Chromosphère solaire visible en France lors de l'éclipse totale de 1999.

La chromosphère est la basse atmosphère du Soleil, ou par extension, d'une étoile. C'est une fine couche rose de gaz, transparente pour la lumière visible, située entre la photosphère et la couronne solaire^[1].

Elle n'est visible que lors d'une éclipse solaire totale^[2] ou à l'aide d'un coronographe.

Sa couleur rose est due à l'émission lumineuse de l'hydrogène ionisé à la longueur d'onde Hα (656,3 nm).

Propriétés et comportement

Son épaisseur est de l'ordre du millier de kilomètres.

Contrairement à l'intérieur du Soleil, la température dans la chromosphère augmente au fur et à mesure que l'on s'éloigne du Soleil, en même temps que la pression diminue.

Le plasma qui constitue la chromosphère est très peu dense puisque la densité électronique N_e ne dépasse pas 10¹⁸ électrons par mètre cube.

Dans la chromosphère jaillissent les spicules^[2] (filets de gaz s'échappant à très haute vitesse), les protubérances et les éruptions solaires, jets de gaz et de matière de plusieurs centaines de milliers de kilomètres de hauteur.

Les protubérances peuvent être éruptives lorsqu'elles éjectent de la matière dans l'espace ; elles ressemblent souvent à des ponts aux arches de plusieurs dizaines de milliers de kilomètres de portée.

Chromosphère (détail) vue par un télescope amateur.

La chromosphère fut étudiée par les savants Fraunhofer puis Kirchhoff, qui découvrirent qu'elle absorbait certaines longueurs d'onde émises par le Soleil.

Notes et références

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Marc Séguin et Benoit Villeneuve, Astronomie et Astrophysique : cinq grandes idées pour explorer et comprendre l'Univers, Montréal, ERPI, 2002, 618 p. (présentation en ligne), « L'astronomie à l’œil nu ». 

Voir aussi