Phacochoerus • Sangliers des savanes

Phacochoerus

Phacochère commun (Phacochoerus africanus).

Classification MSW

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Famille	Suidae
Sous-famille	Suinae
Tribu	Phacochoerini

Genre

Phacochoerus
F. Cuvier, 1826

Synonymes

• Aper Pallas, 1766^[1]
• Dinochoerus Gloger, 1841^[1]
• Eureodon G. Fischer von Waldheim, 1817^[1]
• Macrocephalus Frisch, 1775^[1]
• Macrocephalus Palmer, 1904^[1]
• Phacellochaerus Hemprich & Ehrenberg, 1832^[1]
• Phacellochoerus Hemprich & Ehrenberg, 1832^[1]
• Phacochaeres Gray, 1821^[1]
• Phacocherus Fleming, 1822^[1]
• Phacochoerus G. Cuvier, 1816^[1]
• Phascochaeres Cretzschmar, 1828^[1]
• Phascochaerus Desmarest, 1822^[1]
• Phascochoeres Ranzani, 1821^[1]
• Phascochoerus Ranzani, 1821^[1]

Le phacochère, ou sanglier des savanes^[2], est un genre (Phacochoerus) de mammifères africains de la famille des Suidae.

Il comprend deux espèces, qui comptent elles-mêmes plusieurs sous-espèces : le Phacochère commun (Phacochoerus africanus) et le Phacochère de Somalie (Phacochoerus aethiopicus).

Description

Phacochère mâle.

Crâne.

Ce porcin sauvage mesure 1,60 m de long et de 60 à 80 cm au garrot.

Le mâle pèse jusqu'à 100 kg et la femelle de 50 à 75 kg.

Il a une longue crinière sur le haut du dos et deux défenses dirigées vers le haut, atteignant 60 cm chez les vieux individus. Elles lui servent notamment à déterrer des racines ou des bulbes, et aussi à se défendre contre ses prédateurs ; lions, léopards, lycaons, hyènes, les jeunes sont la proie des guépards, aigles, pythons, chacals, caracals, mais les parents sont de redoutables défenseurs. Le phacochère peut tenir tête à un léopard ou même à une lionne, et il n'hésite pas à charger s'il se sent menacé.

Mâles et femelles ont des défenses. Ce sont des canines à croissance continue qui sont transformées en défenses, en faisant saillie hors de la bouche. Les mâles ont, en plus, des excroissances calleuses sur les côtés de la tête utiles pendant les combats. Ces bosses sont en fait deux os spéciaux, reliés aux naseaux et recouverts de peau, qui donnent une grande résistance au groin de cet animal fouisseur.

Les phacochères peuvent courir très vite en cas de danger, ils peuvent faire des pointes à plus de 50 km/h pour échapper aux prédateurs.

Habitat

Le phacochère vit dans les savanes d'Afrique australe, de l'Ouest et de l'Est.

Régime alimentaire

Le phacochère, essentiellement herbivore, se nourrit d'herbes, de baies, d'écorces, et de racines, mais peut également suivre un régime omnivore. Il peut ajouter notamment à son menu des petits animaux, des œufs ou des insectes.

Comportement social

Phacochères sur un parking près de la frontière en Zambie.

Le phacochère mâle vit en solitaire en forêt ou dans la savane. La femelle vit avec ses petits. Bien que restant à l'état sauvage, il est facilement familier de la présence humaine mais peut s'avérer dangereux.

Reproduction

La femelle phacochère, la laie, a une gestation de 175 jours. Elle met bas dans un terrier, généralement emprunté à un oryctérope. Deux à sept marcassins naissent sur une litière de végétaux apportés par la mère et n'en sortiront qu'au bout de 4 mois. L'entrée est obstruée à l'aide de branchages pour thermoréguler le terrier. La température du terrier est de 25 à 30 °C, avec un taux d'humidité atteignant 90 %. Les petits, à la naissance, sont recouverts d'un duvet fin et épars.

Un phacochère vit en moyenne 25 ans.

Systématique

Le genre Phacochoerus signifiant « cochon » (choerus) « verruqueux » (phaco) a été décrit par le zoologiste français Frédéric Cuvier en 1826^[3].

Le Phacochère et l'Homme

Espèce menacée

En vert, zone d'habitat du phacochère ; en rouge, zone de faible incursion.

C'est un animal qui est en régression constante, en raison de la chasse et du recul de ses habitats. La peste porcine (véhiculée par une tique) a peu d'effet sur les phacochères, mais il est souvent tué de crainte qu'il ne la transmette aux porcs d'élevage. Les phacochères, hylochères et potamochères sont souvent poursuivis pour cette raison, ainsi que pour le fait qu'ils puissent être le réservoir du parasite sanguin responsable de la maladie du sommeil, le trypanosome.

Phacochères célèbres

• Pumbaa, le compère de Timon dans Le Roi lion est un phacochère.
• Dans Kirikou et la Sorcière, Kirikou est poursuivi par un phacochère et réussit à le dompter, vers le milieu du film
• Baingué, le personnage principal d'un petit conte de René Maran : Les Derniers jours de Baingué, publié en 1947 dans le même tome que Mbala, l'éléphant aux éditions Arc-en-ciel.

Galerie

• 
  Phacochoerus africanus.
• 
  Juvéniles se désaltérant au Sénégal.
• 
  Namibie, Parc national d'Etosha.
• 
  Parc national Kruger (Afrique du sud).
• 
  Panneau de signalisation routière signalant le passage de phacochères.
• 
  Un phacochère au Zimbabwe.

Notes et références

Références taxinomiques

• (en) Référence BioLib : Phacochoerus F. Cuvier, 1826 (consulté le 14 août 2023)
• (en) Référence Catalogue of Life : Phacochoerus F. Cuvier, 1826 (consulté le 11 décembre 2020)
• (fr+en) Référence ITIS : Phacochoerus F. Cuvier, 1826 (consulté le 5 octobre 2020)
• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Phacochoerus F. Cuvier, 1826 (consulté le 14 août 2023)
• (en) Référence NCBI : Phacochoerus F. Cuvier, 1826 (taxons inclus) (consulté le 14 août 2023)
• (en) Référence Tree of Life Web Project : Phacochoerus (consulté le 14 août 2023)
• (en) Référence Paleobiology Database : Phacochoerus Cuvier 1826 (consulté le 5 octobre 2020)

Annexes