سعة قصوى للأكسجين (VO2max هي أكبر سعة الجسم لاستيعاب الأكسجين في حالة بذل أكبر مجهود في الدقيقة . وتقاس تلك الخاصية بالمليلتر أكسجين لكل دقيقة (مليلتر O2/دقيقة). وقد تستخدم الخاصية VO2max كمقياس لتقييم قدرة شخص على بذل مجهود جسماني .
يمكن قياس السعة القصوى للأكسجين في معمليا فإن ذلك يعطي قيمة كمية عن مدى قدرة رياضي على أداء جهد لمدة طويلة بالمقارنة بشخص أو متسابق آخر. ويشير استهلاك عالي للأكسجين إلى كفاءة الجهاز التنفسي القلبي والكفاية بالنسبة إلى استمرارية بذل المجهود. الرياضيّون الذين يمارسون الجري مسافات طويلة ومتسابقو الدراجات الذين يقطعون مسافات كبيرة ، أو ممارسو رياضة الانزلاق على الجليد لمسافات طويلة ، كل هؤلاء يتمتعون بسعة قصوى للأكسجين كبيرة ، تصل إلى 90 مليلتر/(كيلوجرام·دقيقة), بالمقارنة تبلغ تلك السعة لحصان مثلا أو لغزال ما يزيد عن 200 مليلتر/(كيلوجرام·دقيقة).
يمثل المقياس "المطلق" VO2max (مليلتر/دقيقة) مقياسا لا يأخذ في الحسبان وزن الجسم . وبناء على ذلك فإن الأشخاص الكبار جسمانيا وذوي الأوزان الكبيرة تكون لديهم سعة قصوى للأكسجين أعلى ممن يكونون قصيرين أو ذوي وزن منخفض. لهذا فإن المقياس الذي يعتمد عليه هو المقياس "النسبي" أي "السعة النسبية القصوى للأكسجين" ، وتعريفها (مليلتر أكسجين/دقيقة)/كيلوجرام), حيث أنها هي التي يمكن الاعتماد عليها في المقارنة بين قدرة الرياضيين على استمرارية بذلهم للمجهود ، وذلك بالنسبة لرياضات يلعب فيها وزن المتسابق و/أو حجم جسمه ( مثل الجري، وسباق الدراجات الهوائية، وسبق الانزلاق على الجليد) دور كبير. بهذا يمكن مقارنة قدرة شخص بشخص آخر. إن المقياس VO2max يمثل عدة عمليات تختص بمدى استفادة الجسم من الأكسجين ، وهي:
- اكتساب الأكسجين بواسطة الرئتين,
- نقل الأكسجين في الدم عن طريق الدورة الدموية ،
- استفادة الخلايا العضلية القائمة بالحركة من الأكسجين ،
- استفادة بقية العضلات الهيكلية بالاكسجين، وعضلات القلب، والعضلات الملساء، والخلايا العصبية وخلايا جميع الأعضاء ، فهي تحتاج الأكسجين وتقوم بالاستفادة منه.