الآلف هو كائن من الميثولوجيا النوردية والجرمانية.[1][2][3] صفات هذا النوع من الكائنات متعدّدة وغير ثابتة، حسب تطوّر الأساطير في الخيال الشعبي. في البداية كانت كائنات إلاهية صغرى للطبيعة والخصوبة، لهم قوى سحرية يستعملونها في الخير أو في الشر. ولا يزال الآلف حاضرين حتى الآن في الموروث الشعبي الإسكندنافي. كما نجدهم أيضا في الميثولوجيا الكلتية.
في القرون الوسطى ارتبط الآلف بقصص العجائب وحكايات الحوريّات وأدب الفانتازيا عامّة. وصوّرو غالبا في شكل مخلوقات صغيرة الحجم، تعيش في الغابات والتلال والكهوف، أو في الآبار والينابيع.
في القرن 19، استعاد جنس الآلف بعضا من مكانته في الأدب الرومانسي، وصوّرو على شكل رجال ونساء على غاية من الجمال وفي ريعان الشباب.
شكل جنس الآلف في الخيال الشعبي المعاصر يعود الفضل فيه إلى النجاح الشعبي الباهر لروايات ج. ر. ر. تولكين حول الأرض الوسطى (أشهرها ثلاثية سيد الخواتم). استعمل تولكين لفظ الآلف لشخصيات شبه بشرية، جميلة المظهر، نبيلة وحكيمة. يصف تولكين الآلف كمخلوقات خالدة، تعيش غالبا في الغابات، لهم بعض القدرات السحرية، يتميزون عن البشر بآذانهم المدببة وأجسامهم الرشيقة. ترسّخت هذه الهيأة للآلف في أدب الفانتازيا المعاصر.
أصل التسمية
أقدم وصف للآلف يأتي من الميثولوجيا الإسكندنافية. باللغة النوردية القديمة، يطلق عليهم اسم ألفار (álfar) ، مفردها ألفر (álfr). والكلمة مشتقة من جذر في اللغة الهندو أوروبية البدائية ألب (albh)، ومعناها "أبيض". نجد نفس الجذر مثلا في الكلمة اللاتينية ألبيس (Albus) "الأبيض". العديد من الأسامي الأوروبية مشتقّة من نفس الجذر مثل ألفرد (Alfred).
مراجع
- Keightley 1850، صفحة 57
- Althof, Hermann, المحرر (1902). Das Waltharilied. Dieterich. صفحة 114. مؤرشف من الأصل في 08 ديسمبر 2019.
- "Novatoadvance.com, Chasing waterfalls ... and elves". Novatoadvance.com. مؤرشف من الأصل في 07 ديسمبر 201614 يونيو 2012.