Origines

Joss Whedon, le créateur de la série Buffy contre les vampires, développa le concept d'une série dérivée dédiée au personnage d'Angel et, quand celui-ci quitta la série à la fin de la troisième saison, il était déjà prévu qu'il ait sa propre série l'année suivante.

Les co-créateurs, Joss Whedon et David Greenwalt, ont voulu que la série ait une ambiance plus sombre et plus urbaine que celle de Buffy contre les vampires, dont l'action se déroule dans une petite ville et où l'humour est très présent, et l'ont donc situé à Los Angeles^[3]. Malgré tout, les producteurs de la chaîne The WB, détentrice des droits de diffusion de la série, pensèrent que le ton donné dès le début était trop sombre et la série dut adopter une ambiance plus légère que celle prévue à l'origine^[4].

Producteurs délégués

Si Joss Whedon a été crédité comme producteur exécutif durant l'intégralité de la série, plusieurs auteurs se sont succédé à ses côtés au poste de show runner (responsable au quotidien). David Greenwalt, également co-créateur, n'a en effet exercé ces fonctions que durant les trois premières saisons, avant de se cantonner au poste de producteur consultant. David Simkins fut désigné pour la quatrième saison, mais fut renvoyé après une poignée d'épisodes en raison de divergences artistiques, et fut remplacé par Tim Minear sans avoir été jamais crédité^[5]. Pour la cinquième et dernière saison, c'est l'expérimenté Jeffrey Bell qui occupa le poste.

Comme pour Buffy contre les vampires, Fran Rubel Kuzui et son époux, Kaz Kuzui, furent uniquement crédités en raison de leur participation au film originel, et des droits qu'ils détiennent depuis sur toute extension de cet univers^[6].

Scénaristes

C'est Mutant Enemy, la société fondée par Joss Whedon en 1997, qui abrite les scénaristes de l'intégralité de ses productions télévisuelles et cinématographiques. Les scénaristes les plus crédités sont Tim Minear (18 épisodes), David Greenwalt (17), Jeffrey Bell (13), David Fury (12), Steven S. DeKnight (12), Joss Whedon (11), Mere Smith (11), et Elizabeth Craft et Sarah Fain (8 en collaboration). Les autres scénaristes ayant écrit au moins un épisode de la série sont Shawn Ryan, Ben Edlund, Drew Goddard, Jeannine Renshaw, Howard Gordon, Jim Kouf, Jane Espenson, Doug Petrie, Tracey Stern, Scott Murphy, David H. Goodman, Marti Noxon, Garry Campbell et Brent Fletcher.

Si Buffy contre les vampires et Angel partageaient la majorité de leurs auteurs, certains ont travaillé exclusivement sur l'une ou l'autre série. Ainsi, Jeffrey Bell, Tim Minear, Mere Smith, Elizabeth Craft, Sarah Fain, Ben Edlund, Garry Campbell, Shawn Ryan, Jeannine Renshaw, Jim Kouf, David Herschel Goodman, Tracey Stern et Scott Murphy ont travaillé exclusivement sur Angel. Tim Minear et Ben Edlund ont néanmoins grandement participé à Firefly.

Arrêt de la série

Le co-créateur Joss Whedon, ici au Wizard World Chicago 2004, l'année de fin de la série.

La chaîne The WB annonce le 13 février 2004, alors que la saison 5 d'Angel est en cours de diffusion, que la série ne sera pas renouvelée pour une saison supplémentaire^[7] malgré les bons scores d'audience et au grand désarroi de Joss Whedon^[8].

Lors d’une rencontre avec les fans de la série, David Fury, l’un des principaux scénaristes, explique : « La seule raison pour laquelle « Angel » n’a pas continué est simple. Nos audiences étaient à la hausse, au même titre que l’attention des professionnels pour notre travail. Chaque année, de nombreux membres de l’équipe refusent des propositions en espérant que la série continue, sans avoir la moindre confirmation. Pour cette raison, Joss Whedon avait donc demandé à Jordan Levin, à la tête de WB à l'époque, de nous renouveler un peu plus tôt qu’à l’accoutumée. Ce dernier s’est senti un peu le dos au mur et a appelé le lendemain pour prévenir simplement que la série ne reviendrait pas ! (…) On a forcé la main de The WB pour nous renouveler plus tôt qu’ils ne comptaient le faire et Jordan Levin a alors décidé de nous annuler. » David Fury s’est dit « persuadé » que si l’équipe avait attendu les délais tardifs de la chaîne, la série aurait continué^[9].

Musique

L'univers musical de la série est orienté classique, pop, rock alternatif et indépendant.

