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Haliaeetus

Les pygargues ou pyrargues[1] (Haliaeetus) sont un genre de rapaces diurnes de la famille des Accipitridae qui se nourrissent majoritairement de poissons.

Ils sont parfois appelés aigles pêcheurs, aigles de mer, haliètes, et plus anciennement huards ou orfraies.

Les pygargues réunissent les espèces du genre Haliaeetus et de l'ancien genre Icthyophaga, auparavant tous deux classés dans une sous-famille des Haliaeetinae, mais qui ont fusionné depuis 2013[2].

Le pygargue à tête blanche est particulièrement connu pour être l'emblème des États-Unis.

Étymologie

Le terme « pygargue » est issu du latin pygargus désignant les mêmes oiseaux. Ce terme du grec ancien πυγάργος qui signifie littéralement « qui a les fesses blanches ». Le terme est attesté en français dès 1482 sous la forme « pigart »[3].

Liste des espèces

D'après la classification de référence (version 3.3, 2013)[2] du Congrès ornithologique international (ordre phylogénique), le genre Haliaeetus compte 10 espèces :

Espèce Répartition Population
Nombre de couples
Haliaeetus leucogaster
Pygargue blagre
Pygargue blagre Distribution du pygargue blagre plus de 10 000
mais en déclin
Haliaeetus sanfordi
Pygargue de Sanford
Endémique aux
Iles Salomon.
Entre 250 et 1 000
en déclin
Haliaeetus vocifer
Pygargue vocifer
Pygargue vocifer Afrique.
Haliaeetus vociferoides
Pygargue de Madagascar
Pygargue de Madagascar Distribution du pygargue de Madagascar Moins de 100
En danger critique
d'extinction
Haliaeetus leucoryphus
Pygargue de Pallas
Pygargue de Pallas Asie Centrale Entre 2 500 et 10 000
Menacé
Haliaeetus albicilla
Pygargue à queue blanche
Pygargue à queue blanche Distribution du pygargue à queue blanche 10 000 à 20 000
600 couples en Europe. Réintroductions en cours dans les îles Britanniques.
Haliaeetus leucocephalus
Pygargue à tête blanche
Pygargue à tête blanche Distribution du pygargue à tête blanche 100 000+. Sauvé de la disparition aux États-Unis. Actuellement de plus en plus nombreux tout au long des États-Unis où de grands plans d'eau sont visibles.
Haliaeetus pelagicus
Pygargue empereur
Aigle de Steller
Pygargue empereur Distribution du pygargue pelagicus 5 000
En déclin sérieux. Peut-être disparu en Corée et de plus en plus rare au Japon.
Haliaeetus humilis
Pygargue nain
Anciennement Ichthyophaga humillis
Pygargue nain Asie du Sud-Est Espèce considérée comme presque menacée
Haliaeetus ichthyaetus
Pygargue à tête grise
Anciennement Ichthyophaga ichthyaetus
Pygargue nain Asie du Sud-Est Espèce considérée comme presque menacée

Dans la littérature

Ces oiseaux sont mentionnés :

  • par Victor Hugo dans La Voix de Guernesey, un poème adressé aux partisans de Garibaldi à l'occasion de la bataille de Mentana (1866) : « ...Et tandis que les rois, joyeux et désastreux, font une fête auguste et triomphale entre eux (...) les freux, la louche orfraie et le pygargue (...) volent droit aux charniers »,
  • par le comte de Lautréamont au deuxième des Chants de Maldoror : « Je sais la plume qui va construire le deuxième chant (...) instrument arraché aux ailes de quelque pygargue roux ! »[4]

Liens externes

Notes