Thomas Harris

Données clés

Naissance	11 avril 1940 Jackson, Tennessee, États-Unis
Activité principale	Romancier, journaliste
Distinctions	Grand prix de littérature policière (1991) Prix Mystère de la critique (1991) Prix Bram Stoker (1988)

Auteur

Langue d’écriture	Anglais américain
Genres	Roman policier

Œuvres principales

• Le Silence des agneaux
• Dragon Rouge

Thomas Harris, né le 11 avril 1940 à Jackson dans le Tennessee, est un journaliste et écrivain américain de langue anglaise spécialisé dans le thriller. Il est surtout connu pour sa série de romans mettant en scène le personnage d'Hannibal Lecter. Tous ses romans ont été adaptés au cinéma, le plus notable étant Le Silence des agneaux, qui est devenu le troisième film de l'histoire des Oscars, avec Vol au-dessus d'un nid de coucou et New York-Miami, à obtenir la quinte majeure (« Big Five ») aux Oscars^[1].

Biographie

Thomas Harris est né à Jackson, dans le Tennessee, mais a déménagé avec sa famille à Rich, dans le Mississippi. Il était introverti à l’école primaire mais s'est épanoui au lycée. Il a fréquenté la Baylor University à Waco, au Texas, où il s'est spécialisé en anglais et a obtenu son diplôme en 1964. Pendant ses études, il travaillait comme journaliste pour le journal local, The Waco Tribune-Herald, qui couvrait les faits divers. En 1968, il s'installe à New York pour travailler chez Associated Press jusqu'en 1974, année où il commence à travailler sur son premier roman Black Sunday.

Il publie Black sunday en 1975 et connaît le succès international avec ses quatre thrillers autour du personnage Hannibal Lecter. Il s'inspire du travail de l'agent du FBI Robert Ressler.

Le Silence des agneaux est adapté au cinéma par Jonathan Demme. Jodie Foster interprète un agent du FBI et Anthony Hopkins le fameux psychiatre « Hannibal le cannibale ». Cette prestation lui vaut de remporter l'Oscar du meilleur acteur en 1991 et de figurer pour toujours comme un des monstres sanguinaires les plus inquiétants du cinéma.

Thomas Harris entretient des rapports étroits avec le FBI, et plus particulièrement avec la Division des Sciences Comportementales de l'académie de Quantico (Virginie) chargée des affaires liées aux tueurs en série, et qui lui a permis d'obtenir des informations assez importantes pour l'écriture de ses livres.

Vie privée

On sait peu de choses sur la vie personnelle de Thomas Harris, qui évite la publicité et ne donne aucune interview depuis 1976^[2]. À la Baylor University, il rencontre et épouse Harriet Anne Haley, une autre étudiante, en juin 1961. Ils ont une fille, Elizabeth Anne, avant leur divorce en août 1968. Thomas Harris est resté proche de sa mère Polly. Il discutait souvent avec elle de ses romans. Polly est décédée le 31 décembre 2011.

Thomas Harris vit dans le sud de la Floride et a une résidence d'été à Sag Harbor, à New York. Sa compagne, Pace Barnes, une femme qui, selon USA Today, « travaillait auparavant dans le secteur de l'édition et est aussi extravertie que silencieuse ». Morton Janklow, ami et agent littéraire de Harris, a déclaré à son sujet : « C'est un bon type. Il est grand, barbu et merveilleusement jovial. Si vous le rencontriez, vous penseriez que c'est un chef cuisinier. Il adore cuisiner. »

Œuvre

Parodies

• 1994 : Le Silence des jambons (titre original : Il silenzio dei prosciutti), film italien écrit et réalisé par Ezio Greggio.
• 2001 : Scary Movie 2, film américain réalisé par Keenen Ivory Wayans. La scène où Shorty est drogué et que Hanson lui ouvre le crâne fait référence à Hannibal.

Prix et nominations

Voir aussi