Akira

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Akira アキラ

Genres	Animation Science-fiction cyberpunk

Film d'animation japonais

Réalisateur	Katsuhiro Ōtomo
Scénariste	Katsuhiro Ōtomo Izō Hashimoto
Studio d’animation	Tokyo Movie Shinsha
Compositeur	Geinoh Yamashirogumi
Licence	(fr) Dybex Précédemment : Manga Vidéo
Durée	124 minutes
Sortie	16 juillet 1988

Akira (アキラ) est un film d'animation cyberpunk post-apocalyptique japonais réalisé par Katsuhiro Ōtomo et sorti en 1988. Il est adapté du manga du même nom. Son budget de production de 1,1 milliard de yens^[1] (9 millions US$)^[2] en fait à cette époque le film d'animation le plus cher de l'histoire.

Se déroulant dans une dystopie en 2019, Akira raconte l'histoire de Shōtarō Kaneda, chef d'une bande de jeunes motards, dont l'ami d'enfance, Tetsuo Shima, acquiert d'incroyables pouvoirs télékinésiques après un accident de moto. Cela menace progressivement tout un complexe militaire et la rébellion de la métropole futuriste tentaculaire de Néo-Tokyo. Alors que la majeure partie de l'esthétique et du caractère des personnages sont adaptés directement du manga, l'intrigue diffère considérablement et exclut une grande partie de la dernière moitié de l'histoire. La bande originale, qui s'inspire fortement de la musique traditionnelle gamelan indonésienne ainsi que de la musique nô japonaise, est composée par Shōji Yamashiro (en) et jouée par le collectif Geinoh Yamashirogumi.

Akira sort au Japon le 16 juillet 1988, distribuée par la Tōhō, mais ses recettes ne couvrent cependant pas son budget. Il sort l'année suivante aux États-Unis grâce à Streamline Pictures, l'un des premiers distributeurs d'animation japonaise. Il gagne progressivement le statut de film culte après diverses sorties en salles et en VHS, et totalise en définitive plus de 80 millions US$ de recettes. Il est largement considéré par les critiques comme l'un des plus grands films d'animation et de science-fiction jamais réalisés, ainsi qu'une référence dans l'animation japonaise^{[3],[4],[5],[6],[7]}. C'est aussi un film phare du genre cyberpunk, en particulier du sous-genre du cyberpunk japonais ainsi que de l'animation pour adultes. Le film a eu un impact significatif sur la culture populaire mondiale, ouvrant la voie à l'explosion des anime et de la culture populaire japonaise dans le monde occidental, et reste toujours une influence dans l'animation, la bande dessinée, le cinéma, la musique, la télévision et les jeux vidéo.

Synopsis

Le 16 juillet 1988, la ville de Tokyo est détruite.

Trente-et-un ans plus tard, après la Troisième Guerre mondiale, en 2019, Neo Tokyo est une mégapole corrompue et sillonnée par des bandes de jeunes motards désœuvrés et drogués. Une nuit, l'un d'eux, Tetsuo, a un accident en essayant d'éviter ce qui semble être d'abord un jeune garçon mais qui a un visage de vieillard. Il est capturé par l'armée et fait l'objet de nombreux tests dans le cadre d'un projet militaire secret visant à repérer et à former des êtres possédant des prédispositions à des pouvoirs psychiques (télépathie, téléportation, télékinésie…).

Tetsuo finit par s'enfuir. Mais lorsque ses amis, dont leur chef Kaneda, le découvrent, il est devenu violent et imprévisible.

En parallèle, se nouent des intrigues politiques. Dans la rue et dans les alcôves du pouvoir, le nom d'Akira circule. Sauveur messianique pour certains groupes religieux, il est de toute évidence lié au projet militaire auquel Tetsuo a été mêlé malgré lui. L'armée essaye par tous les moyens de continuer le projet en espérant percer le secret de la puissance d'Akira et de la maîtriser pour s'en servir par la suite. De leur côté, les politiques ne voient pas l'intérêt de continuer à allouer du budget à un projet de plus de trente ans qui n'a jamais rien rapporté. Enfin, un mouvement révolutionnaire veut renverser le pouvoir en utilisant le phénomène Akira à des fins politiques.

Tetsuo gagne peu à peu en puissance, et lorsqu'il apprend qu'Akira aurait un pouvoir plus grand que lui et qu'il pourrait être responsable de ses maux de tête, il décide d'aller le trouver. Il passe sans difficulté les barrages mis en place par l'armée pour l'en empêcher, et finit par découvrir Akira, un ensemble d'organes disparates disposés dans différents tubes transparents.

