Le biturboréacteur supersonique Thrust SSC d'Andy Green, exposé au Coventry Transport Museum.

Le record de vitesse terrestre concerne la vitesse la plus rapide atteinte par tout véhicule terrestre sur roues, hors deux roues (faisant l'objet des records moto) et véhicules guidés (détaillés dans l'article Record de vitesse sur rail).

Pour limiter l'interaction du vent, une vitesse moyenne est calculée à partir de deux trajets entre deux points fixes, par un aller et un retour effectués en moins d'une heure d'écarts de temps (depuis la réunion parisienne de l'Association Internationale des Automobile Clubs Reconnus (AIACR), devenue plus tard FIA en décembre 1910)^[1].

Véhicules concernés

La FIA définit quatre catégories de véhicules concurrents :

• Catégorie A : Automobiles répondant au Code Sportif International, et utilisant du carburant libre.
• Catégorie B : Automobiles produites en série au moment de la demande de tentative de record.
• Catégorie C : Automobiles spéciales subdivisés selon le type du moteur utilisé (réacteur, fusée, etc.).
• Catégorie D : Automobiles de type dragsters conformes au Règlement FIA Drag Racing.

Chronologie des records de vitesse absolus

De 1898 à 1963 (roues motrices)

Date	Lieu	Pilote	Nat. pilote	Véhicule	Propulsion	Vitesse sur 1 km (km/h)	Vitesse sur 1 mile (km/h)	Commentaires
18 décembre 1898	Achères[2], France	Gaston de Chasseloup-Laubat		Jeantaud Duc	Électrique	63,15[3]	—
17 janvier 1899	Achères, France	Camille Jenatzy		CGA Dogcart	Électrique	66,66	—
17 janvier 1899	Achères, France	Gaston de Chasseloup-Laubat		Jeantaud Duc	Electrique	70,31	—
27 janvier 1899	Achères, France	Camille Jenatzy		CGA Dogcart	Electrique	80,35	—
4 mars 1899	Achères, France	Gaston de Chasseloup-Laubat		Jeantaud Duc Profilée	Electrique	92,78	—
29 avril 1899	Achères, France	Camille Jenatzy		CITA no 25 La Jamais contente	Electrique	105,88	—	Premier record au-dessus de 100 km/h
13 avril 1902	Nice, Promenade des Anglais, France	Léon Serpollet		Gardner-Serpollet Œuf de Pâques	Vapeur	120,80	—
5 août 1902	Ablis, France	William Kissam Vanderbilt II		Mors Z Paris-Vienne	ME	122,47	—
5 novembre 1902	Dourdan, France	Henri Fournier		Mors Z Paris-Vienne	ME	123,28	—
17 novembre 1902	Dourdan, France	Maurice Augières		Mors Z Paris-Vienne	ME	124,13	—
17 juillet 1903	Ostende, Belgique	Arthur Duray		Gobron-Brillié Paris-Madrid	ME	134,32	—
5 novembre 1903	Dourdan, France	Arthur Duray		Gobron-Brillié Paris-Madrid	ME	136,36	—
12 janvier 1904	Lac Sainte-Claire, États-Unis	Henry Ford		Ford Arrow	ME	147,05	—	Sur un lac gelé
31 mars 1904	Nice, France	Arthur Duray		Gobron Brillié Paris-Madrid	ME	142,85	—
31 mars 1904	Nice, France	Louis Rigolly		Gobron-Brillié Paris-Madrid	ME	152,542	—
25 mai 1904	Ostende, Belgique	Pierre de Caters		Mercedes Simplex 90	ME	156,50	—
21 juillet 1904	Ostende, Belgique	Louis Rigolly		Gobron Brillié Coupe Gordon Bennett	ME	166,66	—
13 novembre 1904	Ostende, Belgique	Paul Baras		Darracq 100hp Gordon Bennett	ME	168,22	—
24 janvier 1905	Daytona Beach, États-Unis	Arthur MacDonald		Napier 6	ME	168,42	—
30 décembre 1905	Arles, France	Victor Hémery		Darracq V8 Special	ME	175,44	—
