Derrière la console

Alan Parsons débute chez EMI en tant qu'ingénieur du son et passe rapidement à l'enregistrement des musiciens et des groupes rock aux studios d'Abbey Road. Il commence sa collaboration avec les Beatles le 23 janvier 1969 comme opérateur de ruban sur l'album Let It Be, ainsi que lors de leur concert sur le toit de l'immeuble d'Apple Records en janvier 1969^[2]. Il fit aussi partie de l'équipe technique pour l'album Abbey Road.

Sa notoriété étant désormais assurée dans le milieu musical, Parsons travaille par la suite avec Al Stewart sur Year of the Cat, Paul McCartney sur Wild Life et Red Rose Speedway, ainsi que Pink Floyd, sur Atom Heart Mother en tant qu'assistant ingénieur du son, puis sur The Dark Side of the Moon en 1973. En 1974, il produit le premier album du nouveau groupe Pilot (en), From the Album of the Same Name (en), duquel est tiré le succès Magic (en). Deux autres albums Second Flight en 1975 et Two's A Crowd en 1977 sont produits par Parsons ; entre-temps, les musiciens de Pilot sont invités à jouer avec le groupe The Alan Parsons Project.

The Alan Parsons Project

En 1976, Parsons fonde son propre groupe avec Eric Woolfson : The Alan Parsons Project. Leur premier album est Tales of Mystery and Imagination, en hommage à l'écrivain Edgar Allan Poe, une réalisation qui les font connaître aux États-Unis. Leur deuxième album est lui aussi inspiré par la littérature puisqu'il s'agit de I Robot, tiré du livre I, Robot d'Isaac Asimov. Par la suite, le succès se prolonge avec Pyramid en 1978. Cela leur permet d'enregistrer Eve à Nice. Ils enregistrent ensuite The Turn of a Friendly Card à Paris. En 1982, il sortent Eye in the Sky, leur plus grand succès, dont la chanson titre (numéro trois aux États-Unis) ne se démodera pas. Puis Ammonia Avenue, dont est tiré un autre de leur plus grands succès : Don't Answer Me en 1984. Suivent Vulture Culture en 1985, Stereotomy en 1986 et Gaudi en 1987. Il collabore aussi très activement à un autre album : Freudiana, sorti en 1990, réalisé par son ex-« complice » Eric Woolfson. Parsons travaille également sur la bande originale du film Ladyhawke produite par son chef d'orchestre attitré, Andrew Powell.

Il collabore ensuite à d'autres albums et abandonne le nom de The Alan Parsons Project pour celui d'Alan Parsons, à la suite du départ d'Eric Woolfson. En 1994, il sort Try Anything Once, puis en 1996, On Air qui sort en deux versions (CD DTS 5.1 et CD plus cédérom bonus), puis The Time Machine (en) en 1999, auquel participent, entre autres, Tony Hadley (le chanteur de Spandau Ballet) sur la chanson Out of the Blue, Máire Brennan (chanteuse et harpiste de Clannad) sur la pièce The Call of the Wild, et Beverley Craven sur The Very Last Time. En 2004, Parsons rassemble plusieurs de ses collaborateurs habituels pour créer l'album A Valid Path, de facture techno-pop. On y retrouve des reprises de Mammagamma (originellement sur Eye in the Sky) et de A Dream Within a Dream / The Raven (d'abord sur Tales of Mystery and Imagination). Sur ce dernier album en date, il accueille également de nombreux invités dont David Gilmour (guitariste de Pink Floyd) sur Return to Tunguska, ou même John Cleese des Monty Python sur Chomolungma.

Certains membres du Project ont formé Keats (en) et n'enregistrent qu'un seul album identifié simplement au nom du groupe. Produit par Parsons, les musiciens présents sont Peter Bardens du groupe Camel aux claviers et Colin Blunstone au chant, accompagnant Ian Bairnson aux guitares, David Paton à la basse et Stuart Elliot à la batterie. L'album contient aussi une entrevue de seize minutes avec Parsons et Bairnson.

Aujourd'hui, Alan Parsons est un ingénieur du son reconnu, travaillant avec les dernières technologies, dont le format multipistes 5.1. Il vit à Santa Barbara en Californie avec sa famille.

Le groupe The Alan Parsons Project a paradoxalement connu peu de succès dans son pays d'origine, la Grande-Bretagne, ses meilleures ventes ayant eu lieu en Europe continentale (notamment en France et en Allemagne), ainsi qu'en Amérique du Nord.

The Alan Parsons Project

• 1976 : Tales of Mystery and Imagination
• 1977 : I Robot
• 1978 : Pyramid
• 1979 : Eve
• 1980 : The Turn of a Friendly Card
• 1982 : Eye in the Sky
• 1984 : Ammonia Avenue
• 1985 : Vulture Culture
• 1985 : Stereotomy
• 1987 : Gaudi
• 2014 : The Sicilian Defence

Compilations

• 1983 : The Best of the Alan Parsons Project
• 1988 : The Best of the Alan Parsons Project, Vol. 2
• 1988 : The Instrumental Works
• 1995 : Extended Versions: The Encore Collection Live
• 1997 : The Definitive Collection
• 1999 : Master Hits - The Alan Parsons Project
• 1999 : Greatest Hits Live = Best of Live
• 1999 : Eye in the Sky – Encore Collection
• 2000 : Gold
• 2002 : Works
• 2007 : The Essential - 2 CD

Alan Parsons

Ingénieur du son

• 1969 : Abbey Road (The Beatles)
• 1970 : Let It Be (The Beatles)
• 1970 : Atom Heart Mother (Pink Floyd)
• 1971 : Stormcock (Roy Harper)
• 1971 : Wild Life (Wings)
• 1973 : Red Rose Speedway (Wings)
• 1973 : The Dark Side of the Moon (Pink Floyd)
• 1974 : Hollies (The Hollies)
• 1975 : Another Night (The Hollies)
• 1975 : Ambrosia (Ambrosia)
• 1976 : Year of the Cat (Al Stewart)
• 1978 : Time Passages (Al Stewart)
• 2013 : The Raven That Refused to Sing (And Other Stories) (Steven Wilson)

Producteur

• 1975 : From the Album of the Same Name (Pilot)
• 1975 : The Psychomodo (Cockney Rebel)
• 1975 : The Best Years of Our Lives (Steve Harley and Cockney Rebel)
• 1975 : Second Flight (Pilot)
• 1975 : Modern Times (Al Stewart)
• 1976 : Rebel (John Miles)
• 1976 : Year of the Cat (Al Stewart)
• 1976 : Somewhere I've Never Travelled (Ambrosia)
• 1978 : Time Passages (Al Stewart)
• 1979 : Lenny Zakatek (Lenny Zakatek)
• 1984 : Keats (Keats)
• 1985 : Ladyhawke (Andrew Powell)
• 1990 : Freudiana (Eric Woolfson)
• 1993 : Symphonic Music of Yes (London Philharmonic Orchestra)
• 2012 : Grand Ukulele (Jake Shimabukuro)
• 2013 : The Raven That Refused to Sing (And Other Stories) (Steven Wilson)
• 2017 : Blackfield V (Blackfield)