اقتران كوكبي
في علم الفلك هو تكوين خط مستقيم من ثلاثة أجرام سماوية في نظام الجاذبية وغالبا ما يستخدم المصطلح للإشارة إلى الشمس، والأرض، وإما القمر أو أي كوكب آخر . ويحدث الكسوف والخسوف عندما يحدث هذا الاقتران الكوكبي .
و هنالك تقسيمات مختلفة للاقتران والتقابل هي:
الاقتران
Conjunction والمقصود اصطفاف جرمين سماويين أو أكثر على خط واحد في السماء، فإذا نظرنا نحو المشتري مثلاً وكان المريخ في نقطة في السماء تقع على نفس مستوى النظر فنرى كوكب المشتري مع المريخ في نفس النقطة تقريباً في السماء، أو في نفس البرج، فنقول عندئذ أن المريخ اقترن مع المشتري. لكن يستخدم مصطلح الاقتران بشكل أوسع عند ربط مواقع الكواكب السيارة أو الأجرام الأخرى مثل الكويكبات أو القمر مع الشمس، فإذا صادف وجود كوكب خلف الشمس بالنسبة لراصد من الأرض، أي تكون الشمس بين الأرض والكوكب على خط واحد، فيكون الاقتران في هذه الحالة (اقترانا خارجيا ) Inferior Conjunction وهذه الحالة – الاقتران الخارجي – تحدث مع جميع الكواكب السيارة والكويكبات دون استثناء. والنوع الأخر يسمى (الاقتران الداخلي) Interior Conjunction أي عندما يكون الكوكب أو الجرم السماوي بين الشمس والأرض تماماً، وهذه الحالة لا تحدث سوى مع الكوكبين الأقرب للشمس من الأرض وهما عطارد والزهرة، ولا يمكن حدوث الاقتران الداخلي للكواكب السيارة التي تقع مداراتها خارج مدار كوكب الأرض لأنها أبعد من الأرض عن الشمس. ولا يمكن رؤية الكواكب السيارة عندما تكون في الاقترانين الداخلي أو الخارجي لقربها من الشمس ووجودها على مستوى خط نظر الراصد من الأرض.
التقابل
Opposition ويعني هذا المصطلح وجود الأرض على خط واحد بين الشمس والجرم السماوي المرصود سواء أكان كوكباً سياراً أو مذنباً أو كويكباً أو القمر، ونلاحظ أن الجرم الموجود في التقابل يشكل زاوية مقدارها 180 درجه بينه وبين الشمس، فإذا غابت الشمس في الأفق الغربي وأشرق أحد الكواكب السيارة في نفس اللحظة من الجهة الشرقية ، فهذا يعني وجود الكوكب في التقابل.
الاستطالة
Elongation يعني المصطلح وجود الكوكب في أعلى نقطة يصلها عن الأفق سواء الشرقي أو الغربي عند شروق أو غروب الشمس، وهذه الحالة مهمة جداً لرصد الكواكب السيارة الداخلية وهي عطارد والزهرة، والتي لا يمكن مشاهدتها سوى فجراً قبل شروق الشمس بحوالي ساعتين على الأكثر ويسمى المصطلح في هذه الحالة (استطالة صباح) West Elongation، أو مشاهدتهما مساءاً بعد غروب الشمس ويكون في هذه الحالة (استطالة مساء) East Elongation