Concept et création

Pendleton Ward, créateur de la série.

Selon le créateur de la série, Pendleton Ward, le style de l'émission s'inspire de ses travaux lorsqu'il étudiait à l'époque à la California Institute of the Arts, et de ses travaux pour la série Les Merveilleuses Mésaventures de Flapjack. Il tente d'inclure de « bons » moments comme ceux du film Mon voisin Totoro de Hayao Miyazaki, et des éléments humoristiques subversifs^[1]. La série apparaît pour la première fois en tant que court-métrage animé de sept minutes. Ward a entièrement créé ce court-métrage par lui-même, et le développe par la suite plus amplement durant le printemps 2006^[4]. Un second court-métrage est diffusé dans le programme Random! Cartoons de Frederator Studios le 7 décembre 2008^[4],[5]. Après sa diffusion, le court-métrage se popularise sur Internet^[5]. Frederator Studios propose la série Adventure Time pour une éventuelle diffusion sur la chaîne Nicktoons Network, mais la série est refusée à deux reprises^[6]. Le studio propose alors la série à Cartoon Network. La chaîne s'engagerait à diffuser la série seulement si Ward pouvait prolonger la série en gardant les éléments de l'épisode pilote^[7].

Ward revoit alors rapidement le concept de la série ; il cherchait à créer une série « pleinement réalisable » plutôt qu'une série de « préado » comme pour l'épisode pilote^[5]. L'un des changements majeurs effectués depuis le pilote s'effectue du décor de la série. Dan « Ghostshrimp » James, un dessinateur, est chargé de ce décor^[5],[8]. Il dessine alors les lieux de la série, comme la maison de Finn et Jake, le royaume de la confiserie, et le royaume des glaces^[8]. Ward, avec l'aide de Pat McHale et Adam Muto, conçoit l'idée d'un scénario d'amour entre Finn et la Princesse Chewing-gum^[6]. Cependant, la chaîne ne partage pas cette idée de scénario, et demande qu'il soit remplacé. Ward crée alors un scénario pour le premier épisode Le grimoire qui était une tentative de scénario similaire à celui du pilote. Cartoon Network approuve pour le développement d'une première saison en septembre 2008, et Le grimoire devient le premier épisode à entrer en production^{[6],[7],[9],[10]}.

Déroulement et mythologie

La série se déroule dans un continent fictif appelé la « Terre de Ooo »^[11] dans un futur post-apocalyptique approximativement un millier d'années après la « guerre des champignons ». Selon Ward, la série prend place « après que les bombes sont tombées, et que la magie est revenue dans le monde^[12]. » Avant le développement complet de la série, Ward avait pour but initial de rendre intégralement « magique » la terre de Ooo. Après la diffusion de l'épisode Au travail !, dans lequel des travailleurs ont été retrouvés congelés dans un iceberg à la dérive, la série devient soudainement post-apocalyptique, et Ward note que l'équipe de production « en était satisfaite^[13]. » Ward explique ne pas avoir initialement eu l'intention de mettre en avant les éléments post-apocalyptiques et les conséquences de la guerre des champignons^[14]. En fait, il les limite à des « voitures brulées enterrées [et des éléments] qui ne font pas frémir^[14]. » Ward admet que ces éléments post-apocalyptiques étaient inspirés du film Mad Max, datant de 1979^[13]. Kenny qualifie ces éléments de « remplissage de décors », et DiMaggio note qu'« il est clair que la terre de Ooo présente quelques problèmes^[14]. »

La série se base sur une mythologie, ou une trame de fond complexe qui s'étend sur plusieurs épisodes^[15],[16]. Cette trame de fond implique grandement la guerre des champignons, ainsi que l'histoire des personnages victimes de cette tragédie comme le Roi des Glaces, Marceline, et Princesse Chewinggum^{[15],[16],[17]}. Ward admet que les détails retranscrits derrière la guerre des champignons et la mythologie sombre de la série forment « une histoire qui vaut la peine d'être racontée », mais il sent que la série la « met de côté et continue à faire perdurer la trame de fond complexe de Ooo^[18]. »

