برنامج التبادل الطلابي
يمكن تعريف برنامج التبادل الطلابي بشكل عام أنه برنامجُُ يختار فيه الطلبة من المرحلة الثانوية و الجامعية بأن يدرسوا في الخارج في مؤسسات تعليمية شريكة، ويستخدم مصطلحا "التبادل الطلابي"و "الدراسة في الخارج " بشكل مترابط، و لكن الدراسة في الخارج تنطوي على أن يكمل الطالب سنواته الدراسية جميعها وألا تكون دراسته في مؤسسات شريكة كما هو الحال مع التبادل الطلابي حيث أن الطالب الذاهب للتبادل يتوجه إلى الجامعة الشريكة لمؤسسته في وطنه، ولكن في بعض البلدان، ينظر إلى طلاب التبادل كطلاب الدراسة في الخارج لأنهم يدرسون في غير بلدهم، ولا يتطلب برنامج التبادل الطلابي بالضرورة أن يذهب الطالب خارج بلاده بل يمكن أن يكون هنالك برنامجاًً للتبادل ضمن القارة أو الإقليم وذلك ما يسمى ببرنامج التبادل الطلابي الوطني.
وفقا للحكومة الأمريكية، فإن برامج تبادل الأجانب وجدت لتوفر برامج تبادل ثقافي دولي و التي تهدف إلى توفير التدريب العملي و التوظيف و مشاركة تاريخ و ثقافة و تقاليد أوطان المشتركين، و هذا ما يطابق المواصفات المطلوبة لتأشيرة التبادل الثقافي الدولي وفقا لوزارة الخارجية الأمريكية.[[بحاجة لمصدر]]
مصطلح التبادل يعني أن المؤسسة الشريكة تقوم بتبادل الطلاب، ولكن ليس بالضرورة أن يكون للطلاب نظراء في المؤسسة الشريكة الأخرى ليتم التبادل بينهم، ففي الحقيقة، المقايضة الفعلية غير مطلوبة. هنالك نوعان من برامج التبادل الطلابي وهما برامج التبادل الطلابي الدولية و برامج التبادل الطلابي الوطنية، يستطيع طالب المرحلة الثانوية أو طالب الجامعة الالتحاق ببرامج التبادل الطلابي باستثناء برنامج التبادل الطلابي الوطني حيث أنه مصمم في المقام الأول لطلبة المرحلة الجامعية الدارسين في القارة الأمريكية و الأراضي التابعة لها.بحاجة لمصدر
يمكن لطالب التبادل أن يعيش مع عائلة مضيفة أو في مكان معين كسكن الطلبة أو شقة أو منزل معقول السعر أو مهجع الطلاب، و تختلف تكلفة كل برنامج حسب البلدان و المؤسسات التعليمية، و يمكن للمشاركين أن يطلبوا و يتلقوا منحة دراسية ممولة من قبلهم أو أن يطلبوا قرض.
أصبح التبادل الطلابي يتمتع بشعبية واسعة بعد الحرب العالمية الثانية، والهدف منه هو مساعدة المشاركين على أن يزدادوا فهما و تسامحا مع الثقافات الأخرى و كذلك تحسين مهاراتهم اللغوية و توسيع آفاقهم الاجتماعية.
يبقى طالب التبادل عادة في البلد المضيف فترة زمنية قصيرة نسبياً و غالبا ما تكون من ستة إلى عشرة أشهر، على عكس طلاب التبادل الدولي أو طلاب برامج الدراسة في الخارج و التي يمكن أن تدوم لعدة سنوات، يستطيع بعض الطلاب من خلال برامج التبادل الطلابي أن يحصلوا على اعتماد أكاديمي من البلاد التي يدرسون فيها.