Le thème principal, intitulé The Sanctuary, est interprété par le groupe de rock alternatif Darling Violetta, déjà auteur de deux morceaux utilisés pour la saison 3 de Buffy contre les vampires. Une version longue a été enregistrée pour l'album sorti en 2005, Angel: Live Fast, Die Never.

Cet album regroupe des extraits de la bande originale composée par Robert J. Kral et Douglas Romayne pour les cinq saisons de la série, avec la collaboration d'Elin Carlson. On y retrouve également un morceau de Christophe Beck, le compositeur officiel de Buffy contre les vampires, un de Kim Richey, le titre Touched, du groupe VAST, et enfin des interprétations d'Andy Hallett (Lorne), et Christian Kane (Lindsey McDonald), issues de leur passage au Caritas, le bar-karaoké pour démons des trois premières saisons de la série.

Lieux de tournage

La grande majorité des épisodes de la série a été tournée à Los Angeles.

Format

Au départ, chaque épisode d'Angel était une histoire indépendante qui impliquait le personnage principal. Par la suite, les épisodes ont commencé à contribuer à l'avancement d'un arc narratif plus grand. L'exemple le plus flagrant en est la saison 4, où presque chaque épisode contribuait à l'arc narratif principal et débutait souvent là où le précédent s'était terminé. La série mêle plusieurs genres, parmi lesquels les plus présents sont l'horreur, les arts martiaux, la comédie romantique, le mélodrame, la farce et la screwball comedy.

La narration tourne autour d'Angel et de son équipe, qui ont fondé une agence de détectives appelée Angel Investigations et qui se consacrent à lutter contre les forces démoniaques et surnaturelles et à aider les gens dans le besoin. Les relations entre les personnages sont évidemment explorées tout au long de la série et se complexifient avec le temps, mais le point central reste Angel et sa quête de rédemption.

Personnages principaux

Amy Acker et J. August Richards, les deux additions au casting principal de la saison 2.

James Marsters et David Boreanaz, le nouveau tandem de la dernière saison, à une convention en 2004.

La série est centrée sur Angel (David Boreanaz), un vampire âgé de plus de deux cents ans connu sous le nom d'Angelus durant la période où il a semé la terreur au service du mal. Il a été maudit par des Bohémiens qui lui ont rendu son âme humaine afin que sa conscience le tourmente sans arrêt. Après avoir quitté Sunnydale, il s'est installé à Los Angeles comme détective privé. Il y poursuit sa quête de rédemption.

Il est, dans les tout premiers épisodes, assisté par Allen Francis Doyle (Glenn Quinn), un Irlandais mi-humain, mi-démon doté du don de clairvoyance, et tous deux sont rejoints par Cordelia Chase (Charisma Carpenter), qui vient elle aussi de Sunnydale et dont la personnalité de fille vaniteuse et superficielle évolue pour devenir celle d'une vraie héroïne. Après la mort de Doyle, dans le neuvième épisode, Wesley Wyndam-Pryce (Alexis Denisof), ancien observateur timoré d'origine anglaise, met ses talents en matière d'occultisme au service d'Angel et prend peu à peu de l'assurance.

Dans la saison 2, l'équipe est augmentée par l'arrivée de Charles Gunn (J. August Richards), un chef de gang chasseur de vampires, puis par celle de Winifred Burkle (Amy Acker), une jeune scientifique qu'Angel a sauvé de la dimension de Pylea. Lorne (Andy Hallett), un démon pacifique pouvant lire dans les pensées des gens lorsqu'ils chantent, rejoint également le groupe. La saison 3 voit la naissance de Connor (Vincent Kartheiser), le fils d'Angel et de Darla qui est enlevé peu après sa naissance et, emmené dans une autre dimension, en revient déjà adolescent et animé d'un désir de vengeance contre son père.

La dernière saison de la série voit l'arrivée de Spike (James Marsters), ancien partenaire et rival vampirique d'Angel, qui est lui aussi désormais doté d'une âme et qui aide Angel à contrecœur malgré leur inimitié. Harmony Kendall (Mercedes McNab) est également une vampire ainsi qu'une ancienne amie de Cordelia et travaille comme secrétaire d'Angel quand celui-ci prend ses fonctions chez Wolfram & Hart. Enfin, Illyria (Amy Acker) est un très ancien démon qui, après avoir pris possession du corps de Fred, rejoint également l'équipe en tentant de s'adapter à ce monde qu'elle découvre.

