تشكل لغات البانتو فرعا من اللغات النيجرية الكنغوية. وحسب أحد التقديرات، هناك 522 لغة في أسرة البانتو، منها 668 من البانتويد الجنوبية التي تضم البانتو نفسها، و1532 في النيجر والكونغو. لغات البانتو متواجدة إلى حد كبير في شرق وجنوب الكاميرون ؛ وفي المناطق المعروفة باسم وسط أفريقيا، شرق أفريقيا، وجنوب أفريقيا.
-أكبر عدد من متحدثين لغة من لغات البانتو هم من اللغة السواحلية. لغة البانتو تضم أكبر عدد من المتحدثين كلغة، لغة شونا مع 10.8 مليون المتكلمين في زيمبابوي. الزولو تأتي في المرتبة الثانية مع 10.3 مليون من المتكلمين.
نشأت لغات البانتو في المنطقة الشرقية من نيجيريا أو الكاميرون. منذ حوالي 2,000 انتشرت اللغة جنوباً وشرقاً، لتقديم الزراعة والحدادة واستيطان واستعمار أغلب القارة الأفريقية. كلمة البانتو, تعني حرفياً "الشعب"، استخدمت لأول مرة من قبل ايمانويل فيلهلم بليك هاينريش (1827-1875) وهذا ينعكس في كثير من لغات هذه المجموعة. والقاسم المشترك بين لغات البانتو هو أنها تستخدم كلمات مثل منتو أو موتو عن "شخص".
قائمة لغات البانتو
فيما يلي الرئيسي لغات البانتو في كل بلد. [4] هذه هي تلك اللغات مع ما لا يقل عن 10 ٪ في عدد من المتحدثين للغة البانتو الرئيسية في البلاد، طالما أن يشكل ما لا يقل عن 1 ٪ من السكان. واشتهر في معظم اللغات الإنجليزية دون بادئة فئة (السواحلية، التسوانية، نديبيلي)، ولكن ينظر إليها أحيانا مع (بلغة معينة) البادئة (السواحيلية، سيتسوانا، Sindebele). البادئات في حالات قليلة وتستخدم للتمييز بين اللغات مع نفس الجذر باسمهم، مثل تشيلوبا وKiluba (لوبا على حد سواء)، ويومبوندو كيمبوندو (سواء Mbundu). والعارية (prefixless) شكل عادة لا تحدث في اللغة نفسها، ولكن هو أساس بعبارة أخرى على أساس العرق. لذلك، في بلد بوتسوانا الشعب هي Batswana، شخص واحد هو Motswana، واللغة هي سيتسوانا، وفي أوغندا، وتركزت على مملكة بوغندا، والعرق هي المهيمنة باغندا (sg. Muganda)، لغته واستمعي.