La simplicité des émojis

La motivation pour insérer des émojis dans les messages instantanés s’explique par leur simplicité, leur commodité et la possibilité qu'ils offrent de transmettre des expressions faciales et sentimentales de tous registres. En effet, étant donné que les émojis intensifient la communication, ils peuvent aussi bien être utilisés dans les situations agréables que conflictuelles. C’est ainsi que plus de 5 milliards d’émojis sont utilisés quotidiennement sur Facebook^[23].

La nature de l'émoji

Certains émojis sont plus globalement populaires que d'autres et sont utilisés dans un grand nombre de pays, par exemple les « smileys », expressions faciales en général et certains sports populaires tels que le basketball, le football, le baseball et le rugby. Les moins utilisés sont les émojis « drapeaux »^[23].

Émoji et construction de l'identité en ligne

L’usage des émojis renseigne fortement sur l’identité des utilisateurs d’internet. En effet, les maintes possibilités d’utilisation et de combinaison des émojis, grâce à leur design, permettent de se façonner une identité en ligne propre à chacun. Les études établissent une corrélation positive entre la fréquence d’utilisation des émojis sur Facebook et l’extraversion des utilisateurs ainsi qu’une corrélation négative entre les émojis connotés positivement et la détresse psychologique^[23].

Différence entre les genres

Les différences en matière d’émojis se retrouvent également entre les genres. En effet, bien que l’interprétation diffère peu chez les hommes et les femmes, ces dernières ont tendance à y avoir recours plus fréquemment et à but plus positif. Elles perçoivent les émojis plus familièrement, plus clairement et à sens plus fort que les hommes. C’est pourquoi elles ont tendance à en utiliser une plus grande variété afin de décrire au mieux leurs émotions et leurs intentions. De plus, les femmes utilisent les émojis plus fréquemment lors de communications publiques plutôt que privées^[9].

La diversité culturelle

Les différences d’utilisation dépendent également de la diversité culturelle. En effet, les contextes culturels, les conditions de vie, les conditions de communications et l’appartenance à un certain groupe ont une grande influence sur le choix de l’émoji. Ainsi, des différences s’observent non seulement entre les pays mais également à l’intérieur d’une même communauté. Une compréhension du contexte linguistique et textuelle est donc cruciale pour la communication interculturelle^[9].

La fréquence d'utilisation diffère d'un pays à l'autre. Sur Twitter, les États-Unis représentent le plus grand nombre d'émojis utilisés. En matière du choix de l'émoji, les pays peuvent être regroupés en régions géopolitiques suivant leur préférence d'utilisation. Ces régions diffèrent les unes des autres mais très peu à l'intérieur du groupe. C’est ainsi que les pays du Moyen-Orient et de l’Asie-Pacifique se distinguent fortement des autres régions mais présentent une forte similitude à l'intérieur de leur groupe respectif. Les autres groupes ne présentent qu’une faible différence entre eux, ce qui pourrait être le résultat de l’adoption de l’anglais en tant que « Lingua franca » dans beaucoup de pays, ainsi que de la nature du dialecte en ligne qui se fait principalement en anglais. À contrario, les pays moins anglicisés et plus éloignés de la culture des États-Unis font preuve d’une plus grande différence dans le choix de l’émoji : par exemple, l’émoji « apaisé » est fortement utilisé dans les pays occidentaux mais très peu au Koweït^[23].

Les communautés et les groupes n'utilisent pas les mêmes émojis. Le rapport SwiftKey sur les émojis qui date de 2015^[24] traite plus d'un milliard d'émojis pour comprendre comment ils sont utilisés par des utilisateurs de 16 régions et langues différentes. L'analyse montre que l'on pourrait presque reconnaître la nationalité à partir des émojis utilisés. Si la plupart des émojis ont une portée universelle, leur fréquence d'utilisation varie sensiblement d'un pays à l'autre. Par exemple, dans le contexte français, d'après l'étude, l'utilisation des émojis de type « cœur » et de type « mariage » domine alors qu'aux États-Unis, les émojis de type « Female-oriented », « Royalty », « Tech », « LGBT » et « meat » sont les plus utilisés.