Épisodes

Adventure Time est initialement diffusée aux États-Unis, sous le titre original de Adventure Time with Finn & Jake^[19], sur la chaîne de télévision Cartoon Network le 5 avril 2010 et est, en date de 2013, toujours en production. Chaque épisode d'Adventure Time dure approximativement onze minutes ; Deux épisodes sont habituellement diffusés à la suite^[20]. La série est diffusée en avant-première le 11 mars 2010, et la première saison est officiellement diffusée aux États-Unis le 5 avril 2010^[21]. La saison se conclut le 27 septembre la même année^[22]. La seconde saison est diffusée le 11 octobre^[23]. Elle se conclut le 2 mai 2011^[24]. La troisième saison débute le 11 juillet 2011, et se conclut le 13 février 2012^[25],[26]. La quatrième saison est diffusée le 2 avril 2012 jusqu'au 16 juillet 2012^[27],[28]. La cinquième saison démarre le 23 juillet 2012^[29].

En France, la série est diffusée depuis le 12 juin 2011 sur la même chaîne en version française, elle est également diffusé sur Gulli depuis le 1^er janvier 2016. En Belgique, elle est rediffusée sur La Trois. Au Québec, elle est diffusée depuis la rentrée 2012 sur Télétoon sous le titre de Adventure Time avec Finn et Jake.

Des épisodes spéciaux nommés Adventure Time : Le Pays Magique (en) sont diffusés à partir du 25 octobre 2020 sur Cartoon Network (France).

Audience

Depuis sa première diffusion, Adventure Time a remporté un franc succès sur la chaîne Cartoon Network. La série est diffusée pour la première fois le 5 avril 2010 et est regardée par 2,5 millions de téléspectateurs aux États-Unis^[35]. L'épisode est un franc succès ; selon un rapport effectué par Cartoon Network, l'audience des épisodes a augmenté de trois-cent pour cent depuis l'année précédente. 1,661 million d'enfants âgés entre 2 et 11 ans marque 110 pour cent dans l'augmentation de l'audience depuis l'année précédente. Elle a été regardée par 837 000 enfants âgés entre 9 et 14 ans, ce qui représente 239 pour cent de plus^[36]. Le premier épisode de la deuxième saison, La nuitosphère, décline par rapport au premier épisode de la première saison, mais remporte plus en audience que son dernier épisode, avec 1,77 million de téléspectateurs^{[22],[23],[35]}. La nuitosphère se stabilise cependant chez les téléspectateurs ; avec 732 000 enfants âgés entre 6 et 11 ans, l'audience augmente de 35 % par rapport à l'année précédente^[37]. Les saisons ne faisant qu'augmenter, l'audience fait de même. La troisième saison totalise 2,686 millions de téléspectateurs, et la quatrième 2,655 millions^[27],[38]. Le premier épisode de la cinquième saison, Finn l'Humain/Jake le chien, a été regardé par 3,435 millions de téléspectateurs. Il remporte de loin la plus haute audience depuis la création de Adventure Time^[39]. En mars 2013, il est rapporté que la série était regardée en moyenne par 2 à 3 millions de téléspectateurs par épisode^[40].

Critiques et rédactions

La série est généralement bien accueillie par la presse spécialisée, et en particulier chez les enfants, adolescents et adultes ; les fans adorent Adventure Time grâce à son « humour décalé, son scénario imaginatif, et son monde rempli de personnages haut en couleur^[41]. » Le critique Robert Lloyd, dans un article du LA Times, explique que la série est du même acabit que « les séries Chowder et Les merveilleuses mésaventures de Flapjack diffusées sur la chaîne (Cartoon Network)^[19]. » Il complimente le déroulement de la série, comparée aux deux précédentes citées, notant qu'il prend place dans « un monde fantastique peuplé d'étranges, et quelque part dérangeants, personnages, et centré sur un jeune petit garçon qui cherche à aider tous ceux qui sont en danger^[19]. » Il note que la série n'est « rien comparé à la série sur CN » Foster, la maison des amis imaginaires, centré sur un jeune garçon et son ami imaginaire, à travers un monde sombre et étrange cependant moins connectée à la vie que nous connaissons^[19].

