Białystok au XIX^e siècle

La ville cosmopolite de Białystok faisait alors partie de l'Empire russe (gouvernement de Grodno) et était habitée par des Polonais, des Allemands et des Russes de religions diverses. Ville de 30 000 habitants, Białystok héberge quatre communautés et quatre langues qui forment des barrières sociales : le russe (4 000), polonais (3 000), allemand (5 000) et yiddish (18 000)^[2].

Enfance à Białystok

Maison dans laquelle Zamenhof nait, à Białystok.

Louis-Lazare Zamenhof nait le 15 décembre 1859 dans une famille d’origine israélite, à Białystok^{[C 1]}. Markus Zamenhof, son père, né en 1837, est instituteur d’allemand et de français et fonde une école à Białystok^{[C 2],[3]}. Rigoureux et travailleur, il rejette la pratique du judaïsme^{[C 2]}. Rosalia Zamenhof, née Sofer en 1839, sa mère, éduque ses enfants dans l’amour de Dieu et de son prochain^{[C 3],[3]}. Zamenhof est l’ainé d’une fratrie de onze enfants, dont trois meurent jeunes^[4].

Zamenhof apprend rapidement plusieurs langues^{[C 4]}. À dix ans, il parle quatre langues^{[C 4]}. Ses parents l’élèvent en utilisant le russe et le polonais^{[C 4]}. Il apprend également le yiddish dans son quartier et l’hébreu par la pratique religieuse^{[C 4]}. Son père lui enseigne également l’allemand, avec lequel il a des facilités, et le français, avec lequel il a plus de difficultés^{[C 4]}. Son intérêt pour les langues réside dans le soupçon qu’il a que leur grand nombre est source de désunion^{[C 4]}. Ce soupçon apparait tôt chez Zamenhof, qui se rend souvent sur la place de Białystok, où il constate que les différents groupes de la ville se comprennent difficilement^{[C 5]}. Dans sa lettre de 1896, il confie à Nikolaï Afrikanovitch Borovko les propos suivants :

« Mon éducation a fait de moi un idéaliste ; on m’a enseigné que tous les hommes sont frères, et pendant ce temps, dans la rue, dans la cour, à chaque pas, tout me faisait sentir que les hommes n’existent pas : il n’existe que des Russes, des Polonais, des Allemands, des Juifs, etc. Cela a toujours tourmenté mon âme d’enfant, encore que beaucoup souriront peut-être de cette « douleur du monde » chez un enfant. Comme il me semblait alors que les « grandes personnes » possédaient la toute-puissance, je me répétais que lorsque je serais grand, je devrais supprimer ce malheur. »^[5]

— Louis-Lazare Zamenhof, Lettre à Borovko

Varsovie

En 1873, Markus Zamenhof accepte un poste d’enseignant d’allemand au gymnasium royal et à l’institut vétérinaire de Varsovie^[3]. La famille y déménage^[3].

Le premier projet de langue internationale

Alors qu’il aime la langue russe, Louis-Lazare voit pourtant cet état d’esprit, à l’échelle du monde, à travers une langue n’appartenant à aucun pays dominant, sans lien avec quelque nation que ce soit. Il s’attèle donc sans tarder à la tâche. Il n’a que 19 ans lorsqu’il présente un projet baptisé Lingwe Uniwersala à ses camarades de lycée^[6].

Études

Zamenhof en 1879.

À Moscou, les études de médecine n’empêchent pas Louis-Lazare de toujours s’intéresser aux langues. À 20 ans, il rédige la première grammaire yiddish, restée non publiée^[7].

Après deux ans d’études, il revient à Varsovie, certain que son père, homme scrupuleux, a conservé ses manuscrits en lieu sûr et qu’il pourra enfin reprendre ses travaux linguistiques. Mais sa mère lui révèle alors que son père a tout détruit. L’amertume et la rancœur cèdent vite la place à la détermination. Quoi qu’il en soit, Louis-Lazare se sent désormais libre et se remet à l’ouvrage. Sa mémoire lui permet de reconstituer l’essentiel de sa langue. Il lui apporte des modifications et des améliorations. On sait qu’il effectua ses observations de linguistique comparée lors de ses études de médecine à Moscou, ceci grâce aux contacts directs qu’il avait avec des étudiants venus de toutes les régions linguistiques du vaste empire russe^[8].

