تغليف الشبكات يصف التغليف المحتويات الأساسية لأي غرض ضمن غرض آخر. وفي المصطلحات الحاسوبية التغليف يستخدم في تطبيقات متنوعة ليخفي أو يغلف المعلومات. في شبكات الاتصالات التغليف يمكن أن يستخدم لدمج أنواع متنوعة من البروتوكولات أو صيغ النقل ضمن بروتوكول واحد. بروتوكول التغليف يغلف برتوكول آخر لتقوم الشبكات بعدها باستخدام البروتوكول المغلف في النقل الشبكي.
النفع من التغليف هو استخدام بروتوكول واحد فقط في الشبكة .ولشرح ذلك: قامت منظمة OSI بتقسيم العمل قبل عملية النقل ضمن 7 طبقات أساسية تبدأ بطبقة التطبيق التي تقوم بتأمين المعلومات الأساسية، وتضيف إليها الترويسة الخاصة بها ثم ترسلها إلى الطبقة الأدنى منها لتقوم بدورها بإضافة معلوماتها الخاصة وإرسالها إلى الطبقة الأدنى حتى الوصول إلى الطبقة الفيزيائية، التي ترسل المعلومات المغلفة كإشارات كهربائية إلى المستقبل، الذي يقوم بعلية معاكسة للتغليف، ألا وهي فك التغليف، فتقوم الطبقة الفيزيائية في المستقبل باستقبال المعلومات وإرسالها إلى الطبقة الأعلى التي تقوم بدورها بفك جزء من التغليف عن المعلومات وفق الموافق لها في طبقة المرسل، ثم ترسلها إلى الطبقة الأعلى، وهكذا حتى الوصول إلى طبقة التطبيق، وهنا تزيل التغليف لها بها وتظهر المعلومات المستقبلة للمستخدم.