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Houe
Paysanne zambienne utilisant une houe.
Type
Outil agricole (d)
Utilisation
Usage
Travail du sol, désherbage (d)
Une personne utilisant une houe pour cultiver des légumes au Viêt Nam.

Pour l'agriculteur, la houe (du vieux francique hauwa « pioche, binette », apparenté à l’indo-européen *heawan « couper ») est un instrument aratoire manuel.

De nos jours, la houe est constituée d'un manche en bois (souvent de frêne) de 1 m à 1,20 m ou plus, à l'extrémité duquel est fixé l'outil proprement dit. Celui-ci généralement d'une seule pièce forgée comprend la douille d'emmanchement et une partie tranchante appelée « fer »[1] ou soc (une lame quadrangulaire plate et coupante assurant une percussion lancée) en acier au carbone forgé, oblique ou perpendiculaire au manche, ce qui la distingue de la bêche dont la lame se trouve dans le même plan et qui est enfoncée dans le sol par pression du pied (outil à percussion posée). La longueur du manche doit être adaptée à la taille de l'utilisateur afin d'éviter les fatigues articulaires du dos notamment lors d'utilisations prolongées. La bonne longueur se situe entre le sol et le coude replié dans la position debout. Contrairement aux besoins courants, le commerce généraliste ne propose que des longueurs de 1,20 m maximum. Les socs de houes les plus larges demandent davantage d'efforts mais leur rendement sera meilleur dans un terrain léger que dans les terres compactes.

Le terme de houe est parfois employé pour désigner des outils mécaniques de travail du sol, principalement la houe rotative (rotovator).

Définition

Une houe est un outil agricole, horticole et de jardinage utilisé pour le travail superficiel du sol dans les champs et les jardins. Elle est indispensable pour effectuer de nombreux travaux, notamment pour remuer et émietter la terre après bêchage, désherber, butter les pommes de terre, et creuser le sol pour les plantations.

La houe se rapproche plus de la pioche que de la binette. La pièce de travail, pièce métallique, est aplatie sous forme d'une lame qui peut être pleine ou à dents[1].

En Afrique, la plupart des outils agricoles ne sont autres que des houes dont les fers et les manches ont des dimensions variables en fonction de l'utilisation qui en est faite (sarclage, binage, etc.)

Mots du français régional ou des langues de France

  • lames pleines :
  1. catalan : aixada ; magall, magalla et au Pays Valencien llegó, lligó, fes (plus étroite) ; bigòs o bigots (avec un fer de deuxs pointes)
  2. occitan : aissada (eishada gasc.), marra, trenca/trinca ; bigòs (à deux dents), fossor (pointue)
    1. occitan gascon : marra (pour la culture des oignons et l’entretien des sols), pica ; hossè(i)r, hossèra, hoshina (~ pointue) ; trenca (ces différents noms variables selon les régions s'appliquent à des outils de formes diverses)
    2. occitan limousin : trancha
    3. occitan vivaro-alpin : magau, pic, bechard ; aissada, sapa, pichòla
  3. Alpe du nord (francoprovençal) : moutardelle, fossoir ("les mains sur le manche du fossoir", Derborence, Charles Ferdinand Ramuz)
  4. Bretagne : trañch, marr et strop en Basse-Bretagne, tranche, marret et boucard en Haute-Bretagne
  5. Normandie : tille, pleumieu
  6. France : hoyau, bêchoir, féchou, écobue, besoche, bêchard, essade, déchaussoir, sarcle
  • lames crochues :
  1. occitan
    1. occitan limousin : bigòt
    2. occitan provençal : bigòt ou bigòrna
    3. occitan quercynois : bigòs
  2. Bourgogne : mègle

Historique

La houe est un outil agricole dont l'usage est attesté depuis le néolithique. Lorsque le métal de la lame remplace le silex caréné des premières houes, les hommes pratiquent l'emmanchement dans une douille perforée à l'extrémité du soc, ce qui donne de grandes houes, qui constituent, avec les bêches, les deux principaux outils de « labour à bras » durant l'Antiquité, car à cette époque les araires, instruments aratoires attelés, ne réalisent pas un véritable labour (elles scarifient le sol sans le retourner). Ce labour manuel est long et pénible, son rendement est si faible qu'il ne peut s'étendre à la totalité des jachères et explique qu'il contribue[2] à la crise de subsistance chronique des sociétés méditerranéennes et européennes de l'Antiquité. Cette crise « paraît inséparable du développement de la guerre, de la formation des cités-États militarisées, de la colonisation et de l'esclavage qui ont marqué ces sociétés jusqu'à la fin du Ier millénaire de l'ère chrétienne[3] ».

Dès l'Antiquité les houes semblent avoir été réalisées en fer contrairement aux bêches qui au Moyen Âge en France était encore en bois simplement renforcé de fer sur la partie coupante[1].

Tout au long des siècles, elle apparaît sous différentes formes et s’adapte aux spécificités de chaque région. Sa forme première a peu évolué si ce n’est que dans l’utilisation de nouveaux matériaux dans sa fabrication. Objet essentiellement agraire à l’époque égyptienne, il prend toute son importance en France vers le milieu du XIXe siècle en adéquation avec le développement des jardins familiaux.

Autres houes

  • Houe lorraine
  • Houette : outil en acier forgé sans manche idéal pour sarcler des parterres de fleurs, d’une longueur de 40 centimètres.

Notes et références

  1. 1 2 3 Pascal Reigniez, L'outil agricole en France au Moyen âge, Errance, (ISBN 2-87772-227-9 et 978-2-87772-227-8, OCLC 689957512, lire en ligne)
  2. ↑ L'autre facteur expliquant cette crise est « le transport sur bât qui ne permet pas de transférer de grandes quantités de matières organiques (fourrage, fumier…) du saltus vers l'ager, et comme les transferts de fertilité par simple parcage de nuit sont peu efficaces, les terres céréalières sont mal fumées. Peu étendues, mal préparées et mal fumées, les terres cultivées ont donc un rendement et une production globale faibles ; et comme de plus la superficie cultivée par travailleur est limitée par la faiblesse de l'outillage, la productivité du travail est à peine suffisante pour couvrir les besoins de la population ». Cf Mazoyer, op. cit.
  3. ↑ Marcel Mazoyer, Laurence Roudart, Histoire des agricultures du monde. Du néolithique à la crise contemporaine, Seuil, , p. 235.

Voir aussi

  • Herminette
  • Hoyau
  • Bêche

Liens externes