النجوم المتفجرة هي عملية انفجار النجم حيث يمر بعدة حالات بعدها ينفجر انفجاراً هائلاً مطلقاً كمياتٍ هائلة من الغاز إلى الفضاء
النجم المستعر
هو نوع من النجوم المتفجرة لكنه يكون أكثر سطوعاً وانفجاره أكبر وأقوى بآلاف المرات، وربما يبقى كذلك لسنوات حتى يعود إلى حالته الطبيعية، والنجم المستعر Nova ينفجر انفجاراً نووياً هائلاً تسببه السحب الهيدروجينية التي على سطح قزم أبيض (انظر وميض هيليوم).
المستعر الأعظم
ومن أنواع النجم المستعر النجم المستعر الأعظم وقد كان أكبر نجم مستعر أعظم هو ما تحول إلى سديم السرطان، حيث تتحول هذه النجوم إلى سدم مكونة من سحابة هائلة من البلازما، وقلب النجم ينهار نحو مركزه ويتحول إلى قزم أبيض أو نجم نيوتروني، وهناك أمران يتسببان بهذا إما أن تكون كتلة النجم أكثر من 8 كتل شمسية حين ينتهي الاندماج النووي فيه فجأة بسبب نفاذ الوقود النووي وتتغلب قوة الجاذبية فينهار النجم ثقالياً (بقوة جاذبية الثقالة). أما الطريقة الثانية أن يلتقط القزم الأبيض مادة إضافية من إحدى النجوم المجاورة إلى أن يصل إلى كتلة حرجة فيخضع لانفجار نووي حراري.