تمكن الجيولوجيون من وضع سلم الزمن الجيولوجي معتمدين على مجموعة من الطرق والمبادئ: -مبدأ الحالية : هذا المبدأ يعتبر سياق الأحداث القديمة و تسلسلها يشبه تلك الملاحظة حاليا . الأحداث التي شهدتها الأزمنة الجيولوجية القديمة يعتمد الجيولوجيون على المعلومات المحصل عليها انطلاقا من دراسة مختلف الظواهر الجيولوجية الحديثة