Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes *  Patrimoine mondial de l'UNESCO
Reconstruction d'une maison palafittique au parc du Laténium à Hauterive en Suisse.
Pays	Allemagne Autriche France Italie Slovénie Suisse
Type	Culturel
Critères	(iii) (v)
Superficie	274 ha
Zone tampon	3 961 ha
Numéro d’identification	1363
Région	Europe et Amérique du Nord **
Année d’inscription	2011 (35e session)
* Descriptif officiel UNESCO ** Classification UNESCO

Les sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes^[1] sont un ensemble de vestiges d'habitations lacustres préhistoriques présents autour des lacs et des marais des Alpes et aux abords de l'arc alpin.

Cette série de 111 sites, inscrits au patrimoine mondial par l'UNESCO depuis 2011^[2], datent d'environ 5000 à environ 500 av. J.-C. Le processus d'inscription à l'UNESCO a d'abord été porté par les archéologues suisses à partir de 2003 avant de devenir un projet transfrontalier. Les sites du département de l'Isère en France n'ont pas été pris en compte (Charavines-les-Baigneurs, néolithique et Charavines-Colletières, médiéval). Ils sont situés sur les bords de lacs, de rivières ou de terres marécageuses. Seul un petit nombre ont été fouillés mais ils ont fourni des éléments qui donnent un aperçu de la vie quotidienne dans l'Europe alpine du Néolithique et de l'âge du bronze, ainsi que des informations sur la façon dont les communautés interagissaient avec leur environnement. Cinquante-six sites se trouvent en Suisse. Ces établissements constituent un groupe unique de sites archéologiques particulièrement riches et très bien conservés ; ils représentent des sources importantes pour l'étude des premières sociétés agraires de la région.

Caractéristiques

Les palafittes sont des habitations sur pilotis reliées à la rive par une passerelle. De nombreuses constructions de ce type sont bâties entre 5000 et 500 av. J.-C. au bord des lacs, des rivières et des marais des Alpes et de l'arc alpin. On en connaît un millier, répartis dans 6 pays : Allemagne, Autriche, France, Italie, Slovénie et Suisse. Les excavations, conduites dans certains de ces sites, permettent un aperçu de la vie au Néolithique et à l'âge du bronze dans l'Europe alpine^[2].

Cette série de 111 sites archéologiques palafittiques, sur les 937 connus dans six pays autour des régions alpines et subalpines de l'Europe, est composée des vestiges d'établissements préhistoriques datant de 5000 à 500 av. J.-C., qui sont situés sous l'eau, sur les rives de lacs ou le long de rivières ou de terres marécageuses. Les conditions de conservation exceptionnelles pour les matières organiques fournies par les sites gorgés d'eau, conjuguées à des investigations et recherches archéologiques subaquatiques approfondies dans de nombreux domaines des sciences naturelles, comme l'archéobotanique et l'archéozoologie, au cours des dernières décennies, ont abouti à offrir une perception détaillée exceptionnelle du monde des premières sociétés agraires en Europe. Les informations précises sur leur agriculture, élevage d'animaux, développement de la métallurgie sur une période de plus de quatre millénaires coïncident avec l'une des périodes les plus importantes de l'histoire humaine récente : l'aube des sociétés modernes.

Compte tenu des possibilités de datation exacte d'éléments architecturaux en bois par dendrochronologie, les sites ont fourni des sources archéologiques exceptionnelles, qui permettent une compréhension de villages préhistoriques entiers et des détails de leurs techniques de construction et de leur développement spatial sur de très longues périodes. Ils révèlent également des détails sur les routes commerciales du silex, des coquillages, de l'or, de l'ambre et des poteries traversant les Alpes et à l'intérieur des plaines, ainsi que des témoignages du transport au moyen de pirogues et de roues en bois, certaines étant complètes avec des essieux pour des charrettes à deux roues datant d'environ 3 400 av. J.-C., qui comptent parmi les plus anciennes préservées dans le monde, et enfin les plus anciens textiles de l'Europe, remontant à 3 000 av. J.-C. Le cumul de ces témoignages a fourni un aperçu unique sur les modes de vies et établissements résidentiels d'une trentaine de groupes culturels différents dans le paysage alpin lacustre qui permit aux sites palafittiques de s'épanouir.

