League of Ireland

Généralités

Sport	Football
Création	1921
Organisateur(s)	FAI
Catégorie	1re division
Lieu(x)	Irlande, Irlande du Nord
Participants	20
Statut des participants	Professionnel
Site web officiel	http://www.sseairtricityleague.ie/

Palmarès

Tenant du titre	Shamrock Rovers FC (2023)
Plus titré(s)	Shamrock Rovers FC (21)

Pour la dernière compétition voir :
Championnat d'Irlande de football 2023

Le championnat d'Irlande de football, connu sous le nom de Airtricity League, est une compétition annuelle mettant aux prises les vingt-deux meilleurs clubs de football de l'Irlande. La première journée de l'édition inaugurale s'est tenue en 1921.

Connu pour des raisons de parrainage sous le nom de Airtricity League, le championnat s'est complètement réformé en 2007 pour devenir la FAI League of Ireland.

Il existe un système de promotion/relégation entre la Premier Division (équivalent de la première division) et la First Division (équivalent de la deuxième division)^[1]. Cependant, il n'y a pas de système de promotion/relégation au-dessous de la First Division. C'est la fédération nationale qui désigne et révoque les clubs, habituellement pour des raisons économiques.

Autre caractéristique, contrairement aux autres compétitions d’Europe de l'ouest, le championnat se joue sur une année civile.

Histoire du championnat d'Irlande

Le championnat d'Irlande a été créé en 1921 après l'indépendance de l'Irlande. Avant cette date, les clubs participaient à la Irish Football League, qui est devenue après la partition de l'Irlande, le championnat nord-irlandais. Ces changements de compétition font que trois clubs du championnat actuel de la République d'Irlande (Derry City FC, Bohemians FC et Shelbourne FC) sont détenteurs de l'actuelle coupe d'Irlande du Nord.

Il comportait à l'origine huit équipes, toutes de Dublin, et la première édition fut remportée par Saint James's Gate FC. Durant les quarante années suivantes, le championnat connut une formule à géométrie variable s’élargissant jusqu’à vingt-deux clubs.

Le championnat irlandais était très populaire jusqu'aux années 1960 ; ensuite le public commença à faire défaut. En effet, l'exposition aux prestigieuses ligues voisines que sont l'Écosse et l'Angleterre amena la plupart des passionnés de football irlandais à s'intéresser à une équipe britannique plutôt qu'à leurs clubs locaux. Ainsi, les médias ont largement délaissé le championnat irlandais et il fallut attendre 1997 pour qu'un match irlandais soit diffusé sur une télévision locale.

En 1985 fut créée une deuxième division, la First Division, avec six clubs. On avait donc une D1 de douze clubs, la Premier Division, et une D2, la First Division, de dix clubs. Naturellement, cette nouveauté impliqua promotions et relégations entre les deux échelons. Le dernier de First Division à l'époque était prié de reformuler une demande d'adhésion à la ligue. En 2007, la First Division est passée à douze clubs.

La professionnalisation du championnat

À la fin des années 1990, avec la professionnalisation montante des équipes du championnat, les foules ont commencé à réapparaître dans les stades. De plus, les récentes performances en coupes d'Europe des Bohemians, de Cork, Shelbourne FC et Derry ont conduit les médias à s'intéresser plus avant au championnat irlandais, les affluences s'améliorant en conséquence.

Néanmoins, le football irlandais est toujours confronté à la concurrence de l'Angleterre et de l'Écosse, mais aussi du rugby et des jeux gaéliques. Des clubs comme le Celtic Glasgow ou Liverpool possèdent bien plus de fans en Irlande que les meilleurs clubs du championnat.

En Irlande, la professionnalisation des clubs amena également son lot de troubles financiers. Le mythique club des Shamrock Rovers, sans terrain fixe et surendetté, fut proche du dépôt de bilan en 2005. Le club fut alors sauvé par ses supporters qui ont payé une part des dettes du club et pris ensuite son contrôle. Autre exemple : le club de Dublin City (anciennement Home Farm FC) résilia son adhésion à la ligue après le départ de la compagnie propriétaire du club. À l'issue de la saison 2006, la série noire continue : Shelbourne, alors champion en titre, se voit affublé des mêmes problèmes que leur rivaux des Rovers un an auparavant. Les Shels perdent alors la totalité de leur effectif et sont donc rétrogradés en First Division avec des restrictions budgétaires importantes. Fait remarquable : ne voulant pas mettre en péril le coefficient UEFA du championnat avec d'éventuels mauvais résultats, le club a décidé de laisser sa place en tour préliminaire de Ligue des Champions, pourtant gagnée sur le terrain. C'est donc le vice-champion, Derry, qui profita de ce cadeau. Ironiquement, Derry fut le suivant sur la liste des catastrophes financières, parvenant à peine à garder une place en First Division pour la saison 2010 après avoir été exclu de la ligue en première instance.