26 janvier 1906	Daytona Beach, États-Unis	Fred H. Marriott		Stanley Steamer	Vapeur	195,65	—
6 novembre 1909	Brooklands, Angleterre	Victor Hémery		200 ch (150 kW) Blitzen-Benz no 1	ME	202,68	186,57
24 juin 1914	Brooklands, Angleterre	Lydston G. Hornsted		200 ch (150 kW) Blitzen-Benz no 3	ME	—	199,70	Premier record aller-retour
12 février 1919	Daytona Beach, États-Unis	Ralph DePalma		Packard 905	ME	241,200	—	Reconnu aux États-Unis, non reconnu par l'AIACR
17 mai 1922	Brooklands, Angleterre	Kenelm Lee Guinness		Sunbeam 350HP	ME	215,17	207,88	Dernier record battu sur circuit
6 juillet 1924	Arpajon[4], France	René Thomas		Delage La Torpille	ME	230,47	230,64
12 juillet 1924	Arpajon, France	Ernest A. D. Eldridge		FIAT Special Mephistopeles II	ME	234,98	234,79	Dernier record battu sur route
25 septembre 1924	Pendine Sands, Pays de Galles	Malcolm Campbell		Sunbeam 350HP Blue Bird	ME	235,21	235,22
21 juillet 1925	Pendine Sands, Pays de Galles	Malcolm Campbell		Sunbeam 350HP Blue Bird	ME	242,79	242,62
21 mars 1926	Southport, Angleterre	Henry Segrave		4 Litres Sunbeam Ladybird	ME	245,10	240,31
27 avril 1926	Pendine Sands, Pays de Galles	John G. Parry-Thomas		Higham-Thomas Special Babs	ME	272,45	270,48
28 avril 1926	Pendine Sands, Pays de Galles	John G. Parry-Thomas		Higham-Thomas Special Babs	ME	273,60	274,59	Tué le 3 mars 1927 en essayant de reconquérir le record, sur Babs.
4 février 1927	Pendine Sands, Pays de Galles	Malcolm Campbell		Campbell Napier Blue Bird	ME	281,44	280,38
29 mars 1927	Daytona Beach, États-Unis	Henry Segrave		Sunbeam 1000 hp Mystery Z	ME	326,66	327,97
19 février 1928	Daytona Beach, États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell Napier Blue Bird III	ME	—	333,05
22 avril 1928	Daytona Beach, États-Unis	Ray Keech		White Triplex Spirit of Elkdom	ME	—	334,02
11 mars 1929	Daytona Beach, États-Unis	Henry Segrave		Irving-Napier Golden Arrow	ME	372,66	372,34
5 février 1931	Daytona Beach, États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell-Napier-Railton Blue Bird	ME	396,03	395,46
24 février 1932	Daytona Beach, États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell-Napier-Railton Blue Bird	ME	404,49	408,71
22 février 1933	Daytona Beach, États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell-Railton Rolls-Royce Blue Bird	ME	438,48	437,90
7 mars 1935	Daytona Beach, États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell-Railton Rolls-Royce Blue Bird	ME	444,44	445,32	Dernier record battu sur une plage
3 septembre 1935	Bonneville Salt Flats (Bonneville Speedway), États-Unis	Malcolm Campbell		Campbell-Railton Rolls-Royce Blue Bird	ME	—	484,620
19 novembre 1937	Bonneville Salt Flats, États-Unis	George E. T. Eyston		Thunderbolt	ME	502,11	501,17
27 août 1938	Bonneville Salt Flats, États-Unis	George E. T. Eyston		Thunderbolt	ME	555,55	556,00
15 septembre 1938	Bonneville Salt Flats, États-Unis	John Cobb		Railton Special	ME	563,37	563,58
16 septembre 1938	Bonneville Salt Flats, États-Unis	George E. T. Eyston		Thunderbolt	ME	575,07	575,32
23 août 1939	Bonneville Salt Flats, États-Unis	John Cobb		Railton Special	ME	595,04	592,09
16 septembre 1947	Bonneville Salt Flats, États-Unis	John Cobb		Railton Mobil Special	ME	633,79	634,39