La relation entre les utilisateurs

La nature de la relation entre les interlocuteurs est également responsable du choix de l’émoji ainsi que de la fréquence de leur utilisation : plus la relation est distante et polie, plus les émojis seront abstraits^[9].

Le choix de la plateforme

Un autre facteur de différence d’utilisation d’émoji est le choix de la plateforme. En effet, les représentations visuelles des émojis diffèrent entre IOS et Android. Par conséquent, des malentendus et des interprétations erronées se manifestent fréquemment lors de discussions instantanées. Les préférences d’émojis dépendent également des différentes plateformes sociales telles que Twitter, Facebook et Instagram. Par exemple, les émojis sont utilisés plus fréquemment et plus positivement sur Facebook que sur Twitter^[9].

• 
  Twitter, Discord
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  Blob emoji d'android (anciens)
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  Android (nouveau)
• 
  Microsoft Windows 11

Le contexte d'utilisation

L’utilisation des émojis dépend également du contexte étudié. En informatique, ce sont surtout des études sentimentales (Opinion Mining ou Sentiment Analysis) envers les émojis qui intéressent : la conversion des émojis en d’autres expressions sentimentales telles que des vidéos, des images et des textes permettant d’élaborer un lexique sentimental pour la compréhension des textes. Les émojis ont aussi permis le développement de différents systèmes électroniques, notamment grâce à leur fonction facile d’usage, à leur compréhension interculturelle et à leurs traits facilement reconnaissables^[9].

En marketing, les émojis permettent d’attirer l’attention de futurs consommateurs pour l’achat des produits ou pour participer interactivement en ligne. Ils sont également utiles pour transcrire facilement les émotions des consommateurs envers le produit ou l’entreprise lors de recherches marketing via des questionnaires^[9].

Modificateurs

Courant 2015, la version 8 du standard Unicode a introduit des modificateurs d’émojis afin de mieux représenter la diversité humaine, en particulier en ce qui concerne les couleurs de peau. Unicode réutilise avec certains émojis la méthode des caractères diacritiques combinant (comme les accents), en se basant sur la classification de Fitzpatrick pour les couleurs de peau.

Le 12 décembre 2016, 104 émojis ont été ajoutés à la base version 9.0. Ils représentent majoritairement des femmes dans différents corps de métier. En plus de ces derniers ont été ajoutés de nouveaux émoticônes, animaux, signes, personnages expressifs, sports et objets.

Émoji 11 compte 2 823 émojis Recommended for General Interchange (« recommandé pour l'échange général ») – RGI^[31].

Combinaisons et séquences

Unicode permet maintenant de combiner plusieurs émojis en un seul, en formant des séquences d'émojis valides séparés par le caractère de contrôle « liant sans chasse » (LSC, en anglais : ZWJ, Zero Width Joiner). Cette possibilité permet de représenter par exemple :

• des personnes (éventuellement modifiées par les modificateurs émojis de couleur de peau) avec l'émoji indiquant leur métier ou occupation, ou une attitude particulière, ou l'émoji indiquant leur sexe (par défaut les émojis de personnes sont neutres, sans couleur de peau définie, asexués, et sans âge, sauf les émojis déjà codés représentant déjà ces attributs),
• des couples, familles ou groupes de personnes (y compris avec des enfants et avec le sexe et les couleurs de chacun),
• deux personnes qui s'aiment en associant par exemple un émoji de cœur ;
• l'émoji du drapeau noir et celui de la tête de mort associés pour former un drapeau pirate.

Pour former des combinaisons valides avec ZWJ, il est parfois nécessaire de combiner un des caractères de base représentant un symbole générique avec le sélecteur de variante émoji, notamment si ces symboles peuvent former des ligatures normales nécessitant déjà l'emploi de ZWJ (notamment dans certaines langues asiatiques qui en font usage pour certaines ligatures ou des variantes de des ligatures normales ; cela peut être nécessaire par exemple pour des symboles génériques comme le disque noir, les signes de ponctuation ou les flèches qui, par défaut, sont des symboles séparés ne représentant aucun émoji et qui conservent leur signification initiale s'ils ne sont pas explicitement suivis d'un sélecteur de variante émoji).

