Le gramme est une unité de masse du système CGS et une unité dérivée du Système international dont l'unité de masse est le kilogramme.

Le symbole du gramme est g (sans point, sauf si le symbole se trouve en fin de phrase)^{[alpha 1]}.

Étymologie

Le gramme, emprunté au grec ancien γράμμα / grámma par une fausse étymologie^[1], valait 1/24^e de l'once.

Définition

Le gramme a pour origine le gravet, unité de poids créée par la Convention nationale, par décret du 1^er août 1793, et défini comme le « poids d'un volume d'eau égal au cube de la centième partie du mètre », égal à ¹⁄₁₀₀₀ grave^[2].

Il représentait 1 cm³ d'eau distillée à densité maximale, soit 4 °C^[3].

Le 7 avril 1795 apparaît le kilogramme, multiple du gramme (1 kg = 1 000 g)^[3].

La loi du 10 décembre 1799 définit le kilogramme par un cylindre en platine « matérialisant » la masse du décimètre cube d'eau à 4 °C.

En 1889, à la première Conférence générale des poids et mesures (CGPM) le kilogramme-étalon (ainsi que le mètre-étalon) sont déposés au pavillon de Breteuil à Sèvres, près de Paris, France. Il est constitué d'un cylindre en platine iridié de hauteur égale au diamètre (39 mm).

Problème du kilogramme-étalon

L'artefact adopté lors de la première Conférence générale des poids et mesures de 1889 pose un souci : son inconstance.

L'étalon a perdu « de l'ordre de 50 microgrammes en une centaine d'années par rapport à ses six clones »^[4].

Des propositions de substitutions sont à l'étude (cf. kilogramme).

Multiples et sous-multiples

• 1 quettagramme (Qg) = 10³⁰ g (= 1 Yt)
• 1 ronnagramme (Rg) = 10²⁷ g (= 1 Zt)
• 1 yottagramme (Yg) = 10²⁴ g (= 1 Et)
• 1 zettagramme (Zg) = 10²¹ g (= 1 Pt)
• 1 exagramme (Eg) = 10¹⁸ g (= 1 Tt)
• 1 pétagramme (Pg) = 10¹⁵ g (= 1 Gt)
• 1 téragramme (Tg) = 10¹² g (= 1 Mt)
• 1 gigagramme (Gg) = 10⁹ g (= 1 kt)
• 1 mégagramme (Mg) = 10⁶ g (= 1 t)
• 1 kilogramme (kg) = 10³ g
• 1 hectogramme (hg) = 10² g
• 1 décagramme (dag) = 10 g
• 1 gramme (g) = 1 g
• 1 décigramme (dg) = 10⁻¹ g
• 1 centigramme (cg) = 10⁻² g
• 1 milligramme (mg) = 10⁻³ g
• 1 microgramme (µg) ou gamma (symbole : γ) = 10^–6 g
• 1 nanogramme (ng) = 10^–9 g
• 1 picogramme (pg) = 10⁻¹² g
• 1 femtogramme (fg) = 10⁻¹⁵ g
• 1 attogramme (ag) = 10⁻¹⁸ g
• 1 zeptogramme (zg) = 10⁻²¹ g
• 1 yoctogramme (yg) = 10⁻²⁴ g
• 1 rontogramme (rg) = 10⁻²⁷ g
• 1 quectogramme (qg) = 10⁻³⁰ g

Anciens multiples et sous-multiples

• Myriagramme (mag) : 10 000 g
• Myriogramme (mog) : 0,0001 g

Ordre de grandeur

Les masses suivantes sont des ordres de grandeur :

• un litre d'air à TPN : 1,3 g
• une pièce d'un centime d'euro : 2,3 g
• une pièce d'un euro : 7,5 g
• une feuille de papier A4 de 90 g/m² : 5,6 g

Équivalences

Par rapport aux unités de masse anglo-saxonnes traditionnelles :

• 1 grain = 0,064 798 91 g
• 1 once = 28,349 523 125 g
• 1 once troy = 31,103 476 8 g

Notes et références

Voir aussi