Député

Sa carrière s'orienta alors résolument vers la politique, l'amenant à assurer diverses responsabilités. À la suite des élections législatives de 1997, il devint parlementaire d'Inezgane^[1], sa ville natale, qu'il resta à la suite de celles de 2002 jusqu'en 2007^[1]. Parallèlement, il fut le vice-président de la commission des Affaires étrangères au Parlement en 2001-2002, devint membre du Conseil maghrébin de la Choura^[1] (conseil consultatif de l'Union du Maghreb arabe) en 2002 et évolua au sein de ses formations politiques de rattachement.

En janvier 1998, il devint le directeur du Mouvement populaire démocratique constitutionnel (MPDC)^[1], né d'une scission du Mouvement populaire (MP) et « ancêtre » du Parti de la justice et du développement (PJD), d'obédience islamiste ; en décembre 1999, le vice-secrétaire général du PJD^[1] ; et à partir de 2004, après la retraite politique d'Abdelkrim Al Khatib (fondateur du MPDC), son secrétaire général^[1].

Lors des élections du parti de 2008, où il ne s'était pas représenté en tant que secrétaire général^[5], il fut remplacé par Abdelilah Benkirane, mais obtint la présidence de son conseil national^[5]. Il est aussi devenu le président de la commission des relations internationales du PJD.

Ministre des Affaires étrangères

Il est nommé le 3 janvier 2012, ministre des Affaires étrangères et de la Coopération dans le gouvernement Benkiran I^[6], formé à la suite de la victoire du PJD aux élections législatives de 2011. Il remplace Taieb Fassi-Fihri, devenu conseiller diplomatique du roi Mohammed VI. Le 10 octobre 2013, il est remplacé par Salaheddine Mezouar dans le gouvernement Benkiran II.

Chef du gouvernement

Le 17 mars 2017, il est nommé chef du gouvernement par le roi Mohammed VI pour remplacer Abdel-Ilah Benkiran après cinq mois de blocage pour former un nouvel exécutif^[7]. Le 25 mars 2017, un accord sur une coalition comprenant le PJD, le RNI, le PPS, le MP et l'UC-USFP est trouvé^[8]. Il prend ses fonctions le 5 avril 2017^[9].

Son mandat a été marqué par une conjoncture unique avec les évènements d’Al Hoceima, la campagne de Boycott contre la vie chère, le limogeage de certains ministres, la gestion de la pandémie du COVID-19 entre autres évènements exceptionnels qui ont mis à l’épreuve la mandature. Malgré un climat politique très difficile et les difficultés qu’a connues sa majorité, M. EL Otmani a toujours affirmé que son mandat a été marqué par d’importantes réalisations sur le plan économique et social^[10]. Ainsi, le Maroc a progressé de manière significative en termes de climat des affaires pour atteindre le 53^ème rang mondial, les budgets des secteurs de la santé, de l’éducation et de l’appui social ont été fortement augmentés^[11], ce qui a permis d’atteindre des résultats importants, de même que des réformes phares comme la réforme des centres régionaux d’investissements^[12] et la déconcentration^[13] ont pu voir le jour.

Aussi, El Otmani a été le premier Chef du Gouvernement à faire adopter un plan de mise en oeuvre du Programme Gouvernemental^[14], publier régulièrement un bilan exhaustif de son action^[15], comportant une situation exacte de la mise en œuvre des 435 engagements du Gouvernement sur le portail barnmaj.cg.gov.ma^[16] et des principales réalisations sur le portail hassila.gov.ma, de même qu’il dote pour la première fois en Avril 2019 la primature d’un organigramme.

Son gouvernement adopte en août 2018 un projet de loi sur le rétablissement d'un service militaire obligatoire d'un an pour les Marocains âgés de 19 à 25 ans^[17].