• Photos des acteurs principaux
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  David Boreanaz interprète Angel
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  Charisma Carpenter interprète Cordelia Chase
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  Alexis Denisof interprète Wesley Wyndam-Pryce
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  J. August Richards interprète Charles Gunn
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  Amy Acker interprète Winifred « Fred » Burkle / Illyria
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  Andy Hallett interprète Lorne
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  Vincent Kartheiser interprète Connor
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  James Marsters interprète Spike
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  Mercedes McNab interprète Harmony Kendall

Personnages secondaires

Les actrices Mercedes McNab et Julie Benz, en 2005.

Tout au long de la série, de nombreux personnages font des apparitions régulières, que ce soit en tant qu'alliés ou qu'antagonistes d'Angel et de son équipe. Lilah Morgan (Stephanie Romanov) et Lindsey McDonald (Christian Kane), tous deux au service de Wolfram & Hart, ainsi que Darla (Julie Benz), qui a fait d'Angel un vampire, et Kate Lockley (Elisabeth Röhm), un inspecteur de police de Los Angeles, sont ceux qui apparaissent le plus souvent.

Des personnages de la série Buffy contre les vampires font également quelques apparitions dans la série, notamment Buffy Summers, Willow Rosenberg, Oz, Andrew Wells et surtout Faith Lehane qui joue un rôle important dans les saisons 1 et 4.

Cross-overs

Angel est une série dérivée (spin-off) de la série Buffy contre les vampires. Plusieurs crossover ont émaillé la diffusion des deux séries. En clair, leurs scénarios en principe indépendants ont, en tant qu'éléments d'un même ensemble, des évènements en commun et se sont mutuellement influencés. Cet exercice narratif témoigne avant tout d'une maîtrise totale de l'écriture, et contribue au développement d'un univers cohérent et complexe : le buffyverse.

Saison 1 (1999-2000)

• Buffy - Disparitions sur le campus (4x01) : Lors de son passage à la maison, Buffy reçoit un appel téléphonique, mais personne ne parle: il s'agit d'Angel (Angel - Bienvenue à Los Angeles (1x01)).
• Angel - La Pierre d'Amarra (1x03) : à la suite des événements de la série mère (Désillusions (4x03)), Oz, sur la demande de Buffy, vient remettre à Angel une bague rendant son porteur immortel. Spike l'a suivi et tente de dérober la bague mais retourne à Sunnydale à la suite d'un échec. Angel décide de détruire la bague.
• Angel - Je ne t'oublierai jamais (1x08) : Buffy vient s'expliquer avec Angel à la suite de son passage à Sunnydale qu'il avait pourtant tenté de cacher (Buffy - L'Esprit vengeur (4x08)).
• Angel - Cadeaux d'adieu (1x10) : Wesley Wyndam-Price (personnage de la saison 3 de Buffy) rejoint Angel Investigations.
• Angel - Cinq sur cinq (1x18) : Faith arrive à L.A, après avoir usurpé l'identité de Buffy (Buffy - Une revenante, partie 1 - Une revenante, partie 2 (4x15-4x16) et tente de forcer Angel à la tuer.
• Angel - Sanctuaire (1x19) : Buffy vient confronter Faith, qui se livre finalement d'elle-même à la police. Buffy soupçonne l'autre Tueuse d'avoir une relation avec le vampire, mais Angel le nie. Buffy et Angel se quittent après une scène d'explication houleuse au commissariat.
• Buffy - Facteur Yoko (4x20) : Angel revient à Sunnydale à la suite de sa dispute avec Buffy concernant Faith et Riley. Buffy et Angel s'expliquent sur leur relation qui semble donc bel et bien terminée.
• Angel - Le Manuscrit (1x22) : Darla est ressuscitée par Wolfram & Hart. Elle avait été tuée par Angel dans l'épisode 1x07 de Buffy (Alias Angelus).

Saison 2 (2000-2001)

