni^[11].

En juillet 2023, en raison de l'invasion de l'Ukraine par la Russie, l'État russe prend le contrôle d’actifs en Russie de Carlsberg^[12].