1887 : année de la chance

Unua libro - 1887

Le 26 juillet 1887, après bien des difficultés, parmi lesquelles la censure et les obstacles financiers, résolus grâce à son futur beau-père, Louis-Lazare parvient à publier un premier manuel en russe sous le titre Langue Internationale. Il adopte alors le pseudonyme de « Doktoro Esperanto ». C’est par le biais de ce pseudonyme que nait le nom sous lequel la Langue Internationale se fera peu à peu connaître du grand public^[9].

Il travaille toujours intensivement, malgré bien des épreuves. Il écrit en prose et en vers et réalise de nombreuses traductions, afin que la Langue Internationale soit éprouvée, rodée, qu’elle n’ait rien à envier aux autres sur les plans de l’expression, de la précision, de l’esthétique. Des avis favorables se manifestent peu à peu : American Philosophical Society en 1889, Max Müller, l’un des plus éminents linguistes de l’époque, et Léon Tolstoï en 1894. En 1889 paraît la première liste de mille adresses ; il y en aura 5 567 en 1900, 13 103 en 1905^[10].

Plaque apposée sur la maison de Genève dans laquelle Zamenhof séjourna en 1905-1906.

Funérailles de Zamenhof à Varsovie

La maison de Białystok

La façade de l’immeuble sur lequel est la plaque commémorative. Au premier étage sont assis Jakobo Ŝapiro (eo) et Abrahamo Zbar. Au deuxième étage se tient Zamenhof derrière la balustrade.

La plaque commémorative, proche de là où se tenait la maison de naissance de Zamenhof.

La maison dans laquelle est né Zamenhof était située au 6 rue Zielona^[12]. En 1919, la rue est renommée rue Zamenhof^[12]. En 1958, à cause de l’élargissement de la rue, la maison est rasée malgré les protestations des espérantistes polonais^[12]. L’année suivante, pour le centenaire de la naissance de Zamenhof, une plaque commémorative est apposée sur un immeuble proche^[12].

Autres

Un peu après la fondation de la Société des Nations (SDN), 13 pays incluant ensemble environ la moitié de la population mondiale, dont la Chine, l'Inde et le Japon recommandent, en septembre 1922, d'utiliser l'espéranto comme langue de travail additionnelle de l'institution. Cette recommandation se heurte au véto de la France dominée alors par une majorité conservatrice qui pense maintenir ainsi le statut du français comme première langue diplomatique. Néanmoins l'espéranto devient, particulièrement à partir de ce moment, la langue internationale auxiliaire de référence.

À partir des années 30 les espérantistes vont être fortement réprimés par les dictatures, particulièrement hitlérienne et stalinienne.

Rue Zamenhof à Tel Aviv (Israël)

Le 15 décembre est considéré comme le Jour de Zamenhof par de nombreux espérantistes. Il s'agit de l'anniversaire de Zamenhof, mais aussi le jour où à 19 ans il présenta à ses amis les ébauches de ce qui allait devenir l'espéranto. Les espérantistes profitent généralement de l'occasion pour se réunir.

De nombreux objets à travers le monde portent le nom de Zamenhof ou de l'Espéranto. Ces objets sont appelés ZEO (Zamenhof/Esperanto objektoj) et sont généralement des rues, mais peuvent être des bateaux, des bustes, des monuments, voire des astéroïdes. Une liste sur la version Espéranto de Wikipédia compte notamment (en mars 2013) pour la France, 95 rues, places, ponts, squares…... portant le nom de Zamenhof, ainsi que cinq monuments lui étant dédiés. À cela s'ajoutent les rues, monuments, arbres dédiés à l'Espéranto ainsi que le musée national de l'espéranto à Gray (Haute-Saône), unique en France^[13].

Parmi les bustes, on cite celui qui fut réalisé par l'artiste-peintre espérantiste Ludovic-Rodo Pissarro et exposé au Salon des indépendants de 1935^[14].

Parmi les adeptes de l'Ōmoto, issue du shintoïsme, il est considéré comme un dieu. Cette religion reconnait de nombreux dieux (kamis) mais qui seraient les différents aspects d’un seul.