• Angel - Le Jugement (2x01) : Angel rend visite à Faith en prison à Los Angeles. On voit également, à l'entrée de Caritas, un démon télépathe de l'espèce ayant contaminé Buffy dans la saison 3.
• Angel - Darla (2x07) : épisode de flashbacks centrés sur Darla. Parallèlement, dans la série mère, Spike raconte à Buffy comment il a vaincu deux tueuses de vampires (La Faille (5x07)). Leurs flashbacks se croisent lorsque Spike se fait transformer par Drusilla, puis lors de l'assassinat par Spike de la tueuse d'origine chinoise au cours de la révolte des Boxers. Deux points de vue différents sur certains événements mythologiques cruciaux, pour ce qui reste le plus grand cross-over des deux séries.
• Angel - L'Épreuve (2x09) : Drusilla est de retour, après s'être enfuie avec Spike de Sunnydale (saison 2).
• Buffy - La Déclaration (5x14) : Après avoir failli être brûlée par Angel avec Darla, Drusilla se rend à Sunnydale pour récupérer Spike, mais ce dernier tente de la tuer pour prouver son amour à Buffy.
• Angel - Amie ou ennemie (2x17) : Harmony rend visite à Cordelia après s'être fait plaquer par Spike. Cordelia appelle Willow pour en savoir plus sur son ancienne amie, la croyant devenue lesbienne. Cordelia découvre ainsi que son interlocutrice est lesbienne et qu'Harmony est en réalité devenue un vampire. Willow appelle ensuite Angel, inquiète pour Cordelia.
• Buffy - Pour toujours (5x17) : Angel va voir Buffy à Sunnydale, à la suite du décès de Joyce.
• Angel - Fin de règne (2x22) : Willow attend Angel à l'Hôtel Hyperion pour lui annoncer la mort de Buffy lors de son combat contre Gloria.

Saison 3 (2001-2002) Les crossovers ne sont plus d'actualité, car la série Buffy contre les vampires cesse d'être diffusée sur The WB, au profit de UPN. Les interactions se font hors caméra.

• Angel - À cœur perdu (3x01) : Angel s'est isolé à la suite de l'annonce de la mort de Buffy.
• Angel - Dans la peau d'Angel (3x04) : Annonce, par téléphone, de la résurrection de Buffy.
• Buffy - La Tête sous l'eau (6x04) : Angel donne rendez-vous à Buffy par téléphone et la jeune femme s'empresse de s'y rendre.
• Angel - Les Démons du passé (3x05) : Buffy et Angel se rencontrent, à mi-chemin entre Sunnydale et Los Angeles. Cordelia et Wesley parodient ce qu'ils imaginent être leur rencontre au début de l'épisode. Les scénaristes font dire à Cordelia: « On ne saura jamais » lorsque Angel revient à Los Angeles, clin d'œil aux fans qui pensaient pour la plupart la même chose au début de cet épisode.

Saison 4 (2002-2003) Les cross-overs reprennent, mais sont exceptionnels.

• Angel - Le Retour de Faith (4x13) : Faith s'évade de prison, avec l'aide de Wesley.
• Angel - Libération (4x14) : Faith affronte Angelus.
• Buffy - Un lourd passé (7x17) : Willow reçoit un coup de téléphone de Fred qui lui demande de venir les aider.
• Angel - Orphée (4x15) : Willow arrive à l'hôtel à la suite de l'appel de Fred, et rend son âme à Angel. Puis, Faith repart à Sunnydale avec Willow.
• Angel - Une vraie famille (4x22) : Angel se voit remettre par Lilah Morgan une amulette susceptible d'aider Buffy.
• Buffy - La Fin des temps (7x21 - 7x22) : Angel se rend à Sunnydale, où Buffy s'apprête à affronter la Force. La Tueuse et le vampire rompent officiellement mais laissent une chance à leur relation pour plus tard.

Saison 5 (2003-2004) La série Buffy s'étant achevée, Angel voit Spike et Harmony rejoindre la distribution, et donne sporadiquement des nouvelles du Scooby Gang.

• Angel - Conviction (5x01) : Harmony devient la secrétaire d'Angel, récemment promu directeur de la branche de L.A de Wolfram & Hart. Par la suite, l'amulette qui a brulé Spike à la fin de Buffy apparait chez Wolfram & Hart et Spike revient.
• Angel - Folle (5x11) : Andrew, devenu observateur, vient récupérer une tueuse de vampires psychotique qu'Angel veut faire enfermer.
• Angel - La Fille en question (5x20) : La fille en question, c'est Buffy, que Spike et Angel se contentent finalement d'apercevoir lors d'une mission en Italie. Ils rencontrent en revanche Andrew, et quelques flash-back éclairent le passé des deux vampires et de leurs compagnes respectives. Dans les comics de Buffy contre les vampires, Saison huit, on apprend que lors de cet épisode, il ne s'agissait que d'une doublure de Buffy servant à protéger la vraie Buffy de ses ennemis.

