إن مجالس الإدارة المحلية في ولاية ماريلاند الأمريكية هي التي تحدد الأولويات المحلية والموارد المستهدفة من أجل خدمة الطفلِ والعائلةِ. وتسعى لزيادة السلطة المحلية حتى تتمكن من تخطيط البرامج وتنفيذها ومراقبتها. وفي منتصف التسعينيات من القرن العشرين، بدأت الشراكات المجتمعية - التي كانت تُعرف سابقًا باسم إصلاح الأنظمة - في السعي إلى تغيير الطريقة التي يتم بها تقديم الخدمات للأطفال والأسر في مجتمعاتهم.
معلومات تاريخية
يعود أصل إنشاء مجالس الإدارة المحلية إلى المادة رقم 49D التي صدرت عام 1990 والتي انتهى العمل بها في 30 يونيو 2005. وكرد فعل على انتهاء سريان هذه المادة، فقد تم إصدار الأمر التنفيذي رقم 01.01.2005.34 في 9 يونيو 2006 الذي ينص على تأسيس وزارة للأطفال ومكتب للأطفال في مبنى حاكم الولاية. وأثناء الجلسة التشريعية للولاية لعام 2006، مرر مجلس شيوخ ماريلاند مشروع القانون 294/HB301 الذي يعيد تقنين مجالس الإدارة المحلية. وقد تم إقرار مشروع القانون في 2 مايو 2006, ليعيد بذلك إنشاء مجالس الإدارة المحلية في المادة 49D.
تقوم مجالس الإدارة المحلية بدور منسق التعاون لخدمات الطفل والأسرة. كما تضم كلاً من الوكالات المحلية لخدمة الأطفال, ومقدمو خدمات الطفل المحليين, والمستفيدين من الخدمات, والأسر, وآخرين من ممثلي المجتمع وذلك لتمكين الأطراف المعنية من تلبية احتياجات المجتمع وتحديد أولوياته. يوجد مجلس إدارة محلي في كل مقاطعة ويوجد أيضًا في مدينة بالتيمور.
تم إنشاء اتفاقية الشراكة المجتمعية بعد أن أجرى مجلس الإدارة المحلي تقييمًا لاحتياجات المجتمع, وتفاوض مع الدولة، وقدم التزامًا طويل الأجل بتحقيق نتائج أفضل في ثماني مناطق من الولاية وذلك من أجل رفاهية الطفل والأسرة.
حتى الآن، تمكنت مجالس الإدارة المحلية من:
- إعادة الأطفال ومنع إقامتهم خارج الولاية
- إنشاء الخدمات المشتركة بين الوكالات للأطفال المعرضين للخطر نتيجة لإقامتهم خارج المنزل
- زيادة الروابط بين الوكالات العامة والخاصة التي تعمل على خدمة الأطفال والأسر
- تقدم خدمات باعتبارها هيئة تنسيقية للعديد من هيئات المجتمع والمبادرات مثل، مراكز الصحة المدرسية، ومركز محاكاة الحرائق العرضية والانفجارات، ومبادرة إستراتيجيات الشباب، والأسر الصحية.