Premiers pas à Santoba de Conakry

Il rejoint le club guinéen de Santoba de Conakry à l'âge de neuf ans. Il y évolue jusqu'en 2013 avant de rejoindre le continent européen.

Débuts professionnels au FC Istres

Désirant jouer en France, il fait d'abord début 2011 un essai à Lorient qui est non concluant, puis quelque temps plus tard au Mans qui là encore ne lui permet pas de décrocher un contrat. Toutefois, il refuse de rentrer au pays et continue de vouloir percer en France. Il est hébergé par son coéquipier guinéen Guy-Michel Landel et par son ami Firmino Dialito qui évolue au Mans.

Il participe à un tournoi de détection organisé à Marseille par Dianbobo Baldé. Istres le repère et le fait signer en novembre 2013. Naby Keita commence à jouer en France en Ligue 2. Les dirigeants de son nouveau club ne vont pas le regretter. En 23 matchs, le natif de Conakry va marquer 4 buts et délivrer 9 passes décisives. Au total, il aura apporté durant la saison 20 points à son équipe. Malgré tout, cela ne sera pas suffisant pour sauver le club provençal de la relégation en National^[4],[5]. Istres termine effectivement 19^e avec 36 points.

Malgré la relégation de son club, Naby Keita est la révélation de la Ligue 2 et plusieurs clubs de Ligue 1 et d'Europe sont intéressés par ses talents. Il choisit de poursuivre sa carrière au Red Bull Salzbourg pour 1,5 million d'euros^[6].

Red Bull Salzbourg

Naby Keïta avec le Red Bull Salzbourg en 2016.

Il connaît des débuts difficiles en Autriche. Pendant longtemps, son compteur reste bloqué à zéro tant au niveau des buts que des passes décisives. Il parvient à retrouver le chemin des filets le 27 novembre 2014 en marquant dans les dernières minutes du match face au Celtic Glasgow en Coupe d'Europe, contribuant à la victoire (1-3) de son club. Il devra tout de même attendre la rencontre face au SV Ried lors de la 21^e journée le 22 février 2015 pour marquer son premier but en championnat. Au terme de la saison, il remporte le championnat et la coupe d'Autriche. Il a aussi disputé 42 matchs et marqué 6 fois.

Pour sa deuxième saison chez le club autrichien, il est un des hommes forts de son équipe qui connaît un début de saison bien difficile. Il marque dès le premier match du championnat contre le SV Mattersburg, mais ne peut empêcher la défaite de son équipe (1-2) puis inscrit son deuxième but face au FC Admira permettant aux siens d'arracher le match nul (2-2) et d'inscrire leur premier point. Il remarque à nouveau face au SC Rheindorf Altach confirmant sa très grande forme. Cependant, il souffre de douleurs au niveau des adducteurs lors du match contre le Dynamo Minsk comptant pour les barrages de la Ligue Europa, ce qui le tient éloigné des terrains pendant trois semaines. Il fait son retour face à Grodig remporté (4-2) à domicile et marque le troisième but des siens. Cela porte déjà à 4 son nombre de buts de la saison. Lors de la large victoire (8-0) contre Admira, il inscrit un but et délivre deux passes décisives. D'abord une à Jonathan Soriano puis une seconde à Takumi Minamino. Ce succès permet au club d'occuper pour la première fois de la saison la tête du classement avec 24 points à égalité avec Le Rapid de Vienne mais avantagé par la différence de buts. Il remarque dès le match suivant contre le SV Ried, ce qui est sa sixième réalisation de la saison. Son septième est inscrit lors de l'opposition face au SK Sturm Graz qui se solde par une nouvelle victoire (3-1). Lui et son club connaissent par la suite une légère disette, concédant en effet 3 matchs nuls avec seulement deux buts marqués. Néanmoins, après avoir fait la passe du premier but à Soriano, il trouve de nouveau le chemin des filets lors du derby contre le Rapid Vienne juste avant la trêve hivernale. La rencontre est gagnée par Salzbourg (2-0). Sur cette première partie de la saison, il a marqué 8 buts et fait 7 passes décisives en 18 rencontres. Au vu de sa forme époustouflante, il est sacré meilleur joueur de l'année 2015 dans son club.

