Gaule aquitaine
(la) Gallia Aquitana

27 av. J.-C – V^e siècle apr. J.-C.

La Gaule aquitaine, vers 120.

Informations générales

Statut	Empire romain d'Occident
Capitale	Mediolanum Santonum puis Burdigala
Langue(s)	Latin vulgaire Gallo-roman

Entités précédentes :

• Aquitaine antique

Entités suivantes :

• Novempopulanie
• Aquitaine première
• Aquitaine seconde

La Gaule aquitaine (Gallia Aquitana en latin^[1]) est une des trois provinces romaines (avec la Belgique et la Lyonnaise) créées par Auguste en 27 av. J.-C. Le territoire de l'Aquitaine protohistorique, limité au triangle Pyrénées – Atlantique – Garonne, facilement conquis par Publius Crassus, lieutenant de Jules César, en 55 av. J.-C., est ainsi augmenté d’une partie de la Gaule celtique, jusqu’à la Loire.

Administration et liste des gouverneurs romains

La Gaule aquitaine (Gallia Aquitania) dans l'Empire romain, vers l'an 120.

La Gaule aquitaine était une province impériale. Sa capitale fut successivement :

• Mediolanum Santonum (Saintes), de la création de la province à la fin du I^er siècle ;
• Burdigala (Bordeaux), dès le début du III^e siècle, qui avait déjà acquis en 48 le statut prestigieux de municipe de droit latin.

On ignore quelle ville fut capitale de la Gaule aquitaine au II^e siècle : ce fut peut-être d'abord Saintes, puis Bordeaux. Une autre hypothèse possible a également proposé la ville de Lemonum (Poitiers) comme capitale de la province à cette époque. Cependant, au vu de l'historiographie récente, l'hypothèse de Lemonum comme capitale de la Gaule aquitaine semble peu probable^[2].

Économie

L’Aquitaine prospéra au sein de l’Empire romain. Une des routes de l'étain de Cornouailles via l'Armorique passait par Burdigala (Bordeaux), puis Tolosa (Toulouse) via la vallée de la Garonne et Narbo Martius (Narbonne) via la vallée de l'Aude (Via Aquitania). L'axe Aude-Garonne, qui suit l'isthme aquitano-pyrénéen entre mer Méditerranée et océan Atlantique, est utilisé depuis l'âge du Bronze^[5].

Les Romains développèrent la vigne, qui était déjà cultivée dans la province par les Gaulois, et des artisans venus d'Arezzo lancèrent la production de céramique sigillée à Condatomagos (La Graufesenque, près de Millau) puis Lusonum (Lezoux, près de Thiers), atteignant un niveau quasi industriel. Leur production de qualité se diffusa largement dans toute la Gaule, en Bretagne, en Italie et en Germanie. Des ateliers de mosaïques imprimèrent leur style connu aujourd'hui sous le nom d'École d'Aquitaine

Comme toutes les provinces de Gaule, les campagnes furent largement exploitées par des propriétaires de villas et des fermiers. La ville de Burdigala connut un essor important du II^e au milieu du III^e siècle, comptant alors de 20 000 à 25 000 habitants^[6].

Les Romains développèrent de nombreuses villes en Aquitaine : Burdigala (reste d’un amphithéâtre dit palais Gallien), Vesunna (Périgueux, restes d’un amphithéâtre et d’un temple gallo-romain), Mediolanum Santonum (Saintes, vestiges d’un amphithéâtre, de l'arc de Germanicus, de thermes et d'un aqueduc – Fontcouverte), Divona Cadurcorum (Cahors, vestiges d'un théâtre saccagé au XIX^e siècle, de thermes dits de l'arc de Diane, et actuellement fouilles d'un amphithéâtre et d'une basilique), Limonum (Poitiers, vestiges d'un amphithéâtre), Avaricum (Bourges), Augustonemetum (Clermont-Ferrand), Aginnum (Agen), Augustoritum (Limoges) et l'agglomération secondaire de Cassinomagus (Chassenon), Iculisma (Angoulême), Aquæ Tarbellicæ (Dax), Iluro (Oloron, remparts, thermes, temple), etc.

Partition

Sous la tétrarchie,

Toutes rattachées au diocèse de Viennoise (puis diocèse des Sept Provinces), faisant partie de la préfecture du prétoire des Gaules.

Invasion

Ravagées comme le reste de la Gaule par les invasions barbares après 406, l’Aquitaine seconde et la Novempopulanie sont envahies par les Wisigoths, avec le statut de fédérés, à partir de 418, puis l’Aquitaine première est occupée à son tour en 475.

Personnalités

La province d’Aquitaine est le berceau de plusieurs Gallo-romains célèbres :

• Tetricus, empereur en Gaule de 268 à 273 ;
• le poète Ausone ;
• Avitus, empereur de 456 à 457 ;
• Sidoine Apollinaire.

Notes et références

Annexes