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Le caravansérail de Karaj, en Iran, époque séfévide.
Plan du caravansérail de Karaj.

Un caravansérail est, au Proche et Moyen-Orient ainsi qu'au Maghreb et au Sahel, un bâtiment où les caravanes de marchands peuvent faire halte, se désaltérer et se restaurer. Le caravansérail accueille et abrite les marchands, les pèlerins, leurs effets, leurs marchandises et leurs montures le long des routes et dans les villes.

Noms

Le mot iranien est kârvânsarâ (persan : كاروانسرا, parfois anciennement francisé en kervansaraï), mais on emploie aussi khan (persan : خان translittéré xân, en turc han), fondouk (en arabe : فندق translittéré funduq) par exemple au Maghreb, ou encore zongo en haoussa au Sahel[1]. Le substantif masculin caravansérail (prononcé : [kaʀavɑ̃seʀaj] ) est emprunté au persan کاروانسرا / kârvânsarâ, composé de کاروان / kârvân (« caravane ») et de سرای / sarây (« palais, grande maison, cour »)[2],[3]. Fondouk dérive du grec πανδοχείον pandokeion soit « auberge »[4].

On pourrait comparer le caravansérail à un relais de poste en Europe, à un ryokan au Japon, à un lǚguǎn en Chine[5] ou à un tambo andin[6].

Description

Un caravansérail est toujours fortifié, et comporte à la fois des écuries (ou des enclos) pour les montures et les bêtes de somme, des magasins pour les marchandises et des chambres pour les gens de passage. Il est fréquent que les magasins se trouvent au rez-de-chaussée et les chambres au premier étage. Lieu d'échange fréquenté par de nombreux étrangers et des voyageurs, le caravansérail dispose d'hommes de garde et de personnels civils pour assurer l'hygiène et la restauration des hommes et des animaux ; sauf exception luxueuse et coûteuse, il n'y a pas de literie mais des chambres et des salles, individuelles ou communes, pourvues de divans où les voyageurs disposent leurs propres effets[7],[8].

Au Moyen-Orient

L'Empire ottoman, qui s'étendait au XVIe siècle de l'Afrique du Nord aux portes de l'Iran et des frontières autrichiennes au Soudan et au Yémen, domine alors la partie septentrionale du monde islamique et tout le sud et l'est méditerranéen. Les autorités ottomanes mettent en valeur la voie impériale qui va de Belgrade à Istanbul par Sofia et Edirne et d'Istanbul à Alep, puis de là vers Damas, au Caire, Médine et La Mecque ou vers Bagdad et Bassorah. Les caravansérails les plus prestigieux se trouvent sur les étapes importantes de cette route. Les fonctionnaires impériaux et les pèlerins du hajj sont logés gratuitement si le bâtiment dépend d'un waqf (fondation pieuse) entretenue par de riches donateurs conformes au zakât (charité)[9].

En Algérie et Tunisie

Avant d'être administrées par le gouvernement colonial français, l'Algérie et la Tunisie furent des provinces autonomes de l'Empire turc, et l'on y trouvait les mêmes caravansérails qu'ailleurs dans cet Empire musulman. Les caravansérails et les fondouks participent au développement commercial de la région et les autorités françaises les laissent continuer leur activité après la conquête[10].

Toutefois au milieu du XIXe siècle, même si la confusion dans les correspondances entre administrations françaises reste courante, la fonction du foundouk, lieu d'entreposage de marchandises, finit par se confondre avec celle du souk et à se distinguer de celle du caravansérail qui lui, sert de halte aux voyageurs, finissant par laisser place à l'hôtellerie de type européen[11].