Red Bull Salzbourg

RB Leipzig

Le 20 juin 2016, il s'engage avec le club allemand RB Leipzig^[7] fraîchement promu en Bundesliga. Le 23 octobre 2016, il réalise son premier doublé avec Leipzig, lors d'une rencontre de championnat face au Werder Brême. Il contribue ainsi à la victoire de son équipe par trois buts à un^[8]. Il réalise un très bon début de saison avec Leipzig puisqu'il inscrit 4 buts et une passe décisive en 12 rencontres. Leipzig termine la saison 2016-2017 de Bundesliga 2^e derrière le Bayern de Munich et Naby Keïta finit la saison avec 8 buts et 7 passes décisives en 31 matchs.

Liverpool FC

Le RB Leipzig et Liverpool trouvent un accord lors du mercato estival 2017 pour sécuriser l'arrivée du joueur au 1^er juillet 2018. Le montant de la transaction est fixé à 80M€ si Leipzig se qualifie pour la Ligue des champions 2018-2019 et 60M€ si le club allemand se qualifie pour la Ligue Europa 2018-2019. Leipzig échouant à la 5^e place au terme de la saison, le transfert est officialisé le 27 juin 2018 pour 60 millions d'euros^[9].

Il marque de la tête son premier but le 5 avril 2019 contre Southampton et contribue à une importante victoire 3-1^[10]. Le 26 avril, il marque le but le plus rapide de l'histoire du club en Premier League contre Huddersfield Town, après quinze secondes de jeu, sur un service de Mohamed Salah^[11]. Néanmoins, Keïta se blesse à l'adducteur gauche lors de la demi-finale aller de Ligue des champions perdue 3 buts à 0 contre le FC Barcelone et doit mettre un terme à sa saison^[12]. En son absence, les Reds remporte le mach retour à domicile 4 buts à 0, faisant de lui le premier guinéen en finale de la Ligue des champions^[3]. Le 1^er juin, Keïta devient le premier guinéen à remporter la Ligue des champions. Le 17 mai 2023, le club anglais annonce qu'il ne prolongera pas le contrat de Naby Keïta qui sera donc libre en juin 2023^[13].

Werder Brême

Le 9 juin 2023, Naby Keïta s'engage librement avec le Werder Brême^[14].

En équipe de Guinée

Naby Keita est sélectionné pour la première fois par Michel Dussuyer le 25 mai 2014 lors d'un match amical contre le Mali. Lors de cette première sélection, il obtient un penalty pour une victoire 2-1 des siens.

Rapidement il devient un titulaire à part entière et parvient à dynamiser le jeu guinéen. Il est logiquement choisi pour faire partie des 23 joueurs sélectionnés pour jouer la CAN 2015. Durant la compétition la Guinée affronte la Côte d'Ivoire, le Cameroun et le Mali. Terminant les trois matchs à égalité et sur le même score (1-1), l'équipe est à égalité parfaite avec le Mali. Le tirage au sort est en faveur des Guinéens, qui sont ainsi qualifiés pour les quarts de finale. Opposée au Ghana, la Guinée est inexistante et est sévèrement battue (3-0). Pendant la compétition, Naby Keita ne sera pas parvenu à marquer ou faire une passe décisive.

Après la CAN, il continue d'être appelé en sélection par Luis Fernandez le nouveau sélectionneur.

Le 12 novembre 2015, il marque son premier but en sélection face à la Namibie, puis son second trois jours plus tard face à la même équipe lors du 2^e tour des éliminatoires de la Coupe du Monde de 2018. Au terme de l'année 2015, il est désigné meilleur joueur guinéen de l'année.

En janvier 2022, il est retenu par le sélectionneur Kaba Diawara afin de participer à la Coupe d'Afrique des nations 2021 organisée au Cameroun^[15].

Naby Keita est décrit comme un milieu de terrain relayeur dynamique au profil box to box. Il est également capable de distribuer le ballon avec précision ainsi que de marquer des buts de façon régulière à un poste de meneur de jeu. Son profil peut être comparé à celui du milieu international portugais Deco^[16].