Le mormonisme est la tradition religieuse et la théologie du mouvement des saints des derniers jours du christianisme restaurationniste lancé par Joseph Smith dans l'Ouest de l'État de New York dans les années 1820 et 1830. En tant qu'étiquette, le mormonisme a été appliqué à divers aspects du mouvement des saints des derniers jours, bien qu'il y ait eu récemment une tentative de la part de l'Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours (Église des SDJ) pour se distancier de cette étiquette. L'historien Sydney E. Ahlstrom écrivait en 1982 : « On ne peut même pas être sûr si [le mormonisme] est une secte, un culte à mystère, une nouvelle religion, une église, un peuple, une nation ou une sous-culture américaine ; à des moments et des lieux différents, [le mormonisme] est tout cela^[1],[2].

Un élément important de la théologie mormone est le Livre de Mormon, qui se décrit comme une chronique des premiers peuples autochtones des Amériques et de leurs relations avec Dieu^[3]. La théologie mormone comprend les croyances chrétiennes dominantes avec des modifications découlant de la croyance dans les révélations faites à Smith et à d'autres chefs religieux. Cela inclut l’utilisation et la croyance dans la Bible et d’autres textes religieux, notamment les Doctrine et Alliances et la Perle de grand prix. Le mormonisme comprend des doctrines importantes sur le mariage éternel, la progression éternelle, le baptême pour les morts, la polygamie ou le mariage plural, la pureté sexuelle, la santé (précisée dans la Parole de Sagesse), le jeûne et l'observance du sabbat .

La théologie elle-même n’est pas uniforme ; dès 1831, et surtout après la mort de Joseph Smith, divers groupes se séparèrent de l'Église du Christ établie par Smith^[4]. Outre les différences de leadership, ces groupes diffèrent le plus significativement dans leurs positions sur la polygamie, que l'Église des SDJ basée dans l'Utah a interdite en 1890, et sur le trinitarisme, que l'Église des SDJ n'affirme pas. La branche de la théologie qui cherche à maintenir la pratique de la polygamie est connue sous le nom de fondamentalisme mormon et comprend plusieurs églises différentes^[5]. D'autres groupes affirment le trinitarisme, comme la Communauté du Christ (anciennement Église réorganisée de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours), et décrivent leur doctrine comme une restauration chrétienne trinitaire^[6].

Aperçu historique

Représentation artistique de la Première Vision

Les doctrines du mormonisme ont commencé avec le garçon de ferme Joseph Smith dans les années 1820 dans l'ouest de l'État de New York, au cours d'une période d'excitation religieuse connue sous le nom de Deuxième Grand Réveil . Joseph, âgé de 14 ans, était déterminé à découvrir quelle église enseigne la vraie doctrine de Dieu. Il croyait que Dieu existait, mais les contradictions dans chaque église qu'il fréquentait le rendaient confus. Dans Joseph Smith-History, il écrit : « Alors que je travaillais dans les difficultés extrêmes causées par les luttes entre ces partis de religionistes, je lisais un jour l'épître de Jacques, premier chapitre et cinquième verset, qui dit : Si quelqu'un d'entre eux Si vous manquez de sagesse, qu'il la demande à Dieu, qui donne à tous généreusement et sans reproche, et elle lui sera donnée. » Après avoir prié pour savoir à quelle dénomination il devait adhérer, Smith a déclaré avoir reçu une vision au printemps 1820. Appelée la « Première Vision », Smith a déclaré que Dieu le Père et son fils Jésus-Christ lui sont apparus et lui ont demandé de ne rejoindre aucune des églises existantes parce qu'elles avaient toutes tort^[7]. Au cours des années 1820, Smith a fait la chronique de plusieurs visites angéliques et on lui a finalement dit que Dieu l'utiliserait pour rétablir la véritable Église chrétienne^[8].

Joseph Smith a déclaré que le Livre de Mormon avait été traduit à partir d'écritures sur des plaques d'or dans une langue égyptienne réformée, traduite avec l'aide d'Urim et Thummim et des pierres de voyant. Il a déclaré qu'un ange lui avait montré pour la première fois l'emplacement des plaques en 1823, enterrées dans une colline voisine. Avec l'aide de Martin Harris, l'un des premiers disciples, Smith commença à dicter le texte du Livre de Mormon le 12 avril 1828. Bien que la traduction ait été interrompue par la persécution, le travail continu de Smith afin de subvenir aux besoins de sa famille et la perte de 116 pages par Harris, le manuscrit du Livre de Mormon fut terminé en juin 1829^[9].

L’exactitude historique et la véracité du Livre de Mormon étaient, au moment de sa publication et jusqu’à nos jours, âprement contestées . Parallèlement aux différends concernant le Livre de Mormon, l'Église primitive du Christ a été persécutée par les habitants de plusieurs villes où ils tentaient de se rassembler et « d'établir le royaume de Dieu sur la terre »^[3].

Le plus grand groupe de mormons a accepté Brigham Young comme nouveau prophète et, sous sa direction, a émigré vers ce qui est devenu le territoire de l'Utah^[10]. Là, l'Église commença la pratique ouverte du mariage plural, une forme de polygynie que Smith avait instituée à Nauvoo. Le mariage plural est devenu la caractéristique la plus sensationnelle de la foi au XIXe siècle, mais une vigoureuse opposition du Congrès américain a menacé l'existence de l'Église en tant qu'institution légale. En outre, la polygamie était également une cause majeure de l'opposition au mormonisme dans les États de l'Idaho et de l'Arizona^[11]. Dans le Manifeste de 1890, le président de l'Église, Wilford Woodruff, a annoncé la fin officielle du mariage plural^[12].

En raison de cette abolition formelle du mariage plural, plusieurs petits groupes ont rompu avec l'Église LDS et ont formé des dénominations suivant ce qu'ils appelaient le fondamentalisme mormon^[13]. Cependant, l'Église LDS a connu la plus forte croissance parmi toutes les églises suivant le mormonisme, avec un effectif actuel de plus de 16 million de membres^[14].

Théologie

Critiques

Références