De 1963 à nos jours (propulsion par réacteur ou fusée)

Date	Lieu	Pilote	Nat. pilote	Véhicule	Propulsion	Vitesse sur 1 km (km/h)	Vitesse sur 1 mile (km/h)	Commentaires
5 septembre 1963	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Craig Breedlove		Spirit of America (en)	Turboréacteur	657,114	655,722	Reconnu par la FIM, le véhicule ayant trois roues
5 octobre 1964	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Tom Green		Wingfoot Express (en)	Turboréacteur	668,027	664,979
7 octobre 1964	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Art Arfons		Green Monster (en)	Turboréacteur	665,231	664,694
13 octobre 1964	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Craig Breedlove		Spirit of America - Sonic 1	Turboréacteur	—	754,330
15 octobre 1964	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Craig Breedlove		Spirit of America - Sonic 1	Turboréacteur	—	846,861
27 octobre 1964	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Art Arfons		The Green Monster	Turboréacteur	875,699	863,791
2 novembre 1965	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Craig Breedlove		Spirit of America - Sonic 1	Turboréacteur	893,966	893,966
7 novembre 1965	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Art Arfons		The Green Monster	Turboréacteur	921,423	927,872
15 novembre 1965	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Craig Breedlove		Spirit of America - Sonic 1	Turboréacteur	966,961	966,574
23 octobre 1970	Bonneville Salt Flats, États-Unis	Gary Gabelich		Blue Flame	Moteur-fusée (GNV)	1 014,52	1 001,67	Premier record au-dessus de 1 000 km/h
4 octobre 1983	Black Rock Desert, États-Unis	Richard Noble		Thrust2	Turboréacteur	—	1 019,47
25 septembre 1997	Black Rock Desert, États-Unis	Andy Green		Thrust SSC	Turboréacteur	1 148,26	1 149,30
15 octobre 1997	Black Rock Desert, États-Unis	Andy Green		Thrust SSC	Turboréacteur	1 223,65	1 227,99	Premier record supersonique (Mach 1,016)

Graphique d'évolution du record

Évolution du record absolu de vitesse terrestre depuis la fin du XIX^e siècle, en kilomètres par heure.

Anecdotes

Meilleurs temps sur le kilomètre lancé, jusqu'en 1914 (deux et quatre roues).

