Première carrière musicale

À Los Angeles, il forme son premier groupe de musique, le Meat Loaf Soul. Durant le premier enregistrement studio, sa puissance vocale est immédiatement remarquée et on lui offre trois contrats, qu'il décline. Meat Loaf Soul entame une série de premières parties dont celle de Van Morrison, dont une remarquée à la California State University, Northridge devant les groupes et artistes Renaissance, Taj Mahal et Janis Joplin. Le groupe change par la suite plusieurs fois de guitariste solo, en changeant de nom à chaque fois (Popcorn Blizard, Floating Circus). En tant que Floating Circus, ils font la première partie de The Who, The Stooges, Grateful Dead et The Grease Band. Leur succès régional les conduit à enregistrer un premier single, Once Upon A Time avec le titre Hello en face B.

Hair

Après la séparation de Floating Circus, Meat Loaf fait un certain nombre de « petits boulots », dont garde du corps. Sans travail stable, c'est comme assistant de gérance de parking qu'il rencontre par hasard une personne qui l'incite à passer une audition pour la comédie musicale Hair. Meat Loaf est engagé pour le spectacle à Los Angeles et continue sur une tournée de six mois à Detroit, Michigan.

Meatloaf et Stoney en 1971.

Grâce à la publicité faite par Hair, Meat Loaf est invité à enregistrer pour la Motown. Ils lui suggèrent un duo avec Stoney Murphy, qu'il accepte. L'album, intitulé Stoney & Meatloaf (Meatloaf apparaît en un mot), est terminé en mai 1971 et mis dans les bacs en septembre de la même année. Pour assurer la promotion, Meat Loaf et Stoney partent en tournée avec Jake Wade and the Soul Searchers, Bob Seger, et Alice Cooper. Après la tournée, Meat Loaf rejoint la troupe de Hair à Broadway. Il engage alors un agent, et auditionne pour la production de More than you deserve. C'est au cours de cette audition qu'il rencontre un de ses principaux collaborateurs en la personne de Jim Steinman.

The Rocky Horror Picture Show

Durant l'hiver 1975, en revenant d'une séance de travail de la production Rainbow in New York à Washington, D.C., Meat Loaf reçoit un coup de fil lui demandant de participer au spectacle The Rocky Horror Show dans lequel il jouerait les rôles d'Eddie et du Dr. Scott. Le succès du spectacle conduit au tournage du film The Rocky Horror Picture Show dans lequel Meat Loaf ne joue que le rôle d'Eddie. La chanson Hot Patootie qu'il interprète dans le film fait parfois partie de ses spectacles live. À peu près à la même époque, Meat Loaf et Jim Steinman commencent à travailler à l'album Bat Out of Hell. Meat Loaf convainc Epic Records de tourner quatre clips, Bat Out of Hell, Paradise by the Dashboard Light, You Took the Words Right Out of my Mouth et Two Out of Three Ain't Bad. Il obtient ensuite de Lou Adler, le producteur du The Rocky Horror Picture Show, de prendre Paradise comme générique du film.

Bat Out of Hell

En 1973, Jim Steinman coécrit une comédie musicale, More Than You Deserve (1973). C’est à l’occasion de la mise en scène qu'il rencontre Meat Loaf et commence à collaborer avec lui. La chanson More Than You Deserve fera plus tard partie de l’album Dead Ringer. De 1975 à 1977, Steinman travaille sur une autre comédie musicale, Neverland, basée sur le livre de J. M. Barrie : Peter Pan. C’est en préparant le spectacle qu’il commence à tourner avec trois chansons^[2] de ce qui deviendra le plus gros succès de Meat Loaf. Il s’agit de Bat Out Of Hell, Heaven Can Wait et All Revved Up With No Place to Go. Les deux artistes ont alors beaucoup de mal à trouver une maison de disques^[3]. Pendant plus de deux ans les deux hommes vont passer de nombreuses auditions. La durée des chansons, à l’époque 20 minutes pour Bat Out Of Hell n’étant peut-être pas étrangère à ces difficultés. L’album finira par sortir en octobre 1977^[4] et se vendra à plus de 40 millions d’exemplaires. Selon Meat Loaf^[5], Steinman se considérerait comme Peter Pan, le chanteur lui tenant lieu de Fée Clochette. C’est d'ailleurs dès cette époque que le groupe jouant avec Meat Loaf prit le nom de « Neverland Express ».

Bat Out of Hell II

Après une série de disputes légales et financières durant les années 1980, les deux artistes reprennent leur collaboration en 1990. En 1993, sort Bat out of Hell II: Back into Hell. Jim Steinman est auteur/compositeur de la totalité de l’album qu’il produit et arrange avec l’aide de Steven Rinkoff^[6]. La chanson I'd Do Anything for Love (But I Won't Do That), avec la chanteuse Mrs Loud (en), sera à son tour un succès mondial. Elle reste à ce jour l’une des plus connues de l’artiste en France^[7].

Bat out of Hell III: The Monster Is Loose

Meat Loaf en 2004.

Dès 2003, Meat Loaf annonce la reprise de sa collaboration avec Jim Steinman. Le contrat légal entre eux prendra plus d'une année à être mis en place et ne les satisfera ni l'un, ni l'autre. En 2006, les deux artistes vont jusqu’à s’attaquer mutuellement pour la propriété du titre Bat Out Of Hell^[8]. L’accord final donnera l'usage aux deux. Cependant, et pour des raisons obscures^[9], les deux artistes ne travailleront pas ensemble sur la production de Bat Out Of Hell III, qui est assurée par Desmond Child. Finalement, l’album Bat Out of Hell III: The Monster Is Loose contient sept chansons de Jim Steinman, mais aucune n’est inédite. Son enregistrement sera difficile et long, mais aussi un mauvais souvenir pour Meat Loaf.

'Bat out of Hell III est sorti en octobre 2006^[10]. Faute de réelle visibilité, la diffusion de cet album sera anecdotique en France.

Retourné en studio au mois de juin 2009, Meat Loaf sort Hang Cool Teddy Bear en avril 2010^[11]. Cet album est produit par Rob Cavallo et de nombreuses personnalités y contribuent tel que Brian May et Hugh Laurie. Patti Russo, sa choriste principale de 1993 à 2006, fait à nouveau partie de l'équipe.

Séries télévisées

Téléfilms

• 2000 : Blacktop (en) : Jack
• 2001 : La Ballade de Lucy Whipple : Amos
• 2009 : L'Amour aux deux visages : le détective Morris