الهمس لغة: الخفاء أو الصوت الخفي، واصطلاحاً: جريان النفس عند النطق بحرف من حروف الهمس لضعف الاعتماد عليه في المخرج. أو بمعنى آخر هي الحروف التي لا تحتاج الأحبال الصوتية كي يتم نطقها، فهى تعتمد على جريان الهواء داخل الفم أكثر من جريان الصوت. [1]
حروف الهمس في اللغة العربية هي: ت - ث - ح - خ - س - ش - ص - ف - ك - ه.
و جمعها الإمام ابن الجزري في جملة: فحثه شخص سكت، ويمكن قياس النطق الصحيح لحروف الهمس بأن يتم نطقها قرب لهب شمعة فإن اهتز اللهب إذن هي تنطق جيدأً.