Selon la définition officielle de l'OMS, la médecine traditionnelle « se rapporte aux pratiques, méthodes, savoirs et croyances en matière de santé qui impliquent l’usage à des fins médicales de plantes, de parties d’animaux et de minéraux, de thérapies spirituelles, de techniques et d’exercices manuels – séparément ou en association – pour soigner, diagnostiquer et prévenir les maladies ou préserver la santé ».

Dans les pays industrialisés, les adaptations de certaines pratiques de médecine traditionnelle sont nommées « complémentaires », « alternatives », « non conventionnelles », ou encore « parallèles », voire « pseudo-médecine » et font l'objet de controverse quant à leur nature non-scientifique. D'autres ont été intégrées à la médecine conventionnelle.

L'OMS rappelle que l'usage inapproprié des médecines ou pratiques traditionnelles peut avoir des effets négatifs, voire dangereux^[1].

Importance de la médecine traditionnelle

En Afrique, Asie, Océanie et Amérique latine, différents pays font appel à la médecine traditionnelle :

• En Afrique, jusqu’à 80 % de la population a recours à la médecine traditionnelle pour les soins de santé primaires.

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  Sac de chaman (RDC)
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  Assortiment de remèdes traditionnels (Côte d'Ivoire)
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  Remèdes traditionnels en vente à Aboisso (Côte d'Ivoire)

• En Chine, les préparations traditionnelles à base de plantes représentent entre 30 et 50 % de la consommation totale de médicaments (voir Médecine traditionnelle chinoise).

Les tradipraticiens

Bibliographie

• Roger de Bayle des Hermens, Médecine empirique et populaire en Haute-Loire : in Cahiers de la Haute-Loire 1966, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1966 (lire en ligne)
• André Crémilleux, Plantes, pierres et bêtes pour soigner dans le Haut-Velay : in Cahiers de la Haute-Loire 1981, Le Puy-en-Velay, Cahiers de la Haute-Loire, 1981 (lire en ligne)

Notes et références

Voir aussi