Audience

Aux États-Unis, la série Angel a connu les scores d'audience suivants (moyennes qui incluent les rediffusions) :

• Saison 1 : 4,80 millions de téléspectateurs^[12]
• Saison 2 : 4,10 millions de téléspectateurs (4,90 millions sans les rediffusions)^[13]
• Saison 3 : 4,40 millions de téléspectateurs (4,50 millions sans les rediffusions)^[14]
• Saison 4 : 3,88 millions de téléspectateurs (3,90 millions sans les rediffusions)^[15]
• Saison 5 : 3,97 millions de téléspectateurs (4,30 millions sans les rediffusions)^[16]

Saison	Nombre d’épisodes	Diffusion originale
		Années	Début de saison	Fin de saison	Audience moyenne (en millions)
1	22	1999-2000	5 octobre 1999	23 mai 2000	4,80
2		2000-2001	26 septembre 2000	21 mai 2001	4,10
3		2001-2002	24 septembre 2001	20 mai 2002	4,40
4		2002-2003	6 octobre 2002	7 mai 2003	3,88
5		2003-2004	1er octobre 2003	19 mai 2004	3,97

Distinctions

Cette section récapitule les principales récompenses et nominations obtenues par la série. Pour une liste plus complète, se référer à l'Internet Movie Database^[17].

Comics

La suite de la série Angel intitulé par ses créateurs Angel: After the Fall est le nom donné à la saison 6 de la série, distribuée sous forme de comics publiés par IDW Publishing à partir de novembre 2007 jusqu'au mois d'avril 2011. Composée de 17 numéros, soit un total de 44 chapitres, écrits par Bryan Lynch sous la supervision de Joss Whedon, cette saison débute après les événements du final de la saison 5. Los Angeles a été envoyé en Enfer par Wolfram & Hart pour faire payer au vampire sa rébellion et la destruction du Cercle de l'Aiguille Noire. Angel, qui redevient humain à cause des associés principaux, tente toujours de protéger les innocents avec ses équipiers Spike, Illyria, Lorne, Gunn devenu vampire et s'opposant à Angel, Gwen Raiden, Connor le fils d'Angel et Wesley devenu le nouveau lien avec les Associés principaux. À la suite de nombreux combats, de nouvelles rencontres et de la mort de Connor, Angel parvient à ramener Los Angeles dans sa dimension, avec la magie, juste avant que Wolfram & Hart n'agissent et parvient à sauver ses amis sauf Wesley qui est mort avant l'intervention de Wolfram & Hart dans la ruelle derrière l'hôtel Hypérion (L'Ultime Combat). Le principal méchant de cette saison 6 se trouve être le loup, le cerf et le bélier (Wolf, Ram & Hart). D'autres numéros ont suivi, écrits par Kelley Armstrong (#18-22), puis à nouveau par Bryan Lynch (#23-27), Bill Willingham (#28-38) et David Tischman (#39-44). Des mini-séries et autres one-shots ont également vu le jour.

Depuis septembre 2011, une nouvelle série de comics poursuit les aventures d'Angel. Cette nouvelle série, nommée Angel and Faith, se déroule en même temps que Buffy contre les vampires, Saison neuf. Angel est désormais accompagné par Faith et tous deux vivent à Londres ou ils espèrent obtenir leur rédemption. De plus, Angel cherche un moyen de ressusciter Giles, l'observateur de la Tueuse de vampires Buffy Summers, qu'il a tué à la fin de la saison 8 en comics lorsqu'il était sous l'emprise de Twilight.

Romans

Ces adaptations, publiées par Pocket Books aux États-Unis, et Fleuve Noir en France, ont été publiés parallèlement à la diffusion de la série.

Liens externes

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • (en) AllMovie
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (de) OFDb
• (fr) Guide critique des épisodes sur Le Monde des Avengers

Bibliographie

• (en) Nikki Stafford, Once Bitten : An Unofficial Guide to the World of Angel, ECW Press, 2004, 438 p. (ISBN 978-1-55022-540-2)
• (en) Auteurs divers, Five Seasons of Angel : Science Fiction and Fantasy Authors Discuss Their Favorite Vampire, BenBella Books, 2004, 240 p. (ISBN 978-1-932100-33-4)
• (en) Keith Topping, Hollywood Vampire : A Totally Awesome Collection of Angel Trivia, Virgin Books, septembre 2005, 240 p. (ISBN 978-0-7535-1007-0)
• (en) Auteurs divers, Reading Angel : The TV Spin-off With a Soul, I. B. Tauris, 2005, 256 p. (ISBN 978-1-85043-839-7)
• (en) Auteurs divers, The Literary Angel : Essays on Influences and Traditions Reflected in the Joss Whedon Series, McFarland & Company, 2010, 254 p. (ISBN 978-0-7864-5771-7)
• Antoine de Froberville, "Angel", in Les Miroirs Obscurs : Grandes séries américaines d'aujourd'hui, coll. sous la direction de Martin Winckler, Au Diable Vauvert, 2005, p. 34–49, (ISBN 978-2-84626-081-7)

Article connexe

• Liste des épisodes d'Angel