Hors du laboratoire, Tetsuo n'a plus accès aux médicaments qui lui permettent de contrôler son pouvoir qui le dépasse et finit par disparaître avec Akira et les autres sujets d'expériences. Les dégâts infligés à la ville à la suite de cette disparition sont considérables : inondations, immeubles écroulés…

Différences avec le manga

L'histoire du film est fondamentalement la même que celle du manga, mais il existe de nombreuses différences mineures qui contribuent à faire du film une sorte de « deuxième version » de l'histoire. On y voit notamment des personnages clés du manga changer de rôle ou tout simplement disparaître lors du passage au film, par exemple lady Miyako, Chiyoko, le lieutenant Yamada et même Akira dans une certaine mesure. La seconde partie du manga est entièrement absente du film car elle était encore en cours de publication au Japon quand il a été produit. C'est pourquoi, les aboutissants n'étant plus les mêmes, le personnage d'Akira connait dans le film un destin radicalement différent.

D'ailleurs, il semblerait que ce soit le réalisateur Alejandro Jodorowsky qui aurait trouvé la fin du film, selon ce qu'il décrit dans une interview : « Il (Ōtomo) me dit qu’il est bloqué sur Akira, qu’il ne trouve pas la fin. Je suis saoul, je lui raconte une fin délirante que j’invente en même temps que je la raconte, je dessine tout sur une nappe et je la lui offre. Le lendemain, je ne me souviens de rien. Un jour, je reçois une lettre de lui où il me remercie de lui avoir donné la fin d’Akira^[8]. »

Fiche technique

• Titre original : Akira (アキラ)
• Titre français : Akira
• Réalisation : Katsuhiro Ōtomo
• Scénario : Katsuhiro Ōtomo et Izō Hashimoto
• Décors : Kazuo Ebisawa, Yuji Ikehata et Koji Ono
• Direction artistique : Toshiharu Mizutani
• Photographie : Katsuji Misawa
• Montage : Takeshi Seyama
• Musique : Shoji Yamashiro (Tsutomu Ōhashi)
• Animations : Studio Fuga, Telecom Animation Film Co., Ltd., Dragon Production
• Production : Ryôhei Suzuki, Shunzō Katō, Hiroe Tsukamoto, Yutaka Maseba, Haruyo Kanesaku et Shunzo Kato
• Sociétés de production : Akira Committee Company Ltd., Bandai, Kōdansha, Mainichi Broadcasting System (MBS), Sumitomo Corporation, Toho Company, Tokyo Movie Shinsha (TMS)
• Sociétés de distribution : Manga Films, Manga Vidéo (France), Bandai Visual Company, Streamline Pictures, Dybex
• Budget : 1 100 000 000 ¥ (11 000 000 $)
• Pays d'origine : Japon
• Langue originale : japonais
• Durée : 124 minutes
• Sortie :
  • Japon : 16 juillet 1988
  • France : 8 mai 1991, 19 août 2020 (ressortie en 4K)
• Classification :
  • France : Tout public lors de sa sortie en salles puis déconseillé aux moins de 12 ans à la télévision

Distribution

Production

Katsuhiro Otomo était au départ peu intéressé par l'idée d'une adaptation d'Akira. Toutefois, lorsqu'il eut l'occasion de mettre en œuvre son premier travail pour le cinéma, il accepta d'adapter Akira en film d'animation, à condition d'avoir le contrôle total sur le projet. Le comité constitué pour le film débloqua un budget record de 1,1 milliard de yens (environ 9,5 millions d'euros) pour la production.

Le studio Tokyo Movie Shinsha s'est chargé de l'animation. Le film est notable pour son animation très fluide et stylisée, alors que les dessins animés japonais, à l'époque, utilisaient une forme d'animation limitée, afin de réduire les coûts.

Akira est sans doute le plus grand anime jamais réalisé et aujourd'hui encore il représente toujours l'apothéose de la technique d'animation sur cellulo. Les 783 scènes du film ont nécessité plus de 150 000 dessins celluloïds, soit à peu près 1 000 fois plus qu'un animé conventionnel et une palette de 327 couleurs a été utilisée^[10]. Certaines scènes, comme celles montrant l'aura que conserve le docteur Onishi, ont été animées en image de synthèse.

