Réveillon de Noël, tableau de Carl Larsson (1904-1905).

Le réveillon de Noël (ou veille de Noël) est la soirée du 24 décembre qui précède Noël et qui fait souvent l’objet d’un repas, généralement familial, parfois accompagné d’autres célébrations telles que la messe de minuit.

Cette coutume correspond aux pays ou cultures, au départ chrétiennes, pour qui la signification de Noël a une signification religieuse (la Nativité de Jésus de Nazareth). Son développement accompagne le développement de la culture occidentale. Au XXI^e siècle, le temps de Noël est une partie des Fêtes de fin d'année sécularisées en Trêve des confiseurs et Jour de l'an, au moins pour les cultures qui fonctionnent avec ce type de calendrier.

Cette coutume est observée dans de nombreuses régions francophones ou d’héritage francophone, comme en Belgique, en France, au Liban, au Québec, à La Nouvelle-Orléans et également en de nombreuses villes d’Ontario.

Traditions culinaires

Des huîtres, du foie gras, du saumon fumé sont consommés en entrée. Le boudin blanc est aussi associé au repas de Noël.

Le plat principal caractéristique est la dinde de Noël. L’oie, le homard sont également populaires.

Le dessert caractéristique est la bûche de Noël. En Provence, il existe aussi une tradition dite des Treize desserts, en souvenir de Jésus et de ses douze apôtres.

Traditions universelles

Deux coutumes d’échange de cadeau existent : la première, principalement suivie par les familles sans enfants en bas âge, consiste à se les échanger lors du réveillon de Noël, le plus souvent à minuit ; dans la seconde, c’est le Père Noël qui est censé apporter les cadeaux, qui seront déballés le jour de Noël.

À minuit, les participants se souhaitent un « joyeux Noël ».

Traditions catholiques et orthodoxes

L'Église catholique organise un office spécial en ce jour, la messe de minuit.

Les orthodoxes ont également un office particulier la veille de Noël, mais celui-ci est le 24 décembre du calendrier julien, ce qui correspond au 6 janvier du calendrier grégorien. L’Église orthodoxe utilise en effet le calendrier julien pour calculer les dates liturgiques.

La tradition catholique de la crèche de Noël demande que le personnage de Jésus de Nazareth ne soit rajouté que passé minuit, pour célébrer sa naissance en ce jour. Cela se fait soit de façon informelle, soit au retour de la messe de minuit par un enfant.

Traditions politiques

En Espagne et en Belgique, le roi adresse un discours à la nation dans lequel il évoque la situation politique du pays^[1] le soir du réveillon. D’autres chefs d’État prononcent également un discours à l’occasion de Noël, comme au Royaume-Uni et au Vatican, mais en date du 25 décembre.

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi