Chroniques de la 7^e ère ombrale

Le jeu débute avec une vision du personnage (appelé l'aventurier) créé par le joueur qui entend une voix lui parler et qui fait face à un homme masqué portant une robe noire. Une arme de lumière apparaît dans les mains du joueur qui frappe l'homme masqué. À la suite de ce rêve, le joueur se réveille dans un chariot ou un bateau qui va en direction de la ville de départ : Gridania, Ul'dah ou Limsa Lominsa. Le début diffère pour les joueurs qui étaient présents pendant la version 1.0. Ils se retrouvent dans une forêt, après avoir été transporté par un pilier de lumière grâce au sort utilisé par Louisoix pour sauver leur vie de la dévastation du plateau de Carteneau. À travers différentes quêtes, le joueur rentre dans les bonnes grâces de la guilde des aventuriers locales. Il est comparé avec les guerriers de la lumière : les aventuriers qui ont participé à la Bataille de Carteneau et dont l'identité a été effacée de la mémoire de tous ceux qui les ont connus. Certaines quêtes effectuées par le joueur ont comme dénominateur commun d'impliquer une série d'attaques perpétrées par des hommes masqués, ainsi que la présence récurrente de membres des Héritiers de la Septième Aube qui prétendent savoir l'origine des visions du joueur. Le joueur rencontre par la suite le leader de cette société secrète, Minfilia, qui lui révèle que les visions sont une manifestation de l'écho et qu'elles désignent le joueur comme étant l'un des représentants élus d'Hydaelyn, le cristal-mère.

Le joueur rejoint les Héritiers et assiste Thancred pour enquêter sur des enlèvements et des vols de cristaux sur les routes commerciales du Thanalan. Les coupables se révèlent être des membres de la tribu d'homme-bête Amalj'aa qui capturent le joueur pour le sacrifier à leur dieu primal : Ifrit. Leur tentative échoue étant donné que le pouvoir de l'Écho protège le joueur du lavage de cerveau d'Ifrit. L'aventurier en profite pour vaincre Ifrit et est acclamé en héros. Des émissaires des trois Grandes Compagnies se présentent alors à lui pour le privilège de le recruter. En assistant, dans les trois cités-états, aux commémorations des nombreux tombés au combat à Carteneau, le joueur rencontre les petits-enfants de Louisoix : Alphinaud et Alisaie dont le désaccord sur le but de cette étalage nationaliste aboutit cette dernière à suivre un chemin différent de son frère. La mission suivante de l'aventurier est de forger de bonnes relations avec les Sylphes de la forêt de l'est, une tribu d'homme-bête paisible dont la faction radicale avait invoqué Ramuh pour défendre leur forêt de l'incursion garlemaldaise. Durant la recherche de l’aîné des Sylphes, le joueur rencontre Lahabrea pour la première fois. C'est un Ascien immortel qui est résolu à détruire le cristal-mère Hydaelyn. Les Héritiers de la septième aube, dont Thancred en particulier, sont résolus à enquêter sur ce nouvel ennemi.

Peu de temps après, la tribu des Kobolds de la Noscea, enragés de l’empiétement des limséens sur leurs terrains ancestraux, regroupent des cristaux pour invoquer leur primordial, Titan. En réponse, l'aventurier est envoyé pour interroger des membres de la Compagnie des héros, une bande de mercenaires qui auraient vaincu Titan et Léviathan durant la Sixième ère Astrale, pour obtenir des informations sur la manière de vaincre le premier. Après une série de leçons déguisées en tâches ingrates, le chef de la Compagnie des héros révèle comment accéder au domaine de Titan : en inversant le courant à travers le propre système de téléportation des cristaux de la tribu des Kobolds. Même si l'aventurier arrive à vaincre Titan, la victoire est de courte durée. Le tribun garlemaldais Livia sas Junius, grâce à l'aide des Asciens, profite de l'absence de l'aventurier pour pénétrer dans le quartier général des Héritiers de la Septième Aube au Refuge des Sables. Elle enlève Minfilia et massacre le reste des Héritiers. Durant les rites funéraires pour les Héritiers tués, Alphinaud est de retour avec des nouvelles concernant l'invocation du primordial Garuda qui serait en train d'être invoqué par la tribu des Ixalis. Alphinaud met au point un plan pour confronter Garuda dans son propre domaine, mais il a besoin de l'aide de l'ingénieur de génie Cid Garlond, chef des forges de Garlond. Ce dernier est retrouvé amnésique dans une église où il avait trouvé refuge.

