Panneau de danger, selon la signalisation routière française

Un danger est une cause possible de dommage (à une personne, un peuple, un bien, à l'environnement, etc.). La probabilité de survenue de ce dommage est le risque associé à ce danger. On parle évidemment de dangerosité d'une situation ou d'un individu présentant un caractère dangereux.

Danger et dangerosité

Un danger, dans l'acception anthropique la plus commune, est une menace susceptible d'altérer significativement l'intégrité physique d'une personne, avec une gravité pouvant aller jusqu'à la mort. Le mot est également utilisé pour évoquer des éventualités plus anodines, telles que la possibilité d'échec d'une quelconque entreprise.

Le danger engendre souvent la peur et incite à la prudence. Y faire face nécessite du courage ou parfois de l'inconscience.

Le danger menace ou compromet la sûreté^[1]. En l'absence de danger, on se sent en sécurité.

Le concept de dangerosité est parfois utilisé à la place de celui de danger : l'idée est que, même si quelque chose ou quelqu'un n'est pas dangereux de manière immédiate et permanente, il l'est potentiellement.

Certains linguistes s'opposent à ce néologisme, préférant le substantif « danger » (ainsi, on peut remplacer l'expression « la dangerosité d'une route » par « le danger d'une route »). D'autres, tel Bernard Cerquiglini, considèrent que cette épithète, formée du suffixe « osité », n'a rien d'extraordinaire, invoquant comme exemple, le terme « frilosité », « pilosité » ou « porosité »^[2].

Le concept de dangerosité d'un individu a fait son entrée dans le droit pénal français à l'occasion de la loi du 25 février 2008 relative à la rétention de sûreté et à la déclaration d'irresponsabilité pénale pour cause de trouble mental^[3].

Acceptions scientifiques règlementaires et normatives

Jongleur en action : Le danger (ici : pyrotechnique) se matérialise si le risque d'accident (ici : incendie, entraînant des brûlures) n'est pas maîtrisé.

Les sciences telles que les Cindyniques, ainsi que les réglementations nationales ou internationales visant à protéger les sociétés et leur environnement, s'efforcent de clarifier et maîtriser ces concepts.

Les normes EN 292-1, EN 292-2 et EN 1050 définissent les termes suivants :

• Danger, ou phénomène dangereux : Cause capable de provoquer une lésion ou une atteinte à la santé.
  Dans le contexte de la sécurité alimentaire, un danger est « un agent biologique, chimique ou physique présent dans les denrées alimentaires ou les aliments pour animaux, ou un état de ces denrées alimentaires ou aliments pour animaux, pouvant avoir un effet néfaste sur la santé »^[4]. Le danger peut être naturel^[5],[6].
• Situation dangereuse : Toute situation dans laquelle une personne est exposée à un ou plusieurs dangers.
• Événement dangereux ou événement déclencheur : Événement susceptible de causer un dommage pour la santé.
• Dommage : Lésion et/ou atteinte à la santé.

Dans ce contexte plus cartésien, le danger est la caractéristique intrinsèque d'un objet ou d'une activité, susceptible de se matérialiser dans un événement non souhaité qui entraînera des dommages (conséquences ultimes) pouvant aller jusqu'à la mort d'êtres vivants et la destruction totale d'objets.

En particulier, dans l'industrie, le « danger » est un concept règlementé par la législation internationale, et par les différentes législations nationales, à travers ce que l'on appelle la sécurité industrielle. Le danger industriel est notamment décrit dans des études de dangers, dont un préalable est l'inventaire des objets et activités, avec leur dangers intrinsèques, suivi de l'analyse des risques (scénarios pouvant aboutir à des événements non souhaités), en vue de maîtriser au mieux ces risques.

Veille et alertes concernant les produits dangereux

Références et liens