Une caste est un groupe social hiérarchisé, endogame et héréditaire, mais plus fortement évolué que l’état ou le statut social dans l’Ancien régime en Europe.

La notion de caste est à distinguer de celle de tribu, de clan ou d'ethnie dont elle est parfois une sous-division.

Représentation britannique de différentes castes hindoues en 1874.

Étymologie

Le mot vient du portugais casta, qui signifie lignée, race, voire engeance, ainsi que rang social. On dit, par exemple, « de boa casta » ou « de má casta ». Plus récemment le mot est usité surtout dans le sens de cépage : « casta de uva ». Casta signifiait originellement pur, non mélangé , à rapprocher du français « chaste ».

Plusieurs sociétés asiatiques ou africaines (Peuls, Soninkés, Diakhanké, Zarmas, Toucouleurs, Khassonkés) sont structurées par un système de castes, le cas indien étant le plus souvent étudié.

Asie

• Bali : Système de castes balinais
• Chine : le système hùjí avec son hùkǒu – sorte de passeport qui conditionne l'accès et la tarification des écoles et des autres services – a été assimilé à une sorte de système de castes^[1] .
• De même que le système Songbun de Corée du Nord qui classe les individus selon leur mérite.
• Inde : Système de castes en Inde, Histoire du système de castes en Inde (en)
• Japon : Castes japonaises du Ritsuryō, société japonaise à l'époque d'Edo, samourai
• Népal : Système de castes au Népal (en)
• Pakistan : Système de castes des musulmans de l'Asie de Sud-Est (en)
• Sri Lanka : Système de castes au Sri-Lanka (en)

Hors Asie

• Afrique : Castes en Afrique

• Europe : France : Système de castes en France^[2]
• Aux États-Unis d'Amérique^[3], la société conserve les stigmates de la discrimination sociale mise en place au moment de l’esclavage
• En Amérique Latine, la société conserve les stigmates du système de castes élaboré à l’époque coloniale vis-à-vis des esclaves noirs et des autochtones amérindiens.

Références

Voir aussi