Illustrations

  • Caravansérail de Shaki, en Azerbaïdjan
    Caravansérail de Shaki, en Azerbaïdjan
  • Intérieur du caravansérail de Sa'd al-Saltaneh à Qazvin.
    Intérieur du caravansérail de Sa'd al-Saltaneh à Qazvin.
  • Caravansérail de Shah Abbas, aujourd'hui devenu hôtel, à Ispahan.
    Caravansérail de Shah Abbas, aujourd'hui devenu hôtel, à Ispahan.
  • Caravansérail Sangi à Zanjan, en Iran
    Caravansérail Sangi à Zanjan, en Iran
  • Caravansérail abandonné à Neyestānak, en Iran
    Caravansérail abandonné à Neyestānak, en Iran
  • Caravansérail des Sassanides, province de Qom, Iran.
    Caravansérail des Sassanides, province de Qom, Iran.
  • Khan Assad Pacha de Damas, en Syrie
    Khan Assad Pacha de Damas, en Syrie
  • Caravansérail de Qalaat al-Moudiq, en Syrie
    Caravansérail de Qalaat al-Moudiq, en Syrie
  • Khan al-Umdan à Acre, en Israël
    Khan al-Umdan à Acre, en Israël
  • Le Kourchoumli An de Skopje, en Macédoine
    Le Kourchoumli An de Skopje, en Macédoine
  • Le Souli An de Skopje, en Macédoine
    Le Souli An de Skopje, en Macédoine

Notes et références

  1. ↑ Guy Nicolas, « Les catégories d'ethnie et de fraction ethnique au sein du système social hausa. », Cahiers d'Études africaines, vol. 15, no 59,‎ , p. 399–441 (DOI 10.3406/cea.1975.2578, lire en ligne, consulté le )
  2. ↑ « Caravansérail », dans le Dictionnaire de l'Académie française, sur Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le 8 janvier 2016).
  3. ↑ Informations lexicographiques et étymologiques de « caravansérail » dans le Trésor de la langue française informatisé, sur le site du Centre national de ressources textuelles et lexicales (consulté le 8 janvier 2015).
  4. ↑ (en) Merriam-Webster, « History and Etymology for fonduk », sur merriam-webster.com (consulté le ).
  5. ↑ Marco Polo les décrit précisément au chapitre 97 de son livre (1298-1307).
  6. ↑ (en) Terence N. D'Altroy, The Incas, , 547 p. (ISBN 978-1-4443-3115-8, OCLC 866563832), p. 238
  7. ↑ « Caravanserai », National Geographic Society, (consulté le )
  8. ↑ « Caravanserais: cross-roads of commerce and culture along the Silk Roads | Silk Roads Programme », sur en.unesco.org (consulté le ).
  9. ↑ Pierre Pellet (photographies), Arnaud Devillers (dessins), Stéphane Yerasimos (texte), Caravansérails, Efira, Paris, catalogue de l'exposition organisée par l'Actualité Culturelle du 9 octobre au 18 novembre 1990 dans la Salle d'Actualité de l'Institut du Monde Arabe, 1990, (p. 9 et 10).
  10. ↑ M. Oscar Mac Carthy, Géographie physique, économique et politique de l'Algérie ancienne et moderne, Alger, Dubos frères éditeurs, 1858 [une partie a été écrite en 1846], (p. 197-218) : « Le commerce d'un pays est de deux natures : ou il se fait par les différentes parties du pays entre elles, et c'est alors ce que l'on nomme le commerce intérieur ; ou il a lieu entre ce pays et les contrées voisines, soit qu'on le fasse par terre, soit qu'on le fasse par mer : c'est le commerce extérieur. Le commerce intérieur est une des bases du commerce extérieur. (…) Le commerce intérieur se fait par les villes et par les marchés, lieux déterminés où les producteurs viennent apporter les différents objets qu'ils veulent mettre en vente ou échanger. Les marchés ont, chez les indigènes, une importance qu'ils ne sauraient avoir pour nous, qui sommes sans cesse environnés de marchands et de détaillants, toujours prêts à satisfaire nos désirs. » - Étude d'un programme architectural en Algérie durant les années 1840, mémoire de M2 (DEA) en histoire de l'art contemporain, 2 tomes (texte 150 p. + bibliographie 20 p. + 69 planches de 85 illustrations 72 p.), Université de Provence, Aix-en-Provence, 2007.
  11. ↑ Wedded Sennun, Fondouk, khan ou wakala à Alexandrie à travers les récits de voyageurs, Institut français d’archéologie orientale, Le Caire 2004 - .

Voir aussi

Bibliographie

  • Tom Schutyser, Caravansérails - Traces, Places, Dialogue au Moyen-Orient, Éditions 5 Continents, Milan, 2012, (ISBN 978-88-7439-635-1)

Articles connexes

  • Corral del Carbón
  • Caravansérail de Zeinodin
  • Sérail, Smala
  • Architecture islamique
  • Tach Rabat
  • Caravane (convoi)
  • Caravansérail de Chah Abbasi

Liens externes