Jusqu'à son décès en 2005, le Japonais Itō Kanji a continué de réunir les écrits et discours de Zamenhof (49 volumes, soit plus de 20 000 pages) sous le pseudonyme de Ludovikito^[15].

• 
  Arbre de Zamenhof, Viet Nam, 2012
• 
  Buste, Lituanie
• 
  Buste à Curitiba (Brésil)
• 
  Statue de Louis-Lazare Zamenhof à Białystok (Pologne)
• 
  Plaque dans le parc floral des Thermes d'Aix les-Bains en Savoie
• 
  Autobus ayant pour terminus la station Esperanto, Varsovie (Pologne)
• 
  Plaque se situant à Genève (Suisse) qui indique la maison dans laquelle a habité Zamenhof.

Le centenaire de la mort de Zamenhof est marqué le 11 décembre 2017, par la clôture de l'année Zamenhof au siège de l'UNESCO^[16].

Bibliographie

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Biographies

• René Centassi et Henri Masson (préf. Louis-Christophe Zaleski-Zamenhof), L’homme qui a défié Babel, L’Harmattan, janvier 2002, 344 p. (ISBN 2-7475-1808-6, EAN 9782747518086)
• (eo) Marjorie Boulton, Zamenhof : aŭtoro de Esperanto, Esperanto-Asocio de Britio, 2017 (ISBN 978-0-902756-37-3 et 0-902756-37-0, OCLC 1276845567)
• (eo) Aleksander Korĵenkov, Homarano : La vivo, verkoj kaj ideoj de d-ro L.L. Zamenhof, 2011, 360 p. (ISBN 978-609-95087-4-0 et 609-95087-4-0, OCLC 1061148130). 

Religion

• (eo) C. Van Kleef (trad. du néerlandais par C. Ribot), La Homaranismo de D-ro L. L. Zamenhof : Historia enketo pri la naskiĝo kaj la evoluo de la Zamenhofa Homaranismo, Agen, Éditions Françaises d’Espéranto, coll. « Zamenhof en sia tempo » (n^o 2), 1965
• André Cherpillod, Zamenhof et le judaïsme, Courgenard, 1997, 68 p. (ISBN 2-906134-42-2)
• Christer Kiselman, La evoluo de la pensado de Zamenhof pri religioj kaj la rolo de lingvoj, 2010

Autres

• (eo) N. Z. Maimon (préf. Gaston Waringhien), La kaŝita vivo de Zamenhof, Tokyo, Japana Esperanto-Instituto, 1978, 214 p.
• Isaj Dratwer (trad. de l'espéranto par Maria Ziolkowska, préf. André Albault), Le Docteur Esperanto : (1859 - 1917), Marmande, Éditions Françaises d’Espéranto
• (en) Aleksander Korzhenkov (trad. de l'espéranto par Ian M. Richmond, préf. Humphrey Tonkin), Zamenhof : the life, works, and ideas of the author of Esperanto [« Homarano: La vivo, verkoj kaj ideoj de d-ro L.L. Zamenhof »], 2010, 99 p. (ISBN 978-1-59569-167-5 et 1-59569-167-7, OCLC 646816877)
• (eo) André Cherpillod, L. L. Zamenhof : Datoj, Faktoj, Lokoj, Courgenard, La Blanchetière, 1997, 32 p. (ISBN 2-906134-40-6)
• (eo) A. Ribot, Aŭtografoj de D-ro L. L. Zamenhof, Agen, Éditions Françaises d’Espéranto, coll. « Zamenhof en sia tempo » (n^o 3), 1965
• (eo) Edmond Privat, Vivo de Zamenhof, Heronsgate, Royaume-Uni, The Esperanto Publishing Co. Ltd., 1946, 3^e éd., 133 p.
• (eo) Adolf Holzhaus, Doktoro kaj lingvo Esperanto, Helsinki, Fondumo Esperanto, 1970, 524 p. (ISBN 951-9005-23-4)

Articles connexes

• Espéranto
• Fête Zamenhof
• Vivo de Zamenhof
• Grammaire de l'espéranto
• La danĝera lingvo
• Astéroïde Zamenhof

Liens externes

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