Elapidae

Naja haje

Classification ReptileDB

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Reptilia
Sous-classe	Lepidosauria
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
— non classé —	Macrostomata
— non classé —	Caenophidia
— non classé —	Colubroides
— non classé —	Colubriformes
— non classé —	Endoglyptodonta
Super-famille	Elapoidea

Famille

Elapidae
Boie, 1827

Synonymes

• Hydrophiidae Boie, 1827
• Elapinae Boie, 1827
• Bungarinae Eichwald, 1831
• Notechinae Eichwald, 1831
• Acanthophiinae Dowling, 1967

Les Elapidae sont une famille de serpents qui compte à la fois des espèces terrestres et des espèces marines. On les trouve sur tous les continents hormis l'Europe, ainsi que dans plusieurs océans. Ce sont des serpents venimeux à dentition protéroglyphe, et un certain nombre comptent parmi les serpents les plus dangereux du monde, comme les cobras, mambas, taïpans, bongares, serpents-corail, serpents marins, etc. Cette famille compte notamment en son sein les deux serpents aux venins les plus toxiques connus : le serpent terrestre Oxyuranus microlepidotus et le serpent marin Enhydrina schistosa^[1],[2].

Description

Morphologie

La principale caractéristique morphologie du cobra de mer est la queue aplatie verticalement et haute, servant de propulseur dans l'eau.

La plupart des espèces possède des pupilles rondes et présentent un aspect général proche des couleuvres, mais on trouve également des pupilles verticales, principalement dans le genre Acanthophis qui présente un cas intéressant de convergence évolutive avec les Viperidae. Les plus grands spécimens dépassent les 3 m (mamba noir, taipan côtier) ; voire les 5 m pour le cobra royal. Au demeurant, les tailles sont plus modestes pour les serpent corail et les bongares. Les serpents marins (sous famille des hydrophiinae) présentent des adaptations à ce mode de vie, la large queue est aplatie latéralement, facilitant la propulsion sous-marine^[3]. Certaines espèces strictement marines ne retournent jamais à terre, même pour la reproduction, elles donnent naissance à des petits formés (viviparité) et présentent une réduction des écailles ventrales. Le poumon gauche est généralement réduit ou absent mais les espèces marines possèdent souvent un poumon trachéal.

Dentition et venin

Vue latérale d'un crâne de cobra royal montrant la dentition protéroglyphe des élapidés.

Les Elapidae sont des serpents venimeux protéroglyphe, les crochets courts et fixes sont situés en avant du maxillaire, ceux ci ne peuvent pas être érigés comme ceux des vipères (famille des Viperidae). Au lieu de cela, les Elapidae doivent réellement mordre leur proie au lieu de les poignarder à la manière des vipères. Lorsque la bouche est fermée, les crochets se logent dans des creux de la mâchoire inférieure. La dentition protéroglyphes est un caractère propre aux Elapidae. l'envenimation est facilitée par morsure car les crochets sont cannelés (cobra, mamba, taipan, serpent marin) et les glandes à venin très actives. Ces crochets sont parfois modifiés pour pouvoir projeter du venin (Hemachatus, Naja nigricollis).

Néanmoins les venins sont très puissants et c'est d'ailleurs dans cette famille que l'on regroupe les espèces les plus venimeuses. Les venins sont principalement neurotoxiques car, si les crochets sont courts, le venin, qui a un tropisme neurotrope, n'a pas besoin d'être injecté profondément. De plus, le mode d'action est bref.

Répartition

Les élapidés terrestres sont répartis dans les régions tropicales et subtropicales du monde entier, ils sont absents d’Europe et de certains milieux insulaires comme Madagascar. C’est en Australie que l'on trouve le maximum de diversité génerique pour cette famille, seul un genre terrestre (Micrurus) est présent dans le nouveau monde. Les serpents marins sont présents dans les mers tropicales chaudes de l'océan indien et de l'océan pacifique^[4].

Liste des genres

Selon The Reptile Database (26 août 2014)^[5] :

• 
  Aipysurus laevis
• 
  Laticauda colubrina
• 
  Oxyuranus microlepidotus le taïpan du désert
• 
  Ophiophagus hannah le cobra royal
• 
  Micrurus surinamensis Serpent corail

Taxinomie

Les Hydrophiinae étaient auparavant considérés comme une famille séparée, les Hydrophiidae. Cependant les phylogénies actuelles considèrent que les Hydrophiinae sont inclus au sein des Elapidae^[6],[7], en faire une famille à part rend le taxon elapidae paraphyletique et donc invalide.

Les Elapidae stricto sensu sont parfois découpés en sous-familles : Acanthophiinae, Bungarinae, Elapinae et Notechinae.

Le genre-type s'est à l'origine appelé Elaps qui est synonyme de Micrurus.

Étymologie

Le terme « Elapidae » vient du grec ἔλοψ, « élops », qui signifie « sorte de couleuvre »^[8].

Publication originale

• Boie, 1827 : Bemerkungen über Merrem's Versuch eines Systems der Amphibien, 1. Lieferung: Ophidier. Isis von Oken, Jena, vol. 20, p. 508-566 (texte intégral)

Bibliographie

• Zaher, Grazziotin, Cadle, Murphy, Moura-Leite & Bonatto, 2009 : Molecular phylogeny of advanced snakes (Serpentes, Caenophidia) with an emphasis on South American Xenodontines: a revised classification and descriptions of new taxa. Papéis Avulsos de Zoologia (São Paulo) vol. 49, n. 11, p. 115‑153 (texte intégral).

Liens externes

• (en) Référence Animal Diversity Web : Elapidae (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence Catalogue of Life : Elapidae (consulté le 11 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Elapidae F. Boie, 1827 (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence NCBI : Elapidae (taxons inclus) (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence Reptarium Reptile Database : Elapidae (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence Paleobiology Database : Elapidae Boié 1827 (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence UICN : taxon Elapidae (consulté le 6 janvier 2023)
• (en) Référence Wild Herps : photographies de Elapidae (consulté le 26 août 2014)
• (en) Référence World Register of Marine Species : Elapidae (+ liste genres + liste espèces) (consulté le 26 août 2014)

Notes et références