• Sept Français et quatre Belges ont détenu le record officiel durant le premier quart du XX^e siècle ;
• Charles S. Rolls bat officieusement trois fois le record du kilomètre lancé, à Welbeck en Angleterre sur la propriété du duc de Portland, en 1902 puis en mars et en octobre 1903, à la vitesse de 133 puis 136,440 km/h pour l'année 1903^[5] ;
• Le 28 janvier 1904, W. Vanderbilt établi un nouveau record à Ormond-Daytona Beach sur sa Mercedes 90 HP, à 148,542 km/h (non officialisé en Europe, de même que le 24 janvier 1905 en ce même lieu avec la Napier L48 six-cylindres de Arthur MacDonald à 104,65 km/h^[6],[7]) ;
• Le 13 novembre 1905, le Genevois Frédéric Dufaux (en) atteint à Salon^[8] les 158 km/h sur le kilomètre (en 23 secondes) avec un moteur quatre-cylindres 150 hp de 26,5 litres de sa conception fabriqué avec son frère Charles ;
• En décembre 1906, le futur Sir Algernon Lee Guiness, vainqueur du kilomètre de Dourdan sur Darracq 200 hp huit-cylindres^[9], établi un officieux record du monde de vitesse du kilomètre départ lancé à 180 km/h^[10] (en gagnant dans la foulée la course de côte de Gaillon en fin de mois) ;
• En 1910, l'Américain Barney Oldfield atteint les 211,23 km/h sur sa Blitzen-Benz de 200 ch personnelle nouvellement acquise ;
• Le 23 avril 1911, l'Américain Bob Burman, toujours sur Blitzen-Benz, obtient de son côté 228,1 km/h sur le mile à Daytona Beach^[11], battant ainsi l'officieux record air-terre-mer de Glenn Curtiss établi en 1907 sur sa moto Curtiss V-8 (en)^[12], performance qui devait tenir durant près de sept ans et demi, jusqu'à Ralph DePalma en 1919 (mais non reconnue par l'AIACR) ;
• En 1912, Arthur Duray conduit la Fiat S76 Record sur une vaste étendue plate près d'Ostende, atteignant les 225 km/h. Pour cause d'irrégularité dans la modalité d'enregistrement de sa performance, le record n'est alors pas homologué ;
• En 1914, l'Américain Teddy Tetzlaf obtient 228 km/h^[13], puis 229,85 km/h^[14], sur la Blitzen-Benz n^o 2 200 ch, pour le compte de la Moross Amusement Company d'Ernest Moross au Bonneville Salt Flats (premières tentatives organisées sur ce lac salé - suivies de bien d'autres - mais non homologuées, le véhicule devant désormais réaliser un aller-retour en moins d'une heure à compter de 1914) ;
• En 1924, l'Italien Giulio Foresti bat officieusement le record du monde de vitesse sur le circuit de Miramas à Marseille, où il est chronométré à 257 km/h lors d'essais d'une voiture surnommée « Djelmo », dont le projet est dirigé depuis Paris (jusque-là, Malcolm Campbell est officiellement le détenteur avec 235 km/h sur sa Sunbeam 350 HP) ;
• En 1932, le Jupiter bleu du Français René Stapp (en), de dix mètres de longueur et équipé d'un périscope^[15], développant près de 1 200 ch de puissance grâce à trois moteurs Bristol Jupiter en étoile de 24 L de près de 400 ch chacun, prend feu sur la plage de La Baule-Escoublac, après des essais à Daytona Beach (vitesse théorique 450 km/h) ;
• Le 5 septembre 1956, le Français Jean Hébert bat le record de vitesse terrestre de sa catégorie (moins de 1 000 kg), avec 308,85 km/h sur l'Étoile filante, un véhicule propulsé par turbine sur le lac Bonneville, aux États-Unis ;
• Le 17 juillet 1964, Donald Campbell atteint les 648,784 km/h sur le Bluebird-Proteus CN7 équipé de quatre roues motrices, frôlant le record de Spirit of America reconnu par la FIM mais pas par la FIA ;
• Le 17 décembre 1979, le cascadeur américain Stan Barrett (en) sur Budweiser Rocket aurait atteint la vitesse maximale de 1 190,377 km/h pendant quelques instants, soit une vitesse supersonique (Mach 1,0106) — record non-homologué —.

Record féminin

En 1905 puis en 1906, Dorothy Levitt a battu le record féminin du kilomètre départ lancé à 146,25 km/h, grâce à Selwyn Edge qui lui offrit initialement sa chance, elle reçoit alors le surnom de « femme la plus rapide sur Terre ». Elle conduisait pour ses tentatives une Napier K5 six-cylindres développant 100 ch (74,6 kW) à Blackpool.

Lee Breedlove (épouse de Craig, recordman absolu entre 1966 et 1970) pilota le Spirit of America Sonic 1 de son mari à 496,492 km/h en 1965^[16], faisant d'elle la femme la plus rapide jusqu'en 1974.

Le record actuel est détenu par Kitty O'NeilKitty O'Neil, une cascadeuse qui a atteint en 1976 une vitesse moyenne mesuré sur deux longueurs de 825,127 km/h dans le désert d'Alvord, comté de Harney en Oregon, grâce à Bill Fredrick, le constructeur du Motivator, pour un contrat de 20 000 dollars.

Le 29 août 2019, l'américaine Jessica "Jessi" Michelle Combs (en), auteure d'un record de catégorie sur quatre roues avec 640 km/h en 2013, se tue en s'écrasant dans le désert d'Alvord en essayant de battre ce dernier, sur une autre voiture à réaction. Ayant participé à plusieurs émissions de télévision aux États-Unis, elle avait repris le volant en octobre 2018 sur le véhicule, en dépassant "officieusement" pour problème mécanique les 680 km/h^[17].

• 
  Miss Levitt en 1905 à Brighton, pour son premier record sur Napier 100HP (128,35 km/h).
• 
  Miss Levitt en 1908 à Brooklands, ici sur une Napier 26HP.