Avec Alphinaud et Cid, l'aventurier voyage à travers les terres enneigées du Coerthas à la recherche de l'aéronef perdu de Cid : lEnterprise. En mettant à jour une machination des hérétiques, les Ishgardiens, de nature plutôt hostile aux étrangers, sont d'accord pour laisser l'aventurier entrer dans le Vigile de Pierre, une forteresse envahie par des dragons et où aurait été aperçu lEnterprise pour la dernier fois. Lahabrea y réapparaît pour toiser et se moquer de l'aventurier en lui disant que sa rencontre avec Garuda sera sa perte. Cid réussit à réparer l'Enterprise et pilote l'aéronef en dehors de la Vigile et grâce au pouvoir de l'écho du joueur, ils se regagnent sa mémoire perdu. L'Enterprise se rend dans la base des Ixalis et coupe à travers le vortex de Garuda. Le jour vainc le primordial des Ixalis mais celle-ci est immédiatement ré-invoquée. Les primordiaux Titan et Ifrit sont également invoqués par des prisonniers Kobold et Amal'jaa et les trois se préparent à s'affronter. Mais le Legatus garlemaldais Gaius van Baelsar s'interpose avec la machine de guerre Ultima Arma, qui dévorent les trois primordiaux pour augmenter son pouvoir.

En retournant au refuge des sables, le joueur découvre que quelques héritiers ont réussi à échapper à l'attaque sur leur base, il découvre aussi la localisation de leurs camarades enlevés. Ils montent une mission de sauvetage pour sauver leurs camarades emprisonnés dans la base garlemaldaise : Castrum Centri. Pour se faire, ils se déguisent en volant des uniformes et une monture magitek. Minfilia et les autres sont sauvés, mais ils apprennent également que Lahabrea a pris possession de Thancred durant son investigation sur la menace ascienne. Minfilia et Alphinaud font irruption durant un conseil entre les trois dirigeants des grandes compagnies qui considéraient se rendre et les convainquirent de combattre l'oppression Garlemaldaise. Utilisant la force combinée des trois nations ainsi que l'aide d'autres groupes alliés, l'Alliance éorzéenne exécute la « Marche des Preux », une contre offensive massive qui a pour but d'attaquer toutes les forteresses Garlemaldaise simultanément. Le joueur mène une équipe dans le Praetorium où l'Ultilma Arma est conservée. Utilisant le don de lumière d'Hydaelyn, le joueur et ses alliés privent l'Ultima Arma de son éther primordial. L'Ultima Arma détruit le Praetorium utilisant sa magie, mais le joueur et ses alliés sont protégés par la lumières d'Hydaelyn et arrivent à vaincre une fois pour toutes l'Ultima Arma. Thancred sous l'emprise de Lahabrea attaque alors en personne mais le joueur accomplit la vision au début du jeu en frappant avec une arme de lumière Thancred, ce qui le libère de l'emprise de l'ascien. Avec la menace de l'invasion Garlemaldaise stoppée, les grandes compagnies déclarent le commencement de la 7^e ère astrale. Cette première partie se termine avec le personnage du joueur acclamé comme un héros du même calibre que les guerriers de la lumière.

Races jouables

Final Fantasy XIV propose huit races jouables. Parmi elles, cinq sont très semblables aux races de Final Fantasy XI ; une provient de Final Fantasy X et une de Final Fantasy XII. Chacune des races est divisée en deux ethnies. Toutes les races possèdent une version homme et femme, hormis les Hrothgars exclusivement hommes. Dans l'extension Shadowbringers, le joueur est amené à voyager dans un autre monde appelé « premier reflet » : dans ce monde, ces races sont également présentes mais avec un nom différent^[14],[15].

