Bataille lors du blocus du port de Toulon par la flotte britannique entre 1810 et 1814. Peinture de Thomas Luny

C-47 déchargeant à l'aéroport de Tempelhof durant le blocus de Berlin en 1948.

Un blocus (de l'ancien wallon blokehus^[1]) est une opération visant à couper le ravitaillement (nourriture, armes…) ou les communications d'une zone (ville, région, pays) par la force. Aujourd'hui, le terme peut aussi être utilisé à des échelles plus restreintes, par exemple pour l'occupation d'un bâtiment. Il ne doit pas être confondu avec l'embargo ou les sanctions qui sont des barrières légales au commerce et est différent du siège qui vise plutôt une ville ou une forteresse. Historiquement, le blocus prenait place sur mer avec une puissance qui bloquait le commerce maritime avec le pays cible ; cependant bloquer les transports terrestres peut également être considéré comme un blocus.

Des patrouilles à proximité d'un port ennemi dans le but d'empêcher la sortie des forces navales est aussi appelé un blocus. Lorsqu'une ville côtière est assiégée depuis la terre, il est courant que les assaillants réalisent un blocus du côté maritime. Le blocus désigne également l'interruption des communications par le brouillage des ondes radio ou par l'endommagement des câbles sous-marins.

Types de blocus

Durant la Seconde Guerre mondiale, les U-boote tentèrent d'empêcher le transport maritime à destination de la Grande-Bretagne.

Statut légal

Le président John Fitzgerald Kennedy (de dos) et ses conseillers lors de la crise des missiles de Cuba. Une partie de la réaction américaine fut de réaliser un blocus de l'île.

Planification

Une caricature nordiste ridiculise les premières tentatives nordistes de blocus des ports de la Confédération lors de la guerre de Sécession.

Le blocus dépend de trois facteurs :

• l'importance stratégique de l'objet du blocus ;
• le rapport de force entre l'assaillant et le défenseur ;
• la volonté de maintenir ce blocus.

1. L'importance de l'objet bloqué doit justifier un blocus. Par exemple, durant la crise des missiles en 1962, les objets bloqués (ou mis en quarantaine selon le vocabulaire plus protocolaire et pacifique du président Kennedy) étaient des missiles de moyenne portée pouvant délivrer une ogive nucléaire depuis Cuba.
2. La force assaillante doit être au moins égale ou supérieure à la force défensive. Le blocus n'est efficace que si la « chose » en question peut être empêchée de pénétrer en territoire ennemi. Encore une fois, le blocus de Cuba montre que les États-Unis ont déployé un grand nombre de navires pour inspecter les cargaisons de navires allant à Cuba.
3. Le succès du blocus dépend presque entièrement de la volonté des personnes à maintenir ce blocus. La crise cubaine illustre la volonté de maintenir le blocus en dépit du risque de guerre nucléaire.

Forceur de blocus

Le forçage de blocus désigne le transport de marchandises en direction d'une zone bloquée. Les forceurs de blocus sont souvent les navires les plus rapides bien que peu armés et protégés. Cependant, ce rôle peut être assuré par des avions comme lors du pont aérien vers Berlin.

Blocus historiques

Blocus de San Juan en 1898 lors de la guerre hispano-américaine.

• Durant la guerre du Péloponnèse (431-404 av. J.-C.), les Spartiates encerclaient la ville d'Athènes qui subsistait grâce à la nourriture importée par la mer. Après la bataille d'Aigos Potamos, Sparte bloqua également Athènes par la mer et celle-ci dut se rendre^[10].
• Pour prendre la ville de Tyr, Alexandre le Grand lui imposa un blocus de plusieurs mois.
• De 1394 à 1402, l'Empire ottoman bloqua Constantinople^[11].
• Le blocus de l'Escaut par les Provinces-unies détourna le commerce d'Anvers vers Amsterdam (1784).
• Le blocus continental imposé par Napoléon 1^er, de 1806 à 1814, pour empêcher au Royaume-Uni de commercer avec le reste de l'Europe.
• Le blocus français au Río de la Plata, de 1838 à 1840.
• Le blocus anglo-français au Río de la Plata, de 1845 à 1850.
• Le blocus de l'Union lors de la guerre de Sécession.
• Le blocus de San Juan (Porto Rico) en 1898 lors de la guerre hispano-américaine.
• Le blocus de Venezuela en 1902-1903 par la Grande-Bretagne, l'Allemagne et l'Italie.
• Le blocus de la Méditerranée orientale pendant la Première Guerre mondiale par la France et la Grande-Bretagne pour affaiblir l'effort de guerre ottoman, et responsable de famines ;
• Le blocus de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale mené par la Royal Navy ;
• Les différents blocus de la Seconde Guerre mondiale :
  • Blocus du Royaume-Uni par l'Allemagne lors de l'hiver 1939-1940 ;
  • La bataille de l'Atlantique ;
  • Le blocus du Japon par l'US Navy.
• Le blocus de Berlin.
• Le blocus du Guatemala par les États-Unis en 1954.
• Le blocus égyptien du détroit de Tiran avant la crise du canal de Suez et pendant la guerre des Six Jours.
• Le blocus de Cuba lors de la crise des missiles.
• Les sanctions économiques contre l'Irak (1990-2003), officiellement nommées un embargo, incluaient un blocus maritime et un blocus aérien imposés par des forces armées étrangères. Les seules importations et exportations permises étaient par le biais du Programme Pétrole contre nourriture des Nations unies.
• Le blocus de Gaza (2007-).
• Lors de la guerre en Ukraine de 2022, la Russie impose un blocus maritime à toute la côte Ukrainienne de la Mer Noire où se situe en particulier le plus grand port ukrainien, Odessa^[12],[13].

Sens dérivé

Le terme désigne également un petit fort militaire, ou fortin, construit par les assiégeants pour empêcher toutes ruptures du siège^[1].

En Belgique, se dit communément de la période précédant les examens universitaires lors de laquelle les étudiants étudient leurs cours^[14].

En France, le terme blocus est aussi un synonyme de piquet de grève notamment lors des mouvements lycéens^[15].

Référence

Voir aussi