De plus des combinaisons « simplifiées » sont possibles (sans aucun contrôle ZWJ pour indiquer que les caractères sont liés en un seul émoji) pour représenter les drapeaux nationaux ou régionaux, en associant:

• soit deux caractères indicateurs spéciaux correspondant à un code ISO 3166-1 (en deux lettres) : ceci est défini pour tous les codes de pays ou région ISO 3166-1 où chaque lettre latine du code standard est converti en caractère indicateur de région ; cependant ces codes ISO 3166-1 sont instables et ont parfois été réutilisés. Ce codage (limité à une liste prédéfinie de pays à la date de publication de la version d'Unicode où ils ont été ajoutés) est admis mais pourrait ne plus être recommandé (et il n'est pas garanti non plus que cette combinaison affiche un drapeau, elle pourrait n'afficher qu'un émoji associant les deux lettres encadrées, représentant un pays non réellement précisé, ou bien une représentation cartographique simplifiée du pays).
• soit un émoji de drapeau générique combiné avec des caractères étiquettes d'un code ISO 3166-2 (en trois lettres ou plus, sans aucun tiret séparateur après les deux premiers représentant le code ISO 3166-1 du pays, chaque lettre ou chiffre du code étant converti en caractère indicateur spécial) terminé par un caractère indicateur de fin de séquence : ceci n'est pour l'instant défini que pour une liste limitée de subdivisions de pays, les premières subdivisions codées ayant été celles de l'Angleterre (GBENG), du Pays de Galles (GBWLS) et de l'Écosse (GBSCO) ; d'autres subdivisions nationales seront ajoutées par Unicode après avoir revu la liste des codes ISO 3166-2 stables et utilisables ; il n'est pas garanti que les séquences suivront les évolutions (instables) de la norme ISO 3166-2 car Unicode tient à conserver la stabilité de son codage et Unicode pourrait alors définir une liste permettant également de représenter des versions historiques des drapeaux, ou les drapeaux d'anciennes entités ou d'entités non reconnues par l'ISO 3166-1 ou dont les codes ont été depuis réalloués à d'autres pays.

Ces combinaisons « simplifiées » sont insécables et représentent un unique émoji. Elles peuvent ensuite être associées avec d'autres émojis (éventuellement suivis chacun de modificateurs) pour former des combinaisons plus étendues. Par exemple:

• deux drapeaux nationaux affichés ensemble (qui se recouvrent partiellement ou croisés).
• l'émoji représentant une carte et celui du drapeau pour coder un émoji de type carte-drapeau, où les couleurs nationales couvrent la carte du pays).
• la combinaison de l'émoji d'une personne (éventuellement elle-même modifiée par les modificateurs de couleur de peau ou d'autres nouveaux modificateurs pour la couleur des cheveux) avec un drapeau pour représenter une personne tenant ce drapeau.

Bibliographie

• (en) Jeremy Burge, « Correcting the Record on the First Emoji Set », sur Emojipedia, 8 mars 2019
• Marion Dautry, « 250 nouvelles émoticônes arrivent en juillet », RTL,‎ 17 juin 2014 (lire en ligne)
• Antoine Lannuzel, « À l'académie des Emoji », We demain, n^o 24,‎ 22 novembre 2018
• Claire Levenson, « Quels sont les emoji préférés selon les pays ? », Slate,‎ 22 avril 2015 (lire en ligne)
• Michaël Szadkowski, « Apple s'engage à davantage de diversité dans les smiley de ses iPhone et iPad », Le Monde,‎ 29 mars 2014 (lire en ligne)
• Morgane Tual, « « LOL » et « omg » menacés par les « emoji », selon Instagram », Le Monde,‎ 7 mai 2015 (lire en ligne)
• Laélia Véron, « Parlez-vous emojis », sur franceinter.fr, 8 octobre 2021

Articles connexes

• Smiley
• Émoticône
• Liste des inventions et des découvertes japonaises

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Nationalencyklopedin
  • Treccani
• (en) Mark Davis et Peter Edberg, « Draft Unicode Technical Report #51: UNICODE EMOJI », sur Unicode.org
• (en) « Press: Emoji », sur Unicode.org
• (en) « Encyclopédie des Emoji », sur emojipedia.org