• Les Hyurs (ヒューラン, Hyūran), appelés Humes (ヒュム, Hyumu) dans le premier reflet : proche de l'humain, cette race était à la base minoritaire, mais après quelques périodes migratoires elle est devenue la plus présente en Éorzéa. Elle est représentée par deux ethnies :
  • les Hyurois au teint clair, de stature et carrure moyenne ;
  • les Hyurgoths au teint mat et plus imposants que leurs compères.
• Les Miqo'tes (ミコッテ, Mikotte), appelés Mystels (ミステル, Misteru) dans le premier reflet : chasseurs à l'allure féline, ils possèdent de grandes oreilles pointues et une queue touffue et vivent parfois à l’écart des grandes cités. Ils sont représentés par deux tribus :
  • la Tribu du Soleil vouant un culte à la déesse Azeyma, au teint clair ;
  • la Tribu de la Lune vouant un culte à la déesse Menphina, au teint grisâtre.
• Les Élézens (エレゼン, Erezen), appelés Elfes (エルフ, Erufu) dans le premier reflet : peuple altier originaire d'Éorzéa et autrefois dominant, qui fut en guerre avec l'envahisseur Hyur. Il en existe deux variantes :
  • les Sylvestres, qui vivent à Gridania ;
  • Les Crépusculaires, amateurs de liberté qui préfèrent vivre en dehors des villes.
• Les Lalafells (ララフェル, Raraferu), appelés Nains (ドワーフ, Dowāfu) dans le premier reflet : race trapue originaire des îles méridionales, désormais très présente dans les cités-États. Malgré leur taille et leur apparence enfantine, ils sont d'excellents commerçants. Il existe deux peuples :
  • Le Peuple des Plaines, composé de Lalafells à la nature désinvolte vivant dans des régions à relief plat ;
  • Le Peuple des Dunes, surtout présent dans les régions sableuses comme le Thanalan et dans la cité-État d'Ul'dah qu'ils ont fondé.
• Les Roegadyns (ルガディン, Rugadin), appelés Galdjents (がルジェント, Garujento) dans le premier reflet : race d'apparence massive mais de nature accueillante, ils n'ont pas leur langue dans leur poche mais sont des alliés fidèles. Ils descendent d'un ancien peuple marin avant de s'être séparé en deux clans :
  • le Clan de la Mer, qui furent longtemps des pirates mais sont maintenant la race la plus présente dans la cité de Limsa Lominsa
  • le Clan du Feu, vivant principalement près des régions volcaniques d'Abalathia mais travaillant aussi dans la cité d'Ul'dah en tant que mercenaire ou garde du corps.
• Les Ao Ras (アウラ, Aura)^{[alpha 1]}, appelés Drahns (ドラン, Doran) dans le premier reflet : peuple possédant des cornes et des écailles originaire du continent oriental d'Othard, représenté par deux ethnies :
  • les Raens, aux écailles blanches et de nature calme, qui descendraient du « Père de l'aube » et vivent dans des vallées d'Othard loin du tumulte citadin ;
  • les Xaelas, aux écailles noires et de nature belliqueuse, qui descendraient de la « Mère du Crépuscule », ils vivent principalement dans le Steppe d'Azim.
• Les Viéras (ヴィエラ, Viera)^{[alpha 2],[alpha 3]}, appelés Viis (ヴィース, Vuīsu) dans le premier reflet : race proche des Hyurs mais possédant des oreilles de lapins. Ils vivent dans une société matriarcale qui interdit à quiconque d'entrer en contact avec le monde extérieur. Deux ethnies existent :
  • les Ravas, à la peau cuivré ;
  • les Veenas, à la peau blanche.
• Les Hrothgars (ロスガル, Rosugaru)^{[alpha 2]}, appelés Ronsos (ロンゾ, Ronzo)^{[alpha 4]} dans le premier reflet : peuple ressemblant à des lions avec leur carrure robuste, leur crinière et leurs griffes acérées, originaire du continent d'Ilsabard. Il existe deux ethnies :
  • les Hélions, dans la partie méridionale, dépendent d'une reine ;
  • les Éloignés, privés de reine, sont plutôt nomades et marchands.

Classes et jobs

Le joueur peut changer de classe quand il le souhaite en changeant d'arme. Les classes sont divisées en quatre catégories : les disciples de la guerre, spécialisés dans les dégâts physiques ou encaissement de dégâts, les disciples de la magie, spécialisés dans les dégâts ou les soins magiques, les disciples de la main, qui créent ou réparent des objets, et les disciples de la terre, qui récoltent des matériaux.

Lorsque le joueur atteint le niveau 30 dans une classe de combat (disciple de la guerre et de la magie), il peut débloquer le job associé. Un job est une spécialisation de la classe d'origine, dont le rôle reste relativement similaire : on peut associer cela à une évolution de la classe de base^[16]. Avant la mise à jour 4.0 — correspondant à la sortie de l'extension Stormblood —, il était nécessaire d'avoir monté une classe secondaire au niveau 15 pour débloquer un job, avec à chaque fois une combinaison unique^[17].

Combats

Le cœur du jeu repose sur une combinaison de techniques d'arme, de sorts et d'aptitudes. Les deux premiers ont un temps de recharge partagé et consomment des ressources, les points de technique pour les techniques d'arme et des points de mana pour les sorts. Les aptitudes ont leur propre temps de recharge, et peu d'entre elles consomment des ressources. Il existe trois moyens de les utiliser : en ciblant un ennemi, en posant une zone au sol ou librement. Chaque technique nécessite de remplir certaines conditions comme être à une certaine distance et/ou avoir préalablement utilisé une autre technique. Les développeurs voulant que chaque classe/job soit unique, chacun a ses propres mécaniques de jeu.

