Dinornithidae

Dinornithiformes

Dinornis sp. - Moas attaqués par un aigle géant de Haast.

Classification

Règne	Animalia
Sous-règne	Bilateria
Infra-règne	Deuterostomia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves

Ordre

† Dinornithiformes
Bonaparte, 1893

Famille

† Dinornithidae
Bonaparte, 1853

Les Dinornithiformes sont un ordre d'oiseaux coureurs aptères, aujourd'hui disparus. Dans la classification d'Howard et Moore, cet ordre est constitué de deux familles. Pour The Paleobiology Database, il n'est constitué que de la famille des Dinornithidae (à laquelle sont rattachées les espèces de la famille des Emeidae).

Présentation

Les espèces sont nommées moas. Ce sont des oiseaux fossiles et inaptes au vol, de Nouvelle-Zélande. Ils pesaient de 12 à 250 kilogrammes selon les espèces et certains mesuraient jusqu'à 3,6 m de haut. Les moas ne représentent que des espèces éteintes. Ils sont les seuls oiseaux connus à être totalement dépourvus d'ailes. Toutes les espèces de moas ont disparu après l'arrivée des ancêtres des Maoris dans l'archipel au XI^e siècle.

Étymologie

Richard Owen présentant un squelette de moa.

Le mot dinornithidés dérive de deux mots grecs, δεινός (deinos : « formidable, terrible ») et ορνις (ornis : oiseau) et signifie donc « oiseaux terribles », en référence à leur taille hors du commun. Cet ordre semble avoir été monogénérique (Dinornis), les autres moas étant classés dans la famille des éméidés, plus petits.

Histoire et disparition

Arrivés au XIII^e siècle, les Maoris pratiquèrent une chasse intensive aux moas et une récolte systématique de leurs œufs. Les dépôts massifs d’ossements retrouvés par les archéologues ont confirmé les hypothèses des zoologistes : les neuf espèces de dinornithidae qui prospéraient jusqu’alors ont rapidement disparu, incapables de résister à ce nouveau prédateur auquel elles ne pouvaient pas s’adapter^[1].

Avant l’être humain, les moas avaient pour prédateur l’aigle géant de Haast, qui est le plus grand aigle connu, et qui a disparu en même temps que ses proies.

Classification

Taxonomie

Image d'un moa.

Légende : ^† = éteint.

Dans la classification d'Howard et Moore :

• famille Dinornithidae
• famille Emeidae
• famille Megalapterygidae

Dinornithidae :

• Dinornis^† Owen, 1843
  • Dinornis novaezealandiae^† Owen, 1843
  • Dinornis robustus^† Owen, 1846

Emeidae :

• Anomalopteryx^† Reichenbach, 1852
  • Anomalopteryx didiformis^† Owen, 1844
• Euryapteryx^† Haast
  • Euryapteryx curtus^† Owen, 1846
  • Euryapteryx geranoides^† Owen, 1848
• Emeus^† Reichenbach
  • Emeus crassus^† Owen, 1846
• Pachyornis^† Lydekker,1891
  • Pachyornis elephantopus^† Owen, 1856
  • Pachyornis mappini^† Archey, 1941
  • Pachyornis australis^† Oliver, 1949

Megalapterygidae

• Megalapteryx^†
  • Megalapteryx didinus^† Owen, 1883

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Lewin Leakey, La Sixième Extinction, évolution et catastrophes, Flammarion (1995), p.237-240 (ISBN 978-2-08-081426-5)

Voir aussi

Notes et références