Seconde Guerre mondiale

Le général Charles Huntziger signe l'armistice du 22 juin 1940 au nom de la France dans le wagon de l'Armistice, en clairière de Rethondes de la forêt de Compiègne.

Arrivée à Rome d’une délégation française pour des négociations de cessez-le-feu avec l’Italie. Visible le général Charles Huntziger (au centre, saluant), l’ambassadeur Leon Noël (derrière lui, coiffé d’un chapeau), le vice-amiral Maurice Leluc (1er à gauche)

En mai-juin 1940 pendant les deux mois de l'offensive allemande contre la France, il commande d'abord la II^e armée, puis le 4^e groupe d'armées dans les Ardennes. Le 9 mai 1940, il assiste à Vouziers à une représentation du théâtre aux armées^[5] alors que les services de renseignement militaire l'ont averti de l'attaque imminente allemande^[6]. Il subit, le 13 mai 1940, la percée de Sedan avec la 2^e armée. Ses réactions ont ensuite été jugées inappropriées — comme l'envoi de blindés légers sans appui d'artillerie — et son absence d'initiative a grandement facilité la réussite de l'offensive allemande. Cependant, il a ensuite su se défausser et, par d'habiles manœuvres, transférer sa responsabilité sur le général Corap^[7].

Il préside la délégation française chargée de signer l'armistice du 22 juin 1940 dans la clairière de Rethondes, près de Compiègne, puis celle chargée de signer l’armistice du 24 juin 1940 près de Rome. Il siège ensuite à la Commission allemande d'armistice à Wiesbaden.

Portrait photographique de Charles Huntziger publié dans le journal L'Ouest-Éclair (n° 16152) du 17 février 1941, lors de la formation du gouvernement François Darlan.

Le général Huntziger, extrait du film de propagande du gouvernement américain Divide and Conquer, paru en 1943.

Il est commandant en chef des forces terrestres après la signature des armistices de juin 1940. Il est nommé ministre de la Guerre le 6 septembre 1940. À ce titre, le 3 octobre suivant, il est l'un des signataires de la loi portant statut des Juifs. Le 13 décembre 1940, il est confirmé à son poste dans le second gouvernement Pierre-Étienne Flandin puis de nouveau confirmé le 11 août 1941 dans le gouvernement de l'amiral Darlan, amiral François Darlan qui lui succédera à sa mort trois mois plus tard.

Le 23 juin 1941, il cite à l'ordre de l'armée le colonel Maurice Mathenet pour sa gestion des opérations de retraite.

Mort

Il meurt dans un accident d’avion au retour d’une mission d’inspection en Afrique du Nord le 11 novembre 1941. Le Potez 662, immatriculé F-ARAY, qui le ramène à Vichy s'écrase, dans le brouillard et sous la neige^[8], dans les reliefs des Cévennes^[9],[10] à un kilomètre au nord-ouest du col du Minier (Gard), dans la forêt de l'Aigoual, dans la zone nord-ouest du territoire de la commune de Bréau-et-Salagosse, à la limite du territoire de la commune de Dourbies^[11], à une altitude de 1 214 m. Six autres personnes meurent dans cet accident. Ses funérailles ont lieu le 15 novembre en l'église Saint-Louis de Vichy. Un service est célébré à la cathédrale Notre-Dame de Paris.

C'est le groupement 18 des Chantiers de Jeunesse qui découvre en premier l'épave et qui vont mener les recherches. Une sacoche est découverte par l'assistant Merian permettant d'identifier les passagers^[12].

Tombe du Général Huntziger au cimetière de Passy

Informé de sa mort, le chancelier Hitler adresse un télégramme de condoléances au maréchal Pétain : « Veuillez agréer, Monsieur le Maréchal, mes sincères condoléances pour la mort tragique du général Huntziger et de ses officiers^[13]. »

En septembre 1942, un monument élevé à l'endroit précis de l’accident^[14] est inauguré en présence du ministre de la Guerre^[8]. Quelques mois plus tôt en juin 1942^[8], une stèle avait été érigée à proximité du point de chute de l’avion, en bordure de la route départementale n^o 48^[15],[16].

Sa veuve est la première femme récipiendaire de l'ordre de la Francisque^[17]. Son gendre est Jacques Martin-Sané.

Articles connexes

• Musée cévenol

Bibliographie

• Jean-Loup Avril, Mille Bretons: dictionnaire biographique, p. 204, Éd. Les Portes du Large, 2002, (ISBN 2914612079)
• Charles Huntziger et Max Schiavon (Ed.), Les carnets secrets du général Huntziger, Paris, Editions Pierre de Taillac, 2019, 450 p. (ISBN 978-2-36445-142-1, SUDOC 241348676)
• Guy De La Prade, Le Cimetière de Passy et ses sépultures célèbres, p. 87, Éd. Editions des Ecrivains, 1998, (ISBN 2912134250)
• Jean-Claude Streicher, Le général Huntziger: l'Alsacien du maréchal Pétain, Éd. Bentzinger, 2014, (ISBN 2849604356)

Liens externes

• Ressource relative à la vie publique :
  • Documents diplomatiques suisses 1848-1975
• Ressource relative aux militaires :
  • base Léonore
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Deutsche Biographie
  • Dictionnaire biographique du lycée Clemenceau
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• Le crash de l’avion du général Huntziger dans les Cévennes
• INA, Le Général Huntziger n'est plus