Les donjons, raids et défis doivent être réalisés en groupe de plusieurs joueurs. Un menu appelé « Outil de mission » permet de rejoindre ces contenus avec d'autres joueurs associés automatiquement, ou avec un groupe préformé. Un menu « Recherche d'équipe » permet de recruter d'autres joueurs ou de rejoindre des groupes en formation pour toute sorte de contenus avec des critères définissables.

La grande majorité des groupes suit l'archétype classique des MMORPGs, avec des classes de « tanks » capable d'encaisser beaucoup de dégâts, des classes de soigneurs, et des classes de « DPS » (pour dégâts par seconde) chargés d'infliger beaucoup de dégâts aux adversaires^[13]. Durant les combats, les joueurs doivent gérer l'inimitié des ennemis envers eux, certaines techniques l'augmentant alors que d'autres la diminuent. Les ennemis orientent leurs attaques vers le joueur avec le plus d'inimitié. Les classes tanks doivent donc faire en sorte de générer un maximum d'inimitié, sachant que les joueurs d'une autre classe ont moins de défense et de point de vie qu'elles. Une habilité spéciale de groupe appelée « Transcendance » est également utilisable si la jauge associée est remplie. Celle-ci se remplira plus facilement si un groupe est hétérogène ou si certains membres meurent. Trois niveaux de transcendance sont disponibles, la transcendance variant selon le rôle du joueur l'utilisant. Plus le niveau de transcendance est élevé, plus celle-ci sera puissante.

Artisanat et récolte

Tout comme le système de combat, les systèmes de récolte et d'artisanat reposent sur une combinaison de touches et sur des ressources propres à ces types de classe, les points de récolte pour les récolteurs et les points de synthèse pour les artisans. La récolte passe par la recherche de points de récolte. Selon l'équipement porté par le joueur, il aura plus ou moins de chances de récolter l'objet ou d'obtenir une version améliorée appelée « HQ » pour haute qualité. Certains objets rares nécessiteront un haut niveau de récolte ainsi que d'obtenir des livres spécifiques pour les trouver.

Pour l'artisanat, la réussite des objets fabriqués repose aussi sur la qualité de l'équipement. Le joueur a le droit à un nombre d'actions défini dès le début de la fabrication de l'objet. Tous les deux peuvent créer/récolter des objets dits collectionnables. Ils auront un niveau associé, qui, plus il sera élevé, plus certains personnages non joueurs vous offriront, en échange, un grand nombre de ressources.

Progression

Comme beaucoup de jeux de rôle, les joueurs font progresser leur personnage grâce à des gains d'expérience. Cela leur permettra de monter niveau afin d'équiper des armures et des armes plus puissantes et plus robustes. Pour les classes de combats, le jeu propose de nombreuses manières de procéder :

• accomplir des quêtes : parmi ces dernières, les quêtes de catégorie « Épopée ». Ce sont celles qui rapportent le plus d'expérience et qui suivent la trame de l'histoire. Elles permettent aussi de débloquer du contenu annexe ;
• les Mandats : des missions données par des personnages non joueurs qu'il faudra accomplir dans un laps de temps donné ;
• les ALEA : des évènements en temps réel auxquels n'importe quel joueur peut participer. Ils consistent à affronter des monstres attaquant des villes, escorter un personnage non joueur ou récupérer des villes occupées par des ennemis ;
• les donjons instanciés^[19] : ce sont des zones confinées, pensées pour des groupes de quatre joueurs ;
• les défis : des combats contre des monstres illustres de la licence Final Fantasy, comme Garuda ou Ifrit, allant de quatre à huit joueurs ;
• les opérations de guilde : de petites missions instanciées pour quatre joueurs ;
• affronter des monstres rapportera aussi de l'expérience, mais des contrats de chasse, accessibles chez certains personnages non joueurs, accorderont des bonus.

Au niveau maximal, le joueur pourra acquérir de l'équipement plus puissant par le biais de marques appelées mémoquartz, par des objets fabriqués par des artisans, par des raids ou par des défis extrêmes.

En plus de ce contenu de type joueur contre environnement (ou JCE), du contenu de type joueur contre joueur (JCJ) est aussi disponible. Le jeu propose plusieurs champs de bataille instanciés : le Front, une bataille pour les ressources entre trois équipes de 24 joueurs, et l'Antre des loups, affrontement de deux équipes de quatre contre quatre ou huit contre huit joueurs.

