الدول المستقلة هي الدول التي تحوي على حكم مستقل. سكانها يعيشون ضمن أراضيها، أو جزء منها، ويمارسون حقوقهم بإدارة دولتهم بأنفسهم، وبشكل عادل.
هناك فرق بين مفهومي الاستقلال والثورة، حيث الأخيرة تدعو إلى العنف حتى تسلم الصلاحية. بينما بعض الثورات تدعو إلى تحقيق استقلال الدول، البعض الآخر يسعى إلى إعادة نشر النفوذ فقط -مع أو بدون عنصر التحرر، مثلما الديمقراطية- بداخل الدولة.
هنالك بعض الدول التي وصلت إلى الاستقلال بدون أي أعمال ثورية. من أهم المحطات التاريخية:
- الثورة البلشفية عام 1917 في الاتحاد السوفيتي (روسيا حاليا) على سبيل المثال لم يكن هدفها استقلال الدولة
- حرب الاستقلال الأمريكية (1775–1783) هدفها الأساسي كان الاستقلال.
توضيح
إن دول الحكم الذاتي تشير إلى نوع من أنواع الدول المستقلة، وخصوصا الدول التي قد أعطيت من قبل السلطات المشرفة لحد الآن الصلاحيات القصوى على أراضيها؛ خير مثال على ذلك الولايات المتحدة الأمريكية، أوروبا الغربية، اليابان، روسيا، والصين.
أما دول حكومات الوصاية (دول العالم الثالث على سبيل المثال) هي الدول التي تعتمد على حكومات أكبر (دول الحكم الذاتي) من أجل حمايتها.
يوم الاستقلال
بشكل عام، يعتبر يوم الاستقلال يكون يوم عطلة وطنية في معظم الدول المستقلة.