Particularités du championnat

FAI League of Ireland

La fédération d’Irlande de football et la ligue professionnelle se sont associées pour créer à partir de la saison 2007 une nouvelle compétition la FAI National League. Cette compétition s’inscrit dans la continuité des championnats précédents. La composition de cette nouvelle ligue fut décidée par une commission indépendante (l’Independant Assessement Group ou IAG). La sélection des équipes fut fondée sur le classement final de la saison 2006, les performances de chaque équipe sur les cinq dernières années, les infrastructures, le nombre de licences et les densités de population dans les régions des différents clubs, le tout sur un planning de cinq ans^[2].

La nouvelle compétition comprend vingt clubs répartis en deux niveaux, la Premier Division (l’élite) et la First Division avec dix équipes chacune.

Compétitions européennes

Classement du championnat

Le tableau ci-dessous récapitule le classement de l'Irlande au coefficient UEFA depuis 1960. Ce coefficient par nation est utilisé pour attribuer à chaque pays un nombre de places pour les compétitions européennes ainsi que les tours auxquels les clubs doivent entrer dans la compétition.

Classement du championnat irlandais au coefficient UEFA par année^[3]

1960	1961	1962	1963	1964	1965	1966	1967	1968	1969	1970	1971	1972	1973	1974	1975	1976	1977	1978	1979	1980	1981	1982	1983	1984	1985	1986	1987	1988	1989
26	26	27	27	26	26	26	25	26	28	27	27	31	27	28	28	26	24	27	25	24	24	24	24	24	24	29	30	31	31
1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011	2012	2013	2014	2015	2016	2017	2018	2019
32	31	31	32	33	35	37	43	44	41	41	38	37	39	40	38	40	35	35	30	29	31	33	36	43	40	41	38	39	37
2020	2021	2022	2023
42	37	40	36

Le tableau suivant affiche le coefficient actuel du championnat irlandais.

Extrait du classement UEFA des pays à l'issue de la saison 2022-2023^[4]

Rang	Pays	2018-2019	2019-2020	2020-2021	2021-2022	2022-2023	Coefficient
34	Liechtenstein	1,500	2,500	0,500	0,000	6,500	11,000
35	Lettonie	1,625	2,250	1,375	2,625	2,750	10,625
36	Irlande	1,000	1,250	1,875	2,875	3,375	10,375
37	Finlande	0,875	1,625	1,375	3,750	2,625	10,250
38	Lituanie	2,625	1,625	1,625	1,750	2,375	10,000

Coefficient UEFA des clubs

Classement UEFA des clubs irlandais à l'issue de la saison 2022-2023^[5]

Rang	Club	2018-2019	2019-2020	2020-2021	2021-2022	2022-2023	Coefficient
152	Shamrock Rovers	1,000	1,500	1,500	2,500	2,500	9,000
164	Dundalk FC	1,500	2,000	3,000	2,000	-	8,500
335	Sligo Rovers	-	-	-	1,000	2,000	3,000
337	St. Patrick's Athletic	-	1,000	-	-	2,000	3,000
342	Derry City	1,000	-	1,000	-	1,000	3,000
344	Bohemian FC	-	-	1,000	2,000	-	3,000
348	Cork City	2,000	1,000	-	-	-	3,000

Palmarès

Bilan

Dublin Shamrock Rovers (21) Shelbourne FC (13) Bohemian FC (11) St. Patrick's Athletic FC (8) Drumcondra FC (5) Saint James's Gate FC (2) Dolphin FC (1) Cork City FC (3) Cork United (7) Cork Celtic (1) Cork Hibernians (1) Drogheda United (1) Dundalk FC (14) Waterford United (6) Athlone Town (2) Derry City FC (2) Limerick FC (2) Sligo Rovers (3) Localisation des clubs irlandais

Statistiques

• Plus grand nombre de titres : 21 Shamrock Rovers
• Plus grand nombre de titres consécutifs : 4 Shamrock Rovers de 1984 à 1987 et de 2020 à 2023
• Un seul club a réussi le doublé Championnat d'Irlande/Setanta Sports Cup : Drogheda United en 2007
• Un seul club a réussi le triplé Championnat d'Irlande/Coupe/Coupe de la Ligue d'Irlande : Derry City FC en 1989

First Division

Anciens membres

Cette liste reprend la totalité des équipes qui ont été inscrites dans le championnat depuis sa création et qui ne sont plus présentes au plus haut niveau :

Notes et références

Voir aussi