Sortie

La compagnie Toho sort le film le 16 juillet 1988 au Japon, puis en 1989 aux États-Unis, ou il connaîtra une sortie limitée sous sa version doublée en anglais par Streamline Pictures. En France, il sort le 8 mai 1991 via le distributeur UGC, à l'époque où la culture japonaise y souffre encore d'un manque notable de considération. Toutefois, le film réalisera un peu plus de 100 000 entrées, dont 40 000 en région parisienne.

Le film ressortira en 2001 aux États-Unis, lorsque Pioneer commande une nouvelle version anglaise, plus fidèle au script original.

À ce jour, le film a rapporté 6,35 milliards de yens au Japon, soit environ 55 millions d'euros.

En 2011, à l'occasion de sa sortie en Blu Ray, la version française du film subit quelques retouches notamment pour corriger des erreurs de traduction ou de prononciation de nom (Kaneda à l'origine prononcé à l'américaine, Keneda). La voix de Lady Miyako, jadis assurée par un homme, a été remplacée par une voix féminine.

Bande originale

AKIRA : Original Soundtrack (Symphonic Suite AKIRA) a été composée et dirigée par le directeur musical Shōji Yamashiro (pseudonyme de Tsutomu Ōhashi).La bande originale a été enregistré et interprétée par le collectif japonais Geinoh Yamashirogumi (芸能山城組)^[11].

La musique mêle sonorités japonaises, chœur, musique traditionnelle balinaise avec l'utilisation d'un gamelan, musique classique en plus d'éléments de la musique japonaise noh^[12]. Otomo avait choisi Yamashiro comme compositeur pour sa capacité à créer des architectures musicales et pour la qualité rythmique de ses compositions^[13].

Anime comics

Une version papier Anime Comics reprenant les images du film est sortie en 2000 au Japon et en 2004 en France.

• cinq volumes
• environ 155 pages par volume
• format poche
• sens de lecture : original (de droite à gauche)
• éditeur : Kana

Récompenses

• 1992 : Festival du film fantastique d'Amsterdam, Silver Scream Award (« Cri d'argent »), Katsuhiro Ōtomo

Accueil critique

Postérité

Akira est vu par beaucoup comme l'un des plus grands films d'animation de tous les temps, et a été à l'origine d'un accroissement de l'engoûement pour les films d'animation aux US, et en-dehors du Japon de manière générale. Il est à ce jour encore admiré pour ses visuels exceptionnels. Depuis sa sortie, il figure régulièrement dans les listes des meilleurs films d'animation d'un grand nombre de publications outre-Atlantique.

Akira a également été vu comme l'un des plus grands films d'action et de science fiction de tous les temps. A titre d'exemple, The Daily Telegraph cite Akira comme étant le cinquième plus grand film d'action de tous les temps. Phelim O'Nei (The Guardian) compare l'influence d'Akira sur le genre à celle de Blade Runner de Ridley Scott, et de 2001:L'Odyssée de l'Espace de Stanley Kubrik. Akira est considéré comme un monument du genre cyberpunk, particulièrement dans le sous-genre du cyberpunk japonais. La British Film Institute décrit Akira comme "une pierre angulaire vitale du genre cyberpunk, au même titre que Blade Runner et de Neuromancien". Akira est également crédité comme étant une révélation pour l'animation pour adultes, prouvant au public du monde entier que les dessins animés n'étaient pas que pour les enfants.

Jeux vidéo

Après avoir acquis les droits au début des années 90, THQ entreprit de faire de nouvelles versions en jeux vidéo. Des versions sur Super Nintendo, Megadrive, Game Gear et Mega-CD furent évoquées^[14].

Akira est adapté sur Mega Drive par Black Pearl Software, filiale de THQ, mais le jeu est annulé en 1993. Un prototype du jeu fait surface sur Internet le 25 décembre 2019^[15].

Le film connaît une adaptation sur NES en 1988 par Taito. Toutefois, le jeu ne fut distribué qu'au Japon^[16]. Il s'agit davantage d'une sorte de nouvelle graphique dans laquelle le joueur doit faire des choix. L'émulation a permis à certains passionnés de le traduire en anglais bien des années après sa sortie initiale.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Akira (1988 film) » (voir la liste des auteurs).

Liens externes

• (en) Akira (film d'animation) (anime) sur Anime News Network
• Frederick Sigrist, « Akira, le manga Alpha ! », sur France Inter, 25 juillet 2019.
• «  Akira : 30 ans au compteur », La Méthode scientifique, France Culture, 7 mai 2021.