شارك 50 منتخب من الاتحاد الأوروبي لكرة القدم في التصفيات المؤهلة لكأس العالم 2002، وتم تقسيمهم إلى 9 مجموعات، 5 مجموعات تتكون من 6 منتخبات و4 مجموعات تتكون من 4 منختبات. ولعبت المنتخبات ضد بعضها البعض ذهاباً وإياباً، ويتأهل الفائز في كل المجموعة. أما المنتخبات التي حلت في المركز الثاني فتتقدم إلى الدور الثاني (الملحق). وتم اختيار وصيف المجموعة 2 بشكل عشوائي ليتقدم إلى الملحق الأوروبي-الآسيوي.