Mike LeChevallier, du magazine Slate, attribue aux troisième et quatrième saisons de la série quatre étoiles sur cinq^[42],[43]. Dans un article sur la troisième saison, LeChevallier explique que la série « présente relativement un bon scénario, une bonne mise en place, une bonne musique, un bon doublage, et une réalisation d'épisodes incroyables d'une durée de 11 minutes^[42]. » Il explique également que la série « tente à peine de vouloir attirer l'attention, mais elle là pour ça^[42]. » Pour la quatrième saison, LeChevallier complimente la « nouvelle maturité » de ses personnages, et que « le dialogue est parmi l'un des meilleurs jamais vu dans une série animée actuelle^[43]. » Il conclut que la série possède « étonnamment peu de défauts^[43]. »

Récompenses et nominations

Bandes dessinées

Plusieurs séries de comics Adventure Time sont éditées en Amérique du Nord par Boom! Studios : Adventure Time par Ryan North^[59], Adventure Time: Marceline And The Scream Queens par Meredith Gran (en)^[60], Adventure Time : Fionna and Cake par Natasha Allegri^[61] et d'autres séries secondaires. Édités sous forme de publications régulières avec une histoire principale à suivre et des planches supplémentaires par des auteurs invités, leur narration est indépendante de celle de la série animée. Ce comic book a reçu le Prix Eisner 2013 de la meilleure publication pour enfants de 8 à 12 ans.

Livres

En juillet 2013, est publié The Adventure Time Encyclopædia, une encyclopédie illustrée des personnages et de l'univers de la série. Fictionnellement rédigée par le personnage Hunson Abadeer, père de Marceline, le livre est écrit en réalité par Martin Olson, l'acteur prêtant sa voix au personnage, et père de l'actrice Olivia Olson qui joue sa fille. Des annotations manuelles de Marceline, Finn et Jake accompagnent le texte imprimé. Le livre est mis en page par le designer Sean Tejaratchi (en).

Le livre Adventure Time: The Art of Ooo de Chris McDonnell sort en octobre 2014, ce livre regroupe des interview du créateur, scénaristes et des comédiens qui font les voix de la version originale, on y découvre tout le processus créatif avec des anecdotes, illustration, story-board, concept-art et croquis ainsi que des fan arts.

Un jeu de rôle Adventure Time est publié en Espagne par l'éditeur Nosolorol. L'éditeur français Arkhane Asylum annonce l'acquisition des droits et la publication de la traduction en 2019^[62].

Jeux vidéo

Quelques courts jeux vidéo sont publiés sur les sites de Cartoon Network^[63]. En septembre 2012, une game jam Adventure Time est organisée ; les 48 heures de l'évènement ont résulté en une centaine de jeux vidéo indépendants mettant en scène l'univers de la série^[64]. Le 20 novembre 2012, WayForward Technologies publie Adventure Time: Hey Ice King! Why'd You Steal Our Garbage?!!, un grand jeu d'aventure dans le monde de Ooo sur Nintendo DS et 3DS^[65]. Le jeu atteint un score Metacritic de 78 pour cent^[66]. Les mêmes développeurs réalisent un second jeu, Adventure Time : Explore le donjon et pose pas de question !, sorti à l'automne 2013.

Deux applications mobiles sont sorties s'inspirant de l'épisode: La Guerre des cartes et se nomment Card Wars^[67] et Card Wars Kingdom^[68].