Autres records de vitesse terrestre

• Sur glace (9 mars 2013) : 335,713 km/h en Audi RS6 avec Janne Laitinen (et détenteur du record électrique sur glace, avec 252,09 km/h).
• Biodiesel (11 septembre 2012) : 105,16 km/h sur Aggie A-Salt avec Michael R Morgan.
• Camion biodiesel hybride (27 avril 2012) : 236,577 km/h sur Volvo D16 hybride Mean Green avec Boije Ovebrink.
• Piston (17 septembre 2012) : 707,406 km/h sur Speed Demon avec George Poteet^[18].
• Électrique (24 août 2010) : 495,526 km/h sur Venturi Buckeye Bullet (en) avec Roger Schroer^[19].
• Hydrogène (25 septembre 2009) : 484,40 km/h de moyenne sur Buckeye Bullet 2 avec Jesse James.
• Vapeur (25 août 2009) : 225,06 km/h de moyenne (meilleure tentative 243,15 km/h) sur Inspiration de Charles Burnett III^[20].
• Diesel (23 août 2006) : 563,42 km/h sur JCB444-LSR Dieselmax avec Andy Green^[21],[22].
• Solaire (23 octobre 2003) : 160 km/h en vitesse de pointe, sur Nuna II.
• Turbine, et roues motrices (18 octobre 2001) : 739,41 km/h sur Turbinator (à turbomoteur) avec Don Vesco (en).

Galerie

• 
  Camille Jenatzy, le 17 janvier 1899 à Achères sur CGA Dogcart électrique.
• 
  Le comte Gaston de Chasseloup-Laubat, le 4 mars 1899 à Achères sur Jeantaud Duc électrique Profilée.
• 
  Camille Jenatzy à Achères le 29 avril 1899 sur la CITA n^o 25 La Jamais contente électrique.
• 
  Léon Serpollet le 13 avril 1902, sur Gardner-Serpollet Œuf de Pâques (promenade des anglais).
• 
  William Kissam Vanderbilt II, en août 1902 à Ablis (sur Mors).
• 
  Henri Fournier sur la Mors Z Paris-Vienne 60 hp en novembre 1902.
• 
  Maurice Augières sur Mors à Dourdan en novembre 1902.
• 
  Charles Rolls à Welbeck en mars 1903 (133 km/h).
• 
  Charles Rolls à Welbeck en octobre 1903 (136,440 km/h, sur Mors Z).
• 
  Frédéric Dufaux, sur Dufaux (fabriquée avec son frère Charles - 1904).
• 
  Louis Rigolly, Coupe de Rothschild à la semaine de Nice 1904 (Godron-Brillié Paris-Madrid 110 hp - RM à 152,542 km/h devant son coéquipier Arthur Duray).
• 
  Victor Hémery entre Salon et Arles, le 30 décembre 1905 sur Darracq 200 ch 8-cylindres en V Special de 990 kg (km lancé en 20 s 3).
• 
  Victor Hémery entre Salon et Arles, le 30 décembre 1905 (174,757 km/h).
• 
  Algernon Lee Guiness, vainqueur du kilomètre de Dinan sur Darracq 200 hp 8-cylindres (décembre 1906, à 180 km/h).
• 
  Barney Oldfield en 1910 sur la plage de Daytona, à bord de sa Lightning Benz personnelle, paré pour son record de 211,98 km/h sur le mile (1,6 km).
• 
  Bob Burman le 23 avril 1911 à Daytona Beach (FL) sur Blitzen Benz (RM du mile lancé en 25 s 4, à 228,1 km/h).
• 
  René Thomas le 6 juillet 1924 sur Delage douze-cylindres La Torpille : RM du kilomètre lancé à 230,634 km/h sur la route d'Arpajon.
• 
  Sunbeam 350 hp
• 
  Golden Arrow
• 
  Bluebird-Proteus CN7
• 
  R. Stapp à Daytona Beach en 1932, sur Jupiter 4RM à transmission électrique, au châssis Voisin 4 L.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Land speed record » (voir la liste des auteurs).

Annexes