Pour les disciples de la main, la montée en niveau se fait par la fabrication d'objets. Des mandats qui demanderont de fabriquer des objets spécifiques sont également proposés pour gagner des bonus d'expérience. Les grandes compagnies proposent aussi des missions de ravitaillement quotidiennes avec des bonus conséquents en fonction de la qualité de l'objet rendu. Les disciples de la terre progressent en niveau en récoltant des objets, mais les mandats et les ravitaillements de grandes compagnies sont également des moyens de progresser pour cette catégorie de classe.

Économie

L'économie du jeu est principalement contrôlée par les joueurs. Les échanges d'objets peuvent être faits entre joueurs ou bien en passant par l'hôtel des ventes. La revente d'objet par ce dernier passe par des servants. Les servants sont des personnages non joueurs (PNJs) associés aux joueurs qui pourront revendre les objets à l'hôtel des ventes ou bien aller les récolter eux-mêmes. Ils fournissent également des inventaires supplémentaire en plus de celui du joueur pour conserver des objets. Pour empêcher l'inflation des prix à cet hôtel des ventes, chaque transaction a une petite taxe. Chaque joueur pourra participer à l'économie du jeu, les disciples de la guerre et de la magie pourront récupérer des matériaux uniquement présents sur des boss vaincus, les disciples de la terres iront récupérer des matériaux bruts, tandis que les disciples de la main fabriqueront des armures, des armes, des potions et de la nourriture grâce à ces matériaux. Certains objets pourront également être recyclés pour récupérer des matériaux.

Compagnies libres et Linkshells

Les joueurs peuvent également former des guildes appelées ici compagnie libre^[20]. Elles peuvent être créées dans les trois cités-États et apportent des avantages comme un coffre commun entre les membres, un canal de discussion privé et des bonus appelés bienfaits pouvant durer 24 heures comme le gain d'expérience augmenté à chaque monstre tué. Elles fonctionnent par attribution de grade par joueur qui vont définir les droits qu'auront ces derniers, droit d'utiliser les bienfaits, droit d'accès au coffre de compagnie et d'y déposer ou retirer des objets.

Des maisons de petites, moyenne ou grande taille peuvent être également achetées par les compagnies libres ou les joueurs seuls dans des quartiers résidentiels. On peut y faire pousser certains plantes dans un jardin pour obtenir des composants pour les artisans. Les chocobos, des animaux qui assistent le joueur durant ses combats, peuvent y être entraînés grâce à une écurie. Ces logements contiennent également des ateliers permettant de construire des aéronefs ou des sous-marins pour collecter des composants particuliers.

Les joueurs peuvent également créer des canaux de discussions privés appelés linkshells, tout joueurs pourra y être invités. Souvent il s'agit de canaux à objectif commun, comme du roleplay ou bien informer les joueurs de la présence d'une cible de chasse. Chaque joueur pourra appartenir à huit différentes linkshells.

Sortie initiale

Développé sous le nom de code Rapture (ラプチャー, Rapuchā), le jeu a été présenté à l'E3 2009 et sort le 30 septembre 2010 après six mois de bêta-test.

Nouvelle direction

L'équipe de développement était initialement dirigée par Hiromichi Tanaka (producteur) et Nobuaki Komoto (directeur). Cependant, en réponse aux critiques après la sortie du jeu, Hiromichi Tanaka quitte l'équipe de développement, Naoki Yoshida prend les postes de directeur et producteur et Nobuaki Komoto devient responsable de la réalisation.

D'autres personnalités de Square Enix rejoignent l'équipe de développement : Hiroshi Takai (The Last Remnant) et Shintaro Tamai (Front Mission 5) deviennent directeur adjoint. Yoshihisa Hashimoto du département Recherche et développement est nommé directeur technique. Enfin, Akihiko Matsui, devenu directeur de Final Fantasy XI trois mois auparavant, est appelé à quitter son poste pour venir gérer le développement du système de combat.

Commence alors une longue série de mises à jour visant à corriger les défauts du jeu un par un. Si les premières semblaient sommaires en plus de subir de large retard, le jeu a véritablement commencé à se transformer à partir de l'automne 2011. C'est d'ailleurs à ce moment-là que Naoki Yoshida décide de présenter les plans complets pour la reconstruction du jeu : une version 2.0 intitulée Final Fantasy XIV: A Realm Reborn, incluant un nouveau client de jeu, des serveurs localisés et des modifications profondes à l'environnement d'Eorzéa (à la suite des événements survenus à la fin de FF XIV), le tout prévu pour le 27 août 2013.

Depuis la version 2.0, Masayoshi Soken est le compositeur principal des musiques du jeu, et collabore avec Nobuo Uematsu sur les bandes-son originales des extensions.

Ressources externes

Documentaires