عوامل الفوعة أو الضراوة عبارة عن جزيئات توجد أو تفرز بواسطة بكتيريا أو فيروس أو فطر أو الأَوَاليٌّ الحَيَوَانِيّ (Protozoa) الممرض التي تسمح لهم بتحقيق التالي :
- تكوين المستعمرات
- مراوغة الجهاز المناعي ومقاومتة
- تثبيط مناعة الجسم بالإنجليزية : تثبيط مناعي
- دخول الخلايا والخروج منها (إذا كان بكتيريا داخلة الخلايا)
- أخذ الغذاء من المضيف
عوامل الضراوة تكون عادةً مسوؤلة عن حدوث الأمراض في جسم المضيف لأنها تعطل وظائف معينة المضيف.
الكائن الممرض يحتوي على العديد من عوامل الضراوة منها ما هو داخلي كالكبسولة أو الذيفان الداخلي (Endotoxin) بينما آخرون يحصلون عليها من البلازميد (Plasmids) (بعض الذيفانات).
تكون أغلب عوامل الضراوة ذيفانات بكتيرية. وهي تقسم ال مجموعتين: ذيفانات داخية وذيفانات خارجية (Exotoxins). عَديدُ السَّكاريدِ الشَّحْمِيّ (Lipopolysaccharides) يكون عبارة عن نموذج أولي للذيفان الداخلي. عَديدُ السَّكاريدِ الشَّحْمِيّ يعتبر جزء من تركيب الجدار الخلوي للبكتيريا سلبية الغرام. يكون الشحم (lipid) الجزء الذي يملك خصائص الذيفان. عَديدُ السَّكاريدِ الشَّحْمِيّ يعتبر مستضدًا قويًا يحفز المناعة تحفيزياً شديداً. جزء من الاستجابة المناعية (الحَرائِكُ الخَلَوِيَّة) (Cytokines) تفرز وتسبب الحمى واعراض أخرى تظهر وقت العدوى. إذا كانت كمية عَديدُ السَّكاريدِ الشَّحْمِيّ فيوجد احتمال حدوث صَدْمَةٌ إِنْتانِيَّة ومن الممكن ان تؤدي إلى الوفاة.الذيفانات الخارجية تكون نشيطة الإفراز عبر البكتيريا. أهم الذيفانات الخارجية يكون ذيفان مرض الكزاز (Tetanospasmin) والمفرز من المطثية كزازية والبوتوكس المفرز من المطثية التسممية. وكذالك أيضا إشريكية قولونية والفيبرو كوليرا والمِطَثِّيَّةُ الحاطِمَة.
تفرز الذيفان أيضا عن طريق بعض الفطريات. هذه الذيفانات تسمى ذيفانات فطرية (Mycotoxins). من أخطر أنواع الفطيرات إفرازا للذيفان تكون الرشاشيات (Aspergillus) وتسبب ضرر للكبد.
مجموعة أخرى من عوامل الضراوة يكون بتكسير الأجسام المضادة. هذه الأجسام المضادة لها دور كبير في قتل هذه الكائنات الممرضة. بعض البكتيريا كالعِقْديّة المقيِّحة والزائفة الزنجارية والعنقودية الذهبية تفرز أنزيمات تسبب ضررًا للأنسجة. فمثلا إنزيم هيالورينيديز (Hyaluronidase) الذي يحلل الأنسجة الضامة والدنايز (DNAses) الذي يحلل الدنا وأيضا إنزيم الحالة الدموية (Hemolysins).
الكبسولة مكونة من السكريات، وتكون موجودة على التركيب الخارجي لبعض البكتيريا النيسرية السحائية. الكبسولة تثبط عملية البلع عبر الخلايا البالعة (خلايا الدم البيضاء).
أمثلة
العنقودية ذهبية لديها هيالورينيديز ومكسر البروتين (Protease) وذيفان معدي (Enterotoxins) وكواغيوليز (Coagulase) ولايبز (Lipases) ودينايز (Deoxyribonucleases).
العقدية المقيحة لديها كبسولة مكونة من حمض هيالورينك (Hyaluronic acid) وام بروتين (M protein) وإنزيم الحالة الدموية (Streptolysin) وبايو فيلم (Biofilm).