Protection et gestion des sites

La série de sites palafittiques bénéficie d'une protection légale conformément aux systèmes juridiques en place dans les divers États parties. Il est nécessaire d'assurer que le plus haut niveau de protection disponible dans chacun des États parties soit offert. Le système commun de gestion intègre tous les niveaux et autorités compétentes étatiques, y compris les communautés locales, dans chaque pays et relie les différents systèmes nationaux pour former un système international de gestion, agissant au travers d'un groupe de coordination internationale, basé sur un engagement relatif à la gestion signé par tous les États parties. Les visions et objectifs communs sont transcrits dans des projets concrets, au niveau international, national et régional/local, suivant un plan d'action régulièrement adapté. La Suisse assure le financement du secrétariat et les États parties celui des différents projets. Les actions proposées qui sont susceptibles d'avoir un impact significatif sur les valeurs du patrimoine des zones archéologiques proposées pour inscription sont soumises à des limitations. Il est nécessaire d'appliquer d'une manière uniforme les dispositions relatives à la protection dans les six États parties pour garantir la cohérence des approches en matière de développement, notamment en ce qui concerne l'utilisation du lac, les dispositions pour le mouillage et le développement privé et en matière d'études d'impact sur le patrimoine. Compte tenu de l'extrême fragilité des vestiges et des contraintes s'exerçant sur les sites, en particulier en zones urbaines, il est nécessaire de s'assurer qu'un financement approprié soit instauré pour effectuer un suivi continu.

Habitat palafittique de l'âge du bronze, reconstitué en Allemagne, au nord-ouest du lac de Constance.

Sites inscrits

Le 27 juin 2011, 111 sites palafittiques exceptionnellement conservés sont inscrits au patrimoine mondial par l'UNESCO, sur une première liste de 156 sites à l'origine^[3]. La répartition des sites par pays est la suivante :

• Allemagne : 18 sites
• Autriche : 5
• France : 11
• Italie : 19
• Suisse : 56
• Slovénie : 2 (première inscription au patrimoine mondial pour ce pays).

La liste suivante répertorie l'ensemble des sites inscrits :

Localisation

En ce qui concerne la France, le lac du Bourget compte 4 sites, Baie de Grésine (Brison-Saint-Innocent), Chindrieux, Saint-Pierre-de-Curtille–Hautecombe et Tresserve. Saint-Jorioz et Sévrier (deux sites) se situent dans le lac d'Annecy. Le lac d'Aiguebelette compte également un site, ainsi que le littoral français du Léman. En plus de ces 9 stations de palafittes situées en Savoie et Haute-Savoie, on recense deux autres sites le Jura, dans le lac de Chalain et dans le Grand Lac de Clairvaux (qui regroupe à lui seul près d'une vingtaine de palaffites).

Recherche archéologique subaquatique

Ces cités, construites au bord des lacs, des rivières et dans les marais, ont ensuite été recouvertes par la montée des eaux, ce qui a permis la conservation des pieux et autres vestiges organiques, à l'abri de l'oxygène. En 1972 fut mis au point une technique de fouille subaquatique sur les sites de Charavines-les-Baigneurs (néolithique) et de Charavines-Colletières (médiéval) sur le lac de Paladru en Isère dont les résultats ont été spectaculaires . Typologie et carbone 14 les placent de la période néolithique^[7] à l'âge du bronze final^[8]. Grâce à la technique de la dendrochronologie, qui détermine l'âge d'un arbre en fonction de ses cernes, les spécialistes sont beaucoup plus précis sur les dates des constructions que celles obtenues sur les sites terrestres sans bois.

Galerie

• 
  Motifs de poteries provenant de palafittes du lac du Bourget, Savoie, 1915
• 
  Céramiques de palafittes du lac du Bourget, Savoie, 1915
• 
  Vestiges de palafittes sous l'eau, stations de Morges, Suisse, 2011
• 
  Inventaire du matériel métallique des palafittes du lac du Bourget, 1908
• 
  Pirogue du lac de Chalain, Jura, 1904

Notes et références

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de la page « Sites palafittiques préhistoriques autour des Alpes » de l'UNESCO, le texte ayant été placé par l’auteur ou le responsable de publication sous la licence Creative Commons paternité partage à l'identique ou une licence compatible. (voir la liste des auteurs) Licence CC